Принц Тор

– Они будут только рады. Но, по скромному моему разумению, о личном всерьез надо задумываться только после возвращения из рейда.

– А я считаю, что этот вопрос надо решить до отлета.

– На это есть причина?

– Я хочу забрать мою будущую супругу с собой.

– Зря. Мы ведь не на прогулку отправляемся. Так зачем подвергать жизнь девчонки опасности? Или у тебя так сильно гормоны играют, что ты совсем голову потерял?

Майор ожидал, что Тор ответит ему, мол, не твое это дело. Однако Строгов хмыкнул и промолчал. После чего Васильев, который успел неплохо изучить характер Виктора, осознал, что отговаривать его бесполезно. Глава клана уже все для себя решил и не отступит. Видимо, он в самом деле всерьез решил жениться на Барбаре, и, что бы Васильев ни сказал, сын его покойного друга с выбранного пути не свернет. Упрямый, потому что и гордый. Впрочем, как и большинство потомков Серого Льва, так что его поведение удивления не вызывало.

Виктор Строгов и Васильев спустились вниз, где их ожидали Факундо и Бялецкий. Оба доложили, что к встрече «дорогих» гостей все готово, и Тор, ступив на край красной ковровой дорожки, вышел во двор замка. Глава клана должен был встретить родственницу между замковым донжоном и ее аэромобилем, рядом с которым замерли охранники Маркиных. Таков протокол, и он поступил именно так, как того требовала вежливость.

Тор замер перед своим жилищем. А вот Анастасия Сергеевна транспортное средство не покинула. Дочь императора решила сразу же унизить хозяина замка, и Васильев, который встал за спиной Строгова, осуждающе качнул головой. Не с того Анастасия Маркина решила начать разговор. Ой, не с того, и это могло вызвать ответную реакцию решительного Тора.

Старый гвардеец не ошибся. Виктор презрительно скривился, качнулся на каблуках, резко развернулся и направился обратно к жилому донжону. И лишь после этого из аэромобиля появилась Анастасия Сергеевна, которая не шла, а горделиво выступала по направлению к племяннику. Однако Тор даже не обернулся, и на этот раз уже он оскорбил гостей. Ответный ход. Мелочь. Всего лишь. Но именно подобные мелочи сразу же определяли, кто есть кто в будущем разговоре и у кого на руках главные козыри.

Молодой Строгов вошел в трапезную и сел во главе стола, Васильев, на правах главного советника, расположился по правую руку, а Факундо с Бялецким встали у стены. Наступила тишина. Все ждали гостей, которые повели себя невежливо, и спустя минуту они появились.

– Анастасия Сергеевна Маркина и советник Дэррик Деметрэ! – объявил дворецкий.

Разгневанная дочь императора влетела в трапезную и замерла в нескольких метрах от Тора, который сохранял спокойствие. Лицо женщины пылало гневным румянцем, который четко выделялся на ее белой коже. И когда муж Анастасии Сергеевны и отец Роберта Маркина, рослый широкоплечий брюнет в мундире статского советника и с добродушным полноватым лицом, остановился рядом с супругой, она выдохнула:

– Где мой сын?!

Тор улыбнулся, равнодушно и оттого оскорбительно:

– Думаю, что рядовой моей дружины Роберт Маркин сейчас на полигоне. Но я могу ошибаться.

Кулачки Анастасии Маркиной сжались так, что побелели костяшки пальцев. Потом, ища поддержки, она оглянулась на мужа, который пожал плечами, мол, это не моя забота, и презрительно фыркнув, женщина вновь обратила свое внимание на Тора:

– Нам надо поговорить. Наедине.

– Запросто.

Строгов кивнул Факундо и Бялецкому на выход, и, когда они вышли, Маркина ткнула пальцем в Васильева:

– А он?

Тор скопировал движение родственницы и, указав на ее мужа, повторил слова женщины:

– А он?

– Ладно.

Маркина спорить не стала. После чего Тор привстал и пригласил ее расположиться слева от себя:

– Присаживайтесь, дорогая тетушка.

Гости присели, и в трапезной вновь воцарилась тишина. Неловкая. Никто не торопился начать разговор, но, наконец, Анастасия Сергеевна не выдержала:

– Я хочу, чтобы мой сын был освобожден от службы в твоей дружине. Поверь, Строгов, так будет лучше для всех.

– Нет. – Тор покачал головой. – Ваш сын, тетушка, и мой двоюродный брат, оскорбил меня. Это раз. И он мог сделать меня инвалидом, а подобное простить трудно. Это два. Поэтому он будет служить мне пять лет – так сказал император.

– А ты понимаешь, что тем самым бросаешь вызов всему нашему клану?

– Это не вызов, Анастасия Сергеевна. Ни в коем случае. Расценивайте мое упрямство как гарантию моей безопасности. Ведь если со мной что-то случится, то и вашему сыну, самому любимому, которого вы избаловали, не поздоровится, ибо каждая медаль имеет две стороны.

– Ты не посмеешь!

– Еще как посмею. Поверьте мне.

– Да мы тебя…

– Тихо! – Тор ударил кулаком по столу и, когда Маркина запнулась на полуслове, добавил: – Давайте говорить как родственники, тетушка, а не как враги.

– Да какой ты мне родственник, бастард?!

– Вы хотите сказать, что император был не прав, когда признал меня своим внуком?

Глаза юноши сузились и Анастасия Сергеевна, эта сильная женщина, которая руководила несколькими крупными корпорациями, снова осеклась и мотнула головой:

– Нет.

– Тогда следите за тем, что говорите, уважаемая.

– Хорошо.