Принцесса на час

– Вашу тетю, вдовствующую герцогиню Хостонскую, и вашего кузена, герцога Хостонского, – сухо пояснила женщина. – Вы, леди Кэтрин, вижу, еще окончательно не проснулись. Наверное, опять читали в постели, нарушая режим!

Катя стояла посреди комнаты, некрасиво раскрыв рот: ее тетя! Ее кузен! Герцогиня и герцог Хостонские! А она тогда кто?!

«Вот это сон, – ошеломленно подумала Катя. – Домечталась, блин. А Ленка, дурочка, говорила – у меня плохо с фантазией!..»

Женщина смерила Катю таким взглядом, что девочка невольно поежилась, и хмуро бросила:

– Ладно. Я сейчас пришлю вашу горничную. И поторопитесь, ваша светлость! Герцогиня Хостонская слишком мягка с вами, как же – сирота…

«Сирота! Мои родители что, погибли? – ахнула про себя Катя. – Теперь понятно, почему я у тетки живу, ну и сон же мне снится, больше на кошмар похоже…»

Опасаясь совершить какую-нибудь оплошность, Катя решила подождать «свою» горничную и присела на канапе.

«Раз я – ваша светлость, то кто я? – размышляла Катя. – Герцогиня, выходит, раз моя тетка и кузен – интересно, а это кто такой? – герцоги. Точно как я мечтала, вот только страшновато что-то, пусть это и сон. И не хочу я сиротой быть, у меня и мама, и папа есть, с чего вдруг во сне я сирота?»

Скрипнула дверь, Катя испуганно вскинулась и вздохнула с облегчением. Ее «личная горничная» оказалась совсем молоденькой девушкой, симпатичной и улыбчивой, совершенно не похожей на недавнюю старую грымзу.

– Что же вы сидите, ваше светлость? – весело воскликнула она. – Мисс Глюк и без того уже на вас наябедничала!

– Кто?!

– Вы точно не проснулись толком, – добродушно попеняла девушка. – Я о вашей гувернантке говорю, мисс Глюк, она вами очень недовольно, говорит – вы перед праздниками недопустимо расслабились, даже распустились!..

– Перед праздниками? – непонимающе пробормотала Катя.

– Через неделю Рождество, не забыли? Обожаю его, мой самый любимый праздник!

– А сегодня…

– Сегодня девятнадцатое декабря, суббота. Да что с вами, леди Кэтрин, может, вы снова приболели?

– Я… я совершенно здорова, – пробормотала Катя, исподлобья следя за горничной. – Просто меня ночью… мучили кошмары, и я не выспалась. Если честно… мне и сейчас кажется, что я все еще сплю.

– Суду все ясно! Извольте умыться!

Девушка утопила белую клавишу в стене – Катя приняла ее за выключатель – часть стены исчезла, и Катя изумленно вытаращила глаза: перед ней была самая изумительная ванная комната в мире! Вся в бело-голубых тонах, размером с зал в ее настоящей квартире, с круглым бассейном по центру, утопленном в полу…

Катя рассеянно провела рукой по множеству красочных баночек на одной из полок у раковины и пробормотала:

– Что-то просыпаться не хочется…

И вздрогнула от звонкого голоса горничной:

– Леди Кэтрин, поторопитесь, вас ждут к завтраку!

– Хорошо, я быстренько, – Катя с сожалением покосилась на многочисленные круглые дырочки по внутреннему периметру ванны – наверняка гидромассаж! – Только зубы почищу…

Катя разочарованно смотрела на красивое, будто кружевное фаянсовое блюдо, на нем стояла небольшая тарелка с мерзкого вида размазней – овсяной кашей, Катя с самого младенчества ее ненавидела.

Она горестно шмыгнула носом: ну и убогая у нее фантазия! Будто нельзя хотя бы во сне накрыть стол пошикарнее – рябчиков, что ли, жареных сюда поставить, бланманже какое-нибудь, знать бы еще – что это такое, пирожных побольше, свежую клубнику, скажем, со взбитыми сливками, о мороженом не забыть, лучше шоколадное, с изюмом и грецкими орешками…

Впрочем, раз уж она «светлость», почему бы и нет?

Катя решительно отодвинула от себя блюдо и исподлобья посмотрела на красивую, величественную даму во главе стола – герцогиня Хостонская странно соответствовала Катиному представлению об аристократах. Правда, мальчишка напротив…

Он почти не отличался от Катиных одноклассников! Даже чем-то напоминал Ваську Гончарова, а это неправильно, хватит с нее Васьки в школе, наяву, с его папашей-крановщиком и мамой-медсестрой. Катя бросила критический взгляд на сверстника и нехотя признала: красивый парень, конечно, но… Никакой тонкости в нем! И плечи широченные, будто молодой герцог не «голубых» кровей, а обычных, крестьянских. Или ходит с Катиными одноклассниками в один тренажерный зал «качаться».

«Странно, что я не помню, как зовут собственного кузена, раз это мой сон, – удивленно подумала Катя. – И он смотрит на меня, будто впервые видит, как на диковинную зверушку в зоопарке уставился, вот ведь гад…»

Катя оглянулась, за ее спиной стоял… э-э… официант? лакей? какой-нибудь мажордом? жаль, в голове все перепуталось! – и капризно протянула:

– Терпеть не могу каш! Замените ее на что-нибудь более приличное, и побыстрее, я хочу есть!

– Более «приличное»? – озадаченно пробормотал лакей и беспомощно оглянулся на герцогиню. – На что именно?

– Ну… я, например, попробовала бы рябчиков, куропатку или другую какую-нибудь дичь, – пожала плечами Катя. – Чтобы красиво перышками было все украшено, по краю блюда яблочками мочеными обложено, черносливом, я в фильме одном видела….