Принц-странник

Она не поняла его, да и не было нужды понимать, она знала, что он любит ее, об этом сказали его счастливые глаза, об этом сказали его ласковые руки.

Мать, прослышав о приезде сына, оставила монастырь и вернулась в Лувр. Горячо обняв его, она заплакала и заявила, что стала несчастнейшей из королев.

– Я ничего больше не жду от жизни. Я потеряла не только корону, но также мужа и друга. Мне не хватит жизни, чтобы выплакать все слезы по этому человеку – такому мудрому, справедливому, достойному любви.

Юный король улыбнулся своей обычной меланхолической улыбкой.

– В слезах проку нет, мама, – сказал он. – Мы должны смотреть вперед, как он того желал. Мы еще возьмем верх.

– Да, мой мальчик, да, мой Чарлз, мой король. Прослышав, что английский король в Лувре, королева-мать Франции пригласила его присоединиться к ее дворцу в Сен-Жермене.

– Я предостерегала королеву Анну, – сказала Генриетта-Мария, – ведь мой муж лишился короны и жизни оттого, что никогда не знал всей правды, и умоляла ее внять советчикам, пока не поздно, пока корону Франции не постигла участь английской короны.

Чарлз печально улыбнулся.

– Трудно учиться даже на своих ошибках, мама, не говоря об ошибках других.

Мать грустно улыбнулась в ответ. Даже когда Чарлз был еще ребенком, некрасивым, нескладным маленьким мальчиком, она чувствовала, что сын умнее ее. Теперь она надеялась, что не ошиблась. Ведь ему предстояло бороться за возвращение трона.

Генриетта-Мария слышала, что на этот счет уже строятся какие-то планы, поэтому вскоре Чарлз должен вернуться в Шотландию, где сможет рассчитывать на поддержку в случае выступления против Англии.

– Да будет с тобой Бог, мой дорогой сын, – сказала она. – Тебе понадобится его помощь.

– Это правда, мама, – ответил он, – но лучше умереть в бою, чем влачить жизнь в постыдном бездействии.

– До меня дошли сплетни о твоей жизни в Гааге.

– О нашей семье всегда ходили сплетни, мама.

– Речь шла о молодой женщине по имени Люси Уотер. Ты слышал о существовании такой?

– Да, мама, мы знакомы.

– Говорят, она глупа… хотя и красива.

– Не сомневаюсь, что авторы таких суждений весьма часто бывают глупы, и никогда – красивы.

– Чарлз! На этот раз с тобой говорит мать, которая наказывала тебя в детстве, когда ты не хотел принимать слабительного! Он нахмурился.

– То было лекарство, мама, оно никому не может понравиться. Люси не имеет отношения к слабительному.

– Женщина легкого поведения… всегда готовая оказать услугу своими ласками. Понимаю…

– А ты хотела, чтобы мне были по душе скупые на ласки женщины?

– Ты больше не мальчик, Чарлз. Ты – король.

– Это правда, мама, я король. Надеюсь, ты не хочешь сделать из меня монаха? Пойдем. Нужно приготовиться к отъезду в Сен-Жермен. Толпы на улицах распалены и готовы на все. Но не бойся, я смогу вас защитить. Я должен сказать Минетте, что мы уезжаем.

– Генриетта ребенок, она не поймет. Он взял сестру на руки.

– Минетте наверняка приятно узнать, что мы отправляемся в путешествие. Минетта, ты хочешь отправиться в путешествие?

– А ты едешь, Чарлз?

– Я беру тебя и маму. Генриетта улыбнулась.

– Конечно же, Минетта едет!

– Дорогая, народ на улицах может кричать что-то в нашу сторону, когда мы поедем через город. Ты ведь не испугаешься, если я буду с тобой?

Девочка отрицательно замахала головой.

– Никто не посмеет обидеть Минетту, если на ее защиту встанет сам король Карл. Ты ведь это понимаешь, правда?

Она обхватила руками его шею и поцеловала.

– Как сильно ты меня любишь, Минетта?

– На 40 000 ливров, – сказала она, вспомнив, что именно такую сумму выделили по настоянию Поля де Гонди матери.

– Сорок тысяч ливров? Это целая куча денег! Генриетта кивнула, счастливая и возбужденная.

– Но ты должен одолжить мне немного денег.

– Для чего, Минетта?

– Для серебряных шнурков к твоим туфлям.

Он поцеловал ее.

– А что я должен тебе взамен? Она немного подумала и сказала:

– Никогда не уезжать, вот что.

– Ах, Минетта, – вздохнул Чарлз, – если б я только мог! И если бы все любили меня так, как ты, каким бы счастливым человеком я стал!

И он подумал о Люси, очаровательной, веселой и нежной Люси, посвятившей его в такие радости любви, о существовании которых он даже не подозревал, и обещавшей и дальше открывать для него новые глубины. Некоторые злые языки называли ее шлюхой, но, тем не менее, он ее любил.

Он любил их обеих – Люси и Минетту, любил со всей полнотой чувства! Чарлз снова подумал о Люси, которая недавно забеременела.

– Я ношу твоего ребенка, Чарлз, – сказала она, – незаконного сына короля… Если только ты не женишься на мне и не сделаешь меня честной женщиной, а бастарда – наследником английского престола.

Он улыбнулся. Люси такая забавная и веселая. Он предвкушал тот момент, когда снова сможет радоваться ее ласкам.

Но сейчас с ним была его маленькая сестра, которую он искренне и нежно любил.