Принц темных улиц

– Я бы сказала, наоборот, – поджала губы Корнелия. Помедлив, все же пояснила: – Дело в том, что Варна мечтала выйти замуж. Мне кажется, она завидовала всем нам. И, наверное, испытывала злорадство, когда Эми оказалась в нужде, вот и предложила встречаться с женатым мужчиной за деньги…

Фриз не стал уточнять, что мужчин было несколько, лишь поинтересовался:

– Кому же завидовала Варна?

– Бывшим послушницам, которые удачно устроили свою судьбу, – мне, Амели, Фионе, да и другим. Сами подумайте, мы приходили в храм униженными и оскорбленными, а буквально через несколько месяцев находили мужей, получали заботу и кров. Это ли не благословение богини! Только Варна с Инигмой, казалось, останутся в богомольне навечно. Инигма-то понятно, болезная и невзрачная. Но Варна – девушка видная, правда слишком напористая и алчная.

– А почему вы не дружили с Фионой Ле’Ройс? – зашел с другой стороны детектив.

– Как-то не сложилось. Я только с Эми сошлась, – тяжело вздохнула Корнелия.

– Как думаете, могла ли Фиона тоже… как и фрау Лемех, встречаться с мужчинами за деньги? – осторожно поинтересовался Фриз.

– Не знаю, – тихо ответила Корнелия. – У нее хороший муж. И ребенок, я слышала, есть. Зачем бы ей… – Женщина осеклась и отвернулась к окну: – Хотя я уже ни в чем не уверена…

– Еще такой вопрос, – не отставал сыщик. – Все послушницы в храме приезжие?

– Мы никогда это не обсуждали, – покачала головой собеседница. – Жрица строго-настрого запрещала. Да мы и сами не горели желанием делиться подробностями прошлой жизни…

Эрик слушал разговор вполуха, а когда доставил детектива и фрау Гольдшмидт к мортуарию, решил попрощаться. Фриз с Кремихом и без него разберутся. К тому же старший детектив пообещал лично отвезти Корнелию домой и переговорить с ювелиром, объяснив, какую неоценимую услугу его жена оказала следствию. Правда, Фрайберг не удивится, если детектив заодно задаст семейной паре еще парочку неудобных личных вопросов. Потому что Корнелия Гольдшмидт, несмотря на свою готовность сотрудничать с полицией, стала одной из подозреваемых.

В мастерской «Магическая механика» кипела работа, и Эрик, вернувшись домой, присоединился к своим сотрудникам. Его лучший работник окончательно поправился после бойни с железнорукими и в ближайший месяц планировал сыграть свадьбу, поэтому брался за любые заказы. Именно его Фрайберг и отправил встроить освещение в тоннеле, который проложили от дома в Айзенмитт люди Тодда Кирша. А ближе к вечеру должен был прийти за оплатой Косоглазый Тонни.

Эрик ждал дорогого гостя в гостиной, но вместо Тонни в дом постучал сам главарь банды «Земляные черви».

– Уютно у тебя тут, – осмотрелся Кирш, спрятал пухлый конверт с банкнотами во внутренний карман пиджака и присел в кресло. Правда, от предложенного Фрайбергом домашнего самогона отказался: – Прости, брат, сегодня не пью. Моя пассия не выносит запаха спиртного.

– Жу-Жу? – уточнил Фрайберг.

– Нет, я встречаюсь с другой девочкой. С Джиной, певицей из ресторации мамаши Гебек, – пояснил Кирш, а Эрик попытался припомнить, как выглядит эта певичка.

Но, кроме крашеных белых кудрей, пухлых надутых губ и внушительного бюста, ничего особенного не вспомнил. Тодд Кирш, как и Эрик, предпочитал блондинок, только более вульгарный вариант. Хотя… Фрайберг мечтательно улыбнулся – он теперь предпочитал лишь одну блондинку и с нетерпением ждал ее возвращения.

И словно кто-то сверху прочитал его мысли, потому что послышался торопливый стук, а за дверью раздался знакомый певучий голосок:

– Эй, есть кто-нибудь дома?

– Мобиль и дилижанс стоят у ограды, значит, и хозяин там. Ну или в мастерской, – пробурчал Курц, ожидавший на пороге вместе с дамой.

Не обращая внимания на смешки Тодда Кирша, Эрик подскочил с места и ринулся открывать дверь.

Он подхватил Магду на руки и стремительно вошел с ней в дом.

– Собственно, я это… только дамочку тебе доставил, – пробурчал Курц, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Могли бы предупредить, – беззлобно проворчал Эрик, нехотя прерывая поцелуй.

– Так меня попросили… – начал было оправдываться Щербатый.

Магда не дала ему закончить, прошептав Эрику на ухо:

– Сюрприз! Я же тебе написала!

– Так вот о каком сюрпризе шла речь, – почему-то с облегчением выдохнул мастер механики.

Он ожидал чего-то иного, и это его порядком нервировало. А вот приезд любимой женщины очень обрадовал. Сюрприз оказался из приятных.

– А где Питер? – поинтересовался Фрайберг, опуская Магду на пол и обращаясь то ли к ней, то ли к Курцу.

– Едва сошел с дирижабля, мои ребята отвезли его домой. А фрау Ленц попросила доставить ее сюда…

– Сошел? – удивился Эрик.

– Да! Это еще один сюрприз! – хлопнула в ладоши Магда. – Пусть Пит сильно хромает, но он ходит! К тому же его руки и лицо… – Фрау Ленц осеклась, заметив в комнате еще одного гостя, Тодда Кирша, и пробормотала: – Я тебе позже расскажу.

Щербатый Курц тем временем занес в дом розовый саквояж, а гер Кирш срочно засобирался, не преминув, однако, шепнуть у дверей приятелю: