Принцепс

Сутки спустя, дружина князя Рюрика Ростиславовича покинула стольный град и отправилось вдоль берега Днепра в Смоленск. Входить в город Спящий Леопард не спешил, он вообще городов не любил, в них клопы, нечистоты и прочая грязь. Через сутки после ухода киевского князя, сеньор Сидона окружил город дозорами и начал ждать делегацию с ключами от города. Горожане пришли утром на третий день. В шубах! Летом! И в меховых шапках. Навстречу им тронулись втроём, верхами. С собой Кеннет взял только Грегора и Ратибора.

– Здорово, киевляне. Вы чего летом в шубах, холодно вам здесь? Могу отправить вас в Африку, там теплее.

– Здравия тебе, Сонный Пардус. – ответил на приветствие старик в собольей шубе и горностаевой шапке – Нам жарко, но невместно боярам одеваться как смердам. Ты обещал не грабить город. Крепко ли твоё слово?

– Крепко, старик. – Спящий Леопард жестом остановил уже замахнувшегося плетью Ратибора – Как мне тебя называть?

– Первак Замята, меня зовут, крещён Никифором. Городской боярин.

– Тебя горожане старшиной избрали?

– Так, Сонный Пардус.

– Называй милорда князем поганец. – вспылил Ратибор снова замахиваясь плетью, но опять был остановлен жестом.

– Называй меня так, как тебе удобно. В ваш город я входить не хочу, но это не значит, что он мне ничего не должен. Мне срочно нужны пять тысяч строителей в устье Днепра. Платить буду по ногате в месяц за каждого работника. Вам, если соберёте умелых холопов, вольно наёмным на руки. Если к утру пять тысяч не соберёте, воевода Ратибор завтра сам займётся наймом. Услышал ли ты меня городской боярин?

– Соберём, княже. К утру всё будет исполнено. – с облегчением кивнул Первак-Никифор, косясь на тысячника псоглавцев.

– Вот и славно. – кивнул коротко стриженной непокрытой головой Спящий Леопард – Дождёмся утра и продолжим беседу. Я теперь никуда не тороплюсь, до осени мне вашу всю Русь всё равно не успеть завоевать, поэтому время есть. Ступай боярин.

– Прости, княже. Позволь задать вопрос.

– Задавай боярин, за ответы я серебра не требую.

– Что делать с купцами? Пороги ты перекрыл, а у нас и смоляне и новгородцы скопились в изрядном количестве. Воду мутят, к бунту подбивают. Своих то мы угомоним, но что с пришлыми делать?

– За пороги не пущу никого. Кто желает торговать прямо здесь, пусть приходят с предложениями. Милорд Макалистер их выслушает сам, или назначит уполномоченного. Если случится бунт, я сожгу ваш нелепый городишко, так что в твоих интересах бунта не допустить. Тех, которые мутят воду, разрешаю лишать жизни и товара. Мне до них дела нет, с тобой потом поторгуем. Кстати, вы тут ещё не слышали, что в Константинополе новый Базилевс? С кем эти смутьяны торговать собрались?

– Слышали, княже. Но Базилевс у них часто новый, а купцы всегда старые.

– Вот ведь племя Золотого Тельца. – усмехнулся Спящий Леопард – Передай этим дуракам, что даже если они умудрятся каким-то образом обойти меня, в Константинополе их просто ограбят. Нет больше старых купцов. Есть таможня и новый закон. А милорд Макалистер, хоть и не так много, как рассчитывают эти христопродавцы, но заплатит серебром. Впрочем, я думаю, что киевлянам приезжих смутьянов проще перебить и расторговаться самим. Ещё вопросы есть, городской боярин?

– Коли ты в город не входишь, то кто будет князем?

– А зачем вам князь?

– Князь – это князь. – искренне удивился вопросу Первак-Никифор – Он высший суд.

– В святой земле хозяин Ричард Львиное Сердце, но высший судья там герцог Триполи, Ги де Дампьер. Пусть и вас будет так же. Я буду хозяином, а ты судьёй. Можешь занять княжий детинец, мне он не нужен. Но с одним условием.

– Внимательно слушаю, княже.

– Город нужно перестраивать в камне. Я пришлю вам архитектора, а ты подумай, какой для этого придётся ввести налог. Впрочем, мы уже ушли слишком далеко от насущных забот. Если я завтра не увижу здесь пять тысяч работников, мы зря говорили. Ступай, боярин, Бог в помощь!

Глава 10

В Сен-Жан-д'Акр Ричард вернулся двенадцатого июля 1195 года. Основные новости он уже знал, но подробности его очень удивили. Филипп-Август сумел не просто красиво закончить свою жизнь, хотя его последняя битва была настоящим эпическим подвигом, который люди будут помнить тысячу лет, описывать в книгах и снимать в фильмах, он сумел расколоть единых до того дня имперцев аж на четыре противоборствующих лагеря.

Избранный император, Генрих Вельф, которого все считали лежащим при смерти, получив имперскую корону, за которую всю жизнь сражался со Штауфенами, воспрял духом и неожиданно для всех пошёл на поправку. Чудом Господним, не иначе. Да, старому Генриху уже исполнилось шестьдесят шесть лет, но кто сказал, что это предел? Матушке Ричарда, Алиеноре Аквитанской уже семьдесят один, но она переселяться в лучший мир пока не планировала. Почему бы и старому Вельфу не пожить ещё несколько лет? Ясности ума он не утратил, жизненной энергии тоже, подводило только телесное здоровье, но Ричарду было известно, что многие болезни происходят от нервов, и, похоже, что здесь был как раз тот самый случай.