Принца нет, я за него!

– Отличная. Сразу видно, что сделано на совесть! – язвительно заметил кот. – О! Одна вылетела! Главное, колесом не попасть. Дорожка из желтого кирпича, ведущая в Изумрудный город, просто меркнет по сравнению с этим шестиполосным автобаном!

– А вот, – голосом уставшего экскурсовода заметил Просперо, – мост через реку. Пять лет назад его тоже торжественно открыли.

Я посмотрела вниз с обрыва и увидела, как темная вода внизу с характерным журчанием огибает огромные камни. Никакого моста, разумеется, не было.

– Именно по этому мосту должен пройти наследник, если таковой вдруг сыщется, – усмехнулся Просперо. – Это новое правило. Были три месяца назад тут заезжие. Королю понравились их костюмы, но, увы, мост оказался не рассчитан на такой вес и оборвался. Такая трагедия! Но его снова починили…

– Отличный мост. Сразу видно, что делали на века! Перил не хватает, а так все замечательно! – усмехнулся котишка, потершись мордой о мою щеку.

Возле дворца собралась целая толпа бомжей, которые шарахались от меня, как от прокаженной. Обычно все бывает как раз наоборот, поэтому пришлось отойти подальше и подождать в сторонке. Через четверть часа нас запустили в тронный зал.

На троне сидел король средних лет, действительно голый, а на груди у него висела массивная пластина с надписью «ЛОХ». Голый мужик. Онлайн. Без регистрации и СМС. Котишка заметно оживился.

– Отличный костюм Адама, – выдал он мне на ухо. – Надо будет себе такую пижамку заказать. И тебе такую же ночную рубашку. Как представлю тебя в такой рубашечке, так сразу хочется прижать тебя к себе покрепче… Я денег не пожалею, чтоб увидеть тебя в этой скромной обновке!

– Вообще-то принц – я. И деньги мои, так что ты губу не раскатывай, – ехидно заметила я.

– Мышка, не забывай, мы с тобой – закрытое общество с ограниченной ответственностью. Я – такой же соучредитель, как и ты. Так что пятьдесят процентов мои, – едко ответил кот, стукнув меня хвостом по спине.

Пока мы препирались, король перекинул ногу на ногу, как Шэрон Стоун в «Основном инстинкте», вгоняя меня в ступор и краску.

– Кстати, у меня больше… – сладенько зевнул кот и тут же гаденько продолжил: – Так что не осталось сомнений относительно положения дел в королевстве. Не смотри туда, Мышка. Ты что? Голого мужика не видела? Если нет, то могу лично удовлетворить твое женское любопытство… Я как раз думаю, подойдет ли мне новая пижама или нет?

– Луи Орландо Десятый приветствует вас, портные! – торжественно произнес какой-то толстяк, стоящий у трона. Рядом с ним стояло еще два таких же колобка, одетых очень дорого и изысканно. Бархатные камзолы, золотые пуговицы, тонкое кружево ручной работы и вышивка, блестящая драгоценными камнями, – все это выглядело очень солидно и всячески подчеркивало высокий статус владельцев. Отличались их костюмы только по цвету. У одного костюм был желтый, у другого – зеленый, у третьего – красный. На шее у каждого толстяка висела массивная золотая цепь, а все пальцы были унизаны перстнями.

– А Тинки-Винки сожрали, надо полагать? – заметил кот, давясь от смеха. – Бедняга, я ему всегда сочувствовал.

Толпа зашепталась и раболепно поклонилась. Мне тоже пришлось поклониться.

– На шею не дави, – шепнула я коту, пытаясь распрямиться под тяжестью кота.

– С меня банка варенья, дорогой друг Карлсон, – усмехнулся кот, делая хвостом пропеллер.

Тем временем портные тоскливо посмотрели на толстяков, которые тихо переговаривались, поглядывая в нашу сторону. Король с явным интересом рассматривал толпу и почесывался. Да именно там, где вы подумали.

– Приветствуем вас, ваше величество, – хором произнесли портные. – Вы сегодня выглядите просто великолепно!

– Да, – со вздохом согласился король, поправляя корону и почесывая бедро. – У меня новый костюм!

– Просто чудесный! Замечательный! Сидит как влитой! Какая ткань, какая фактура! – наперебой стала восхищаться толпа. – Великолепный! Ткань просто невероятная!

– Итак, господа портные! Король хочет обновить гардероб! Беретесь за работу? – произнес один из толстяков, делая знак слугам, которые натужно тащили… пустоту. – Вот ткань, которую выбрал король для своего нового платья! Превосходная, не так ли?

– О, да! – произнесли хором портные. – Просто чудесная! Какой узор! Мы никогда такой не видели! Невероятно! А какой цвет!

– Да, хороший вопрос, – заметил кот, теребя лапкой розу на моей груди, – я вообще-то кот-дальтоник. Но даже с моим «дальтонизмом» мне прекрасно видно, что у наших телепузиков губа не дура…

Тем временем толстяки развернули невидимый рулон, взяли обычные ножницы. Портные выстроились в очередь и стали подходить к толстякам, протягивая деньги.

– Как вы заметили, ткань очень дорогая. Вам придется купить ее. Но не волнуйтесь, как только костюм будет готов, его величество обязательно компенсирует ее стоимость, когда будет расплачиваться за готовое изделие! А тот, кому удастся пошить самый лучший костюм, станет его наследником! – заметил один толстяк, собирая деньги портных в мешок, пока второй толстяк клацал ножницами в воздухе, а третий «держал» рулон.