Принцесса для младшего принца

Это конец, сообразил он слишком поздно, разжал обожженные пальцы и попытался оттолкнуть их, достать жезл и несколько приготовленных на самый крайний случай ловушек, но никто ему не позволил. Сотни крепких корней и стеблей фонтаном выплеснулись из‑под ног, стремительно спеленали так туго, что трудно было даже дышать, проникли во все карманы и тайнички, забирая все, что добывалось и копилось не одно столетие.

— Скотина! — с чувством рыкнула Лира, и яростно пнула валявшийся на траве кокон, — я, говорит, твой Ингирд, целуй меня! А того не знает, что Ингирда я по ощущениям за полсотни метров узнаю!

— Цветочек мой, — баронет стиснул любимую в объятьях и добавил кокону увесистый пинок, — больше ты без меня никуда не пойдешь.

— Что вы с ним сделаете? — тихий голос появившейся возле родника девушки расслышали не все, зато её присутствие почувствовали еще державшиеся вместе дриады, оглянулись, и дружно, как одна, шагнули навстречу.

— Иди к нам, сестра, — Элинса протянула девушке руку, но та чуть отпрянула назад, неуверенно вгляделась в зеленые глаза.

— А я ничего… не забуду?

— Нет, — твердо сообщила старшая, — мы только поможем тебе снять подчинение и открыть подсохшие каналы. Давно ты в плену?

— Я не в плену, — губы девушки горько искривились, — он мой отец.

— Вот про это ты расскажешь нам в другом месте, — предупреждающе нахмурилась Элинса, — давай руку и ничего не бойся. Ты же должна знать, что дриады не могут лгать, и причинять зло. — Уверенно сжала робкую ладошку, не оглядываясь, позвала подруг, — Все в круг, и этого заберите, мы уходим.

— Куда? — Встревоженно вскинулся Ингирд, неохотно отпустивший скользнувшую к матери Лиру и расстроенно обнаружил, что рядом с источником никого из дриад уже нет.

Пропал и туго скрученный кокон из корней и побегов.

— Они будут судить его по своим законом, — строго и печально сообщил верховный анлер, верный своей привычке появляьсяся незаметно для всех, — но я расскажу вам то, что знаю про него сам. Садитесь… ваши высочества, они вернутся не скоро. Лет четыреста назад ваш прадед, король Леодии, попросил у леса помощи против войск Тригона коварно захвативших городок на границе. Если захотите, прочтете сами королевские хроники, речь не о той войне. Одного из наших воинов, полукровку, во время боя ранили, и он был вынужден скрыться в лесу, чтоб не отвлекать товарищей. Там ему встретилась ведьма… очень хорошенькая, нужно признать. Она его подлечила, он в нее влюбился… банальная история. Необычно другое, после излечения он не захотел с ней расставаться, а она не захотела идти в пресветлый лес. Ведьма оказалась темной и боялась, что лес ее не примет. Но он все же тосковал по дому… и вернулся через полсотни лет. Оставив колдунье сына. Вот этот колдун, которого дриады сегодня поймали, и есть тот сын, колдун Зинг. Некоторое время, пока он был молод, мы следили за ним, и даже пытались уговорить поселиться в Зеленом доме, он оказался очень одаренным менталом и сильным магом, хотя и темным по воспитанию. Но Зинг в то время был придворным магом у правителя Этсара, и отказался наотрез. Много позже он исчез… мы имели сведения что он жив, хотя не знали, чем занимается. Старинная ссора с дриадами сильно снизила наши возможности… и только теперь мы начинаем понимать всю глубину той страшной ошибки. Вчера я издал указ, отныне каждая дриада, независимо от того, где живет и чем занимается, получает статус высшей леры и право на любую помощь леса, какая ей понадобится. В назидание потомкам подробная запись о произошедшем будет выбита на камне в пещере слез, и стереть ее не сможет никто.

— Хотел бы я понять… — хмуро произнес Бенгальд, — зачем темному магу власть в королевстве.

— Нет, она ему совершенно не нужна, — покачал головой верховный анлер, — ему нужны были лишь сведения о дриадах, которые обязался поставлять самозванец за помощь в захвате трона. Дриады, вот главная из ценностей, какие он желал иметь. С годами любой умный человек понимает, что золото и блестящие камни это не самое ценное. Имея власть всего над одной дриадой, можно получить всего этого сколько захочешь. Ну а остальное вам расскажут дриады… они скоро будут знать о его преступлениях все. Предлагаю пока перекусить… мне кажется, потом вам будет не до того.

— Это вы молодцы, что поели, — голос Илли прозвучал для Кандирда лучшей музыкой и он, опрокидывая стул, ринулся к жене.

— Ну как ты, любимая?

— Все расскажем потом, сейчас коротко, колдуна больше нет, — устало объявила Элинса, опершись на руку мужа, мигом оказавшегося рядом, — Вот свитки с адресами и именами людей–бомб. Тут всего одиннадцать мест, готовьте отряды с магами. Еще есть склад взрывчатки, последний. Мы вас отправим ловить одиночек и пойдем убирать взрывчатку, место не очень опасное, но лучше убрать сразу. От греха подальше. Пока вы готовитесь, мы поедим…

Ле Трайд оставил на потом все расспросы, усадил жену за стол и принялся складывать ей на тарелку все, что любила его Эли. Остальных дриад уже рассаживали эльфы и принцы.