Принц воров

– Да они уже поняли, что ты добрый… И Мба – добрый, а вот меня они где-то посередке считают.

– Мба – добрый?! Вот уж не подумал бы.

– Добрый, да. Парни его зовут – «дядюшка Мба».

– А по виду не скажешь!

– Не суди о людях по внешности, Александр. Страшный, как сам дьявол, Мба, на самом деле – добряк, каких мало, а вот тот же прекрасный, словно ангел, Красавчик-Луцерн… о, поистине, Сатана был бы доволен таким сыном!

– А Стефан? Он добрый или злой?

– Он никакой, – философски заметил Марк. – Не злой и не добрый… словно бы и вовсе не человек. Точнее, пытается быть таким… подражает Хромому Лупусу. Вот уж кого боялись! Хотя зря, просто так, он никого и пальцем не тронул. Зато тех, кого тронул… О, их было множество, и гибли они страшно.

– Так, значит, Мба…

– Вот уж о нем я мало что знаю, он ведь скрытный, угрюмый – даже не поговорит ни с кем, так вот, как сейчас мы с тобой, не поболтает за жизнь. Разве что с ребятами… Их он почему-то любит и всегда за них заступается.

– Интересно, – Саша разлил остатки вина. – Что же ребятишки дядюшку Мба за ними последить не упрашивают?

– Не его очередь. К тому же насчет негра у Стефана иные планы. Он ведь очень силен, наш Мба, и хорошо владеет кинжалом… Кстати, ты, я полагаю, тоже неплохо сражаешься?

– Допустим, неплохо. И что?

– Ничего. Просто… не говори об этом Стефану раньше времени. Ну. Если уж сам спросит – скажи, а не спросит, так и молчи – пусть он тебя спокойно назначит смотрящим за парнями, я своими делами займусь – есть уже наводки – а ты… ты пооботрешься пока, опыт получишь.

– Хорошо, – выпив, Саша поставил кружку на стол. – Не скажу, коли не спросит.

– Ну и славно, – улыбнулся Марк. – Вот и договорились.

На следующий день Александр уже «дежурил» на рынке один, приглядывая за деловито шаставшими меж посетителями пацанами. Противно было – до жути, хоть и пацанов этих, конечно, жалко.

Докатился молодой человек, и говорить нечего! Для полного счастья осталось теперь лишь в барыги податься – в скупщики краденого, лавку открыть – цветной металл принимать или что они тут принимают…

Стыдно!

– Александр!!! – к наклонившемуся над посудным рядком Саше – какая-то вещица понравилась – подбежал запыхавшийся Мелкий Бес, дернул за рукав туники.

Молодой человек поспешно отошел в сторону:

– Ну? Что случилось?

– Волчонка бьют! Пытался кошель порезать – не удалось. Скорей, Александр, скорее!

– Бьют, говоришь? – Саша невозмутимо повел плечами. – Странно было бы, если б не били – как говорится, издержки профессии – работа у вас такая. Ладно, пошли выручать. Где он есть-то?

– Да вон там, у книжной лавки!

– У книжной лавки? Ну, надо же. И выбрал же место, интеллигент хренов.

Слова «интеллигент хренов» молодой человек произнес по-русски, впрочем, Мелкий Бес его не слышал – бежал впереди, показывая дорогу.

У книжной лавки, как ей и положено, располагавшейся на первом этаже примыкавшего к рыночной площади дома, действительно уже собралась толпа человек с полдюжины или чуть больше.

– Дай, дай, Каллод, я ударю! Ух, хмырь… ворюга!

– Осторожней, не дайте ему убежать… Ишь, закрывается, подлюка! Н-наа!!!

– Руки ему отрубить за такие дела!

– Господа мои, может, все-таки позвать стражников?

Александр ухмыльнулся, вдруг вспомнив родное: картина маслом: Паниковский – и гусь! Или нет… Неудачная попытка ограбления гражданина Корейко, подпольного советского миллионера и великого комбинатора номер два. Жаль, нет с собой фуражки – изобразил бы милиционера…

Господа! Который тут вор?

Александр гаркнул настолько громко, что с соседнего платана с шумом поднялись птицы, а наливавшаяся нехорошими гнусностями толпа невольно расступилась, являя вовремя появившемуся спасителю сжавшегося в комочек Волчонка с разбитым в кровь лицом.

– Вот этот!

– А ну-ка, ну-ка, расступись, господа мои. Дайте глянуть!

Громкий уверенный голос, железный приказной тон – все это всегда действует магически. Простому обывателю почему-то всегда кажется, что говорить вот таким тоном – и так громко – может только облеченное немаленькой властью лицо, тот, кому позволено, кто право имеет!

– А ну-ка, поднимите его! Поставьте, говорю, на ноги. Так…

Наклонившись, Александр внимательно осмотрел мальчишку и махнул рукой:

– Кровь с него вытрите. Да попрошу побыстрей!

– Кровь? Зачем?

– Ну, не вести же мне его таким!

Кто-то тут же бросился вытирать парня, но кто-то – нашлись еще и такие – засомневался:

– И куда же ты его поведешь, любезнейший господин?

– Куда надо! – жестко пресек любопытных Саша. – А вы, любезные мои, тоже туда хотите? Что ж, извольте – идем!

– Нет-нет… У нас тут еще есть дела.

– Ах, дела… А воров ловить – это уже, выходит, не ваше дело? Не ваш гражданский долг?!

Быстро разогнав толпу, Александр живенько увел пострадавшего с рынка, по пути махнув рукой остальным: мол, хватит на сегодня, завязывайте – встретимся в условленном месте.

Вот уже остался позади шум толпы, смолкли азартные крики торговцев, молодой человек степенно шагал по левому краю улицы, позади него послушно тащился избитый воренок. Так и дошли до фонтана.