Принц Тор

Оставшиеся на входе в коридор бойцы и мехстрелок, не дожидаясь подхода подгруппы Заурова, расположились на другом берегу болота и открыли шквальный фланговый огонь. Тяжелые пули мехстрелка прорубили в массе червей просеки. Они отсекли монстров от нас, и мы, добив тех мразей, которые уже были рядом с нами, вошли в болото.

Мы торопились как могли. Но Юрский был ранен, оказалось, что прятавшиеся в болоте змеи перебили ему ногу, да и Фурье почувствовал себя плохо и стал задыхаться, словно получил порцию яда. В общем, было трудно, однако мы прорвались. И все бы ничего, но крайним шел Маркин, и, когда он был уже рядом с сухим местом, жижа вокруг него забурлила. После чего Роберт прокричал что-то неразборчивое и стал быстро погружаться вниз. Вроде бы и глубина небольшая, а все равно, спустя пару секунд он уже почти исчез под слоем жидкой грязи.

«Ну вот, – промелькнула у меня мысль, – хотел парня обкатать, дело-то плевое намечалось – распотрошить брошенный корабль, и тут нате вам, сейчас его прикончат. И что потом? Маркины меня уроют и правильно сделают, да и дедушка может подумать, будто я с Робертом личные счеты свел. Нехорошо».

Я кинулся назад. Прыжками, поднимая столбы болотной мути, которая заливала мой бронескаф, я приблизился к Роберту. После этого задрал приклад автомата вверх и потянул на себя спусковой крючок.

«Та-та-та-та! Та-та-та-та!» – Пули очертили вокруг Маркина круг, а затем на поверхности появились клочки мяса, и передо мной оказалась голова Маркина. Жив, дурилка. Отлично! Однако двигаться самостоятельно он не мог, и потому я потянул его за собой.

Рывок! Рывок! Еще один! Позади черви, которые стали прыгать в жижу, и если бы не помощь Черемисова, то, возможно, они смогли бы меня догнать. А так-то нормально все вышло. Меня и Маркина прикрыли огнем. Мы оторвались. Назад полетели гранаты, которые вновь вздыбили болото, а потом подошла подгруппа Заурова, и мы, прихватив несколько мертвых червей, начали организованный отход.

Люди, понятное дело, уходили первыми, а мехстрелок нас прикрывал, и, когда мы оказались в коридоре, раненым была оказана первая медицинская помощь. Затем началось отступление, едва не превратившееся в бегство, ибо у мехстрелка закончился боекомплект и он оказался среди червей. Но ничего, прорвались. Позади себя мы оставляли мины, все какие были, и черви отстали.

Спустя час после того как отряды начали отход, пройдя дегазацию, я снова оказался перед Хартманом. К тому моменту я уже успел пообщаться с невестой, которая высказалась в том плане, что мне нельзя понапрасну рисковать, а также определил раненых, кого в медотсек, а кого в карантин. Настроение было боевым, благо «двухсотых» в отряде нет и только семь «трехсотых», а потерянных мехстрелков, таковых было два, я не жалел, потом вытащим и починим. Поэтому когда я снял шлем, то на моем лице Хартман увидел улыбку.

– Что, Строгов, повеселился? – Командир «Вестгота» усмехнулся.

– Да. – Я кивнул. – Хотя червей и змей здесь увидеть не ожидал.

– Никто не ожидал. – Хартман пожал плечами и спросил: – Что дальше делать будем?

– А кто у нас главный в экспедиции? Ты, конечно. Кто на КП сидел и информацию обрабатывал? Снова ты. Кто за все ответственность несет? Опять ты. Вот и решай.

– Я уже решил. – Хартман включил широкий монитор, на котором была изображена достаточно подробная схема корабля осьминогов, и продолжил: – Значит, так, Тор, мои компьютеры проанализировали всю доступную информацию и пришли к выводу, что корабль инопланетян состоит из шестнадцати больших герметичных отсеков. Мы в пятом, и здесь много добра, самого разного и, несомненно, весьма ценного. Нам надо добыть трофеи, но с червями и змеями возиться долго. Ну и, кроме того, нам неизвестно, что в других отсеках. Поэтому я предлагаю разгерметизировать пятый отсек и тем самым вытравить местную живность, которая космического холода не выдержит. Принимаешь мой план?

– Принимаю. Вот только кое-что мы все же потеряем. Ты видел, куда я забрел?

– Аквариумы? Видел.

– Так они, скорее всего, полопаются.

– Да и ладно. Невелика потеря. Но можно ведь не весь объем вымораживать, а только чтобы черви передохли.

– Ну, раз так, тогда давай работать?

– Давай.

Мы с Хартманом ударили по рукам и тем самым разделили ответственность на двоих. Работа закипела, и через полчаса после эвакуации с борта инопланетного судна всего личного состава разделяющая корабельную флору-фауну и космос мембрана была убрана. Жестко, конечно, и потери в трофеях. Но у нас была уважительная причина. Мы торопились.

Глава 17