Принца нет, я за него!

– Учиться надо было, когда тебе деньги давали! А не продавать книги! – рявкнул король, сурово глядя на недостойного отпрыска, и повернулся к плачущей королеве. – Пусть живет, как хочет. Мне его судьба больше не интересна. Мышка и котик, подойдите сюда…

Король усадил королеву на трон, а сам встал рядом.

– Как видите, у нас больше нет детей. Не хотите ли вы… простите, если мы так прямолинейны… стать нашими детьми? Я так понимаю, что вы – брат и сестра. Мы с радостью приняли бы вас! Вы были бы принцем и принцессой… После того что вы для нас сделали, это меньшее, что мы можем предложить, – произнес король. Королева кивнула. – За ту доброту, которую проявили вы к нам, за то, что вы нас спасли…

– Эм… Мы не брат и сестра… – осторожно заметила я, глядя на крестного.

– Совсем не брат и сестра, – вздохнул он, прижимая меня к себе. – Мы предлагаем вам подписать документ, что с этого дня ваше королевство станет частью земель моего принца. В вашу политику мы вмешиваться не будем, правда, часть налогов придется уплатить в казну принца. Не переживайте, вы останетесь королем и королевой. Но при этом юридически ваши земли принадлежат Мышке, которая и есть прекрасный принц.

– Хорошо, мы согласны, – улыбнулся король, прочитал договор и подписал его.

Королева попросила меня подойти и взяла за руку.

– Мышка, ты такая славная… Никогда бы не подумала, что мышки бывают такими хорошенькими девочками… Я так хотела девочку… Маленькую девочку, маленькую принцессу… Мы, наверное, удочерим какую-нибудь сиротку… Мы привыкли о ком-то заботиться… А теперь, когда наш сын Антино предал нас, я чувствую, что смысл жизни потерян… Мы всю душу вложили в этого ребенка… Все сердце! Вы и так нам помогли, и мы вам безмерно благодарны. Но у нас есть маленькая просьба. Мы разыскиваем одну несчастную девочку… Если что-то слышали о ней, то скажите. Такая светловолосая… Сиротка… Она была служанкой в соседнем королевстве. Мы часто о ней вспоминали… Если что-нибудь услышите, узнаете, то дайте нам знать… Нам неизвестно ее настоящее имя, но все называли ее Золушкой… Мы хотели ее удочерить, но крестная фея не позволила и сказала, что у нас будет свой ребенок.

Я осторожно объяснила, что король и королева могут в один миг стать не только счастливыми родителями, но еще и дедушкой и бабушкой.

– Не может быть! – заплакала королева, заламывая руки. – Это же она! Мы часто ездили в гости к соседям и видели эту бедную девочку. Мы хотели забрать ее к себе, понимая как жестоко и несправедливо с ней обращаются. Но нам отказали. Бедняжка, оказывается, принцесса. Пусть приезжает! Как можно скорее! Какое счастье! Карло? Ты слышал! Золушка нашлась! И у нее есть маленькая дочка! Надо приготовить кроватку и игрушки! Жду не дождусь, когда она к нам приедет! Карло!

* * *

Золушка, узнав о том, что мы нашли для нее новый дом, и при каких обстоятельствах это произошло, заплакала:

– Я знаю их. Они очень хорошие люди! Мне так жаль, что с ними несправедливо поступили. Помню, они часто к нам приезжали. Мой дедушка отказался меня отдавать, но король и королева каждый раз тайком дарили мне вещи, игрушки и сладости, когда я была маленькой. Жаль, что другие слуги отбирали у меня подарки… Но мне было все равно так приятно, что хоть кто-то добр ко мне…

Через час мы простились с Золушкой и ее дочкой. Крестный взял на руки малышку, поправил пеленку и произнес:

– Она чем-то напоминает мне мою Мышку. Только Мышка, когда ее принесли в конвертике, не плакала, а пищала… Ладно, не прощаемся! Будем проезжать мимо, обязательно заглянем.

Карета тронулась, увозя Золушку в новый дом, а мы остались стоять, провожая ее взглядами.

– Странный ты какой-то Фей, – заметила я, уже порядком наслышанная о «подвигах» его коллег. – Знаешь, раньше мне казалось, что мы что-то делаем неправильно. Такое чувство, будто занимаемся вымогательством. Но теперь я уверена, что мы все делаем правильно. Абсолютно правильно.

– Странная ты, Мышка, – отозвался Фей, положив мне руку на плечо. – Раньше ты помогала для того, чтобы почувствовать себя сильной, а теперь ты делаешь это от чистого сердца. Хотя твое «чистое сердце» иногда приносит не полкоролевства, а целое королевство. Насчет последнего я и сам не ожидал. Удачно, так сказать, зашли.

– А правда, что фей почти не осталось? – поинтересовалась я, глядя на кончик его хвоста, который мерно подрагивал на земле.

– Правда. Чудес тоже стало меньше. Но вертел я на волшебной палочке такие чудеса! – гаденько усмехнулся крестный, а потом перевел взгляд на меня и коварно улыбнулся. – Кстати, ты мне проспорила желание. Я тебе просто напоминаю об этом. Я деликатно напомнил?

Фей наклонился ко мне и поцеловал, прижимая к себе. Я не сопротивлялась, но и особо инициативу не проявляла. Разве что просто приобняла его за талию. Он целовал долго, с наслаждением, слегка покачиваясь. Мне показалось, что он задыхается, хотя я и сама чувствовала, как мое сердце в этот момент выскакивает из груди.

– Так вот, – усмехнулся крестный, едва прикасаясь губами к моим губам. – Вернемся к моему желанию…