Принц воров

И теперь судьба товарища Шелестова предрешена, он больше не будет улыбаться своей отвратительной улыбкой, когда Лаврентий Павлович будет указывать ему на недостатки в работе в присутствии членов правительства.

Но что имелось теперь вместо предполагаемого триумфа?

Червонец, который уже давно должен был лежать в морге, звонит ему, Берии, в Москву и своим уголовно-сиплым голосом сообщает, что:

а) на дороге, ведущей из Пулково в Ленинград, сработала военная разведка СССР, точнее, то ее управление, коим руководит товарищ Шелестов;

б) бойцы спецгруппы НКВД, которые должны были встретить банду и уничтожить ее вместе со всеми свидетелями, проморозили себе по пути яйца и, наверное, до сих пор стоят на дороге и чего-то ждут;

в) Червонец, главный свидетель задуманной Лаврентием Павловичем акции, жив и здоров. И даже звонит по правительственному каналу связи, сука, чтобы донести до второго человека в стране такие «хорошие» новости;

г) Червонец не знает, что Крюк — «крот» НКВД. А Крюк, который, возможно, так же жив и здоров, не знает, что Червонец — тоже человек НКВД;

д) деньги, которые могли бы стать вещественным доказательством вражеской деятельности Шелестова, — у Шелестова, и он… тоже готов предъявить их в качестве вещественного доказательства;

е) Корнеев, вероятно, тоже жив, но это уже не так важно, поскольку свою функцию в виде молчаливого трупа он уже не выполнит.

Ну и хватит на этом. Лаврентий Павлович был уверен в том, что после проверки им результатов работы Шелестова по данному делу для маркировки пунктов, носящих отрицательный характер, будут использованы все до последней буквы русского алфавита.

Сняв пенсне, Лаврентий Павлович растер переносицу. Повел подбородком, разминая шею — давняя привычка, искоренить которую было невозможно, и сорвал с телефона трубку…

Несколько часов назад он вот так же, повинуясь свойственному ему наитию, сорвал ее и приказал:

— На улицу Рассветная направить Тихомирова и пяток сыскарей, — коротко сказал он. — Бабу и щенка к нам.

Через два часа Берии сообщат: в квартире, где находились жена и сын Корнеева Ярослава Михайловича, обнаружены два трупа мужчин с татуировками на руках и теле. Женщина и ребенок исчезли в неизвестном направлении. Рядом с трупами найдено оружие — спецсредство для ближнего боя «Луч», состоящее на вооружении спецподразделений военной разведки СССР. Со специзделия тщательно стерты отпечатки пальцев, что свидетельствует о профессионализме убийцы, однако само специзделие оставлено на месте убийства, что свидетельствует об обратном. Соседи в качестве лиц, могущих дать показания, интереса не представляют, поскольку к моменту появления сотрудников НКВД крепко спали.

Теперь к длинному списку неприятностей следовало добавить еще один пункт:

ж) жена и сын Корнеева, которые должны были быть привезены в наркомат сразу же после завершения операции, живы и здоровы, но находятся не в наркомате.

— Сукин сын… — прошептал Берия, снова утыкая пальцы в переносицу и крепко зажмуривая глаза. — Издевается, мразь… Не свидетельствует это о профессионализме… Очень даже свидетельствует! Издевается, тварь!..

Лаврентий Павлович, покосившись на клацнувшие металлические вилки держателя телефонной трубки, распорядился:

— Направить группу Тихомирова в Ленинграде на улицу Каретная, в дом, где расположен статотдел. На вахте его ждет человек. Тихомиров должен принять его, и последним, кто должен был видеть этого человека, должна быть бабка, которая имеет приятное женское контральто. Кажется, она вахтер или секретарь. Ей лет под шестьдесят, а в этом возрасте с пожилыми людьми чего только не случается.

Умение проигрывать и тем выигрывать доступно очень немногим. Подумав, Берия снова снял трубку и попросил телефонистку спецсвязи соединить его с Шелестовым. Но его постигла неудача — полковник либо не хотел реагировать на зуммер, либо не находился в кабинете. Но Лаврентий Павлович не умел проигрывать без остатка.

Через несколько часов он попросит соединить снова и с радостью в голосе произнесет:

— Товарищ Шелестов? Я рад поздравить вас с блестящей операцией по разгрому банды и спасению государственных денег в особо крупных размерах…

Через час и пятнадцать минут после получения первой тревожной новости Лаврентий Павлович получит еще одну недобрую весть из Ленинграда…

Червонец остался ждать Тихомирова в статотделе. Он любезно согласился выпить со старушкой настоящего, а не морковного, чая, съел ватрушку и рассказал, как подчас бывает трудно им, работникам облпотребсоюза. Изголодавшееся население прячет сельхозпродукты, обманывает инспекторов, что отрицательно сказывается на объемах заготовки молока, рыбы, мяса и сливочного масла.

Через четверть часа, исчерпав все темы, могущие быть для них интересными, Полонский стал листать «Огонек» за май и вдруг почувствовал тревогу. Откуда она исходила, бандит не мог понять, но в силу того, что способность чувствовать беду задолго до ее появления была у него очень развита, он отложил журнал в сторону и прислушался к себе.