Принц Шеннийский

От одного упоминания о находке в глазах окружающих проскользнул ужас. Тем временем мне на ухо насел перепуганный местный старик. Он видимо и отыскал следы Твари.

– От того места веет смертью лорд, там что–то есть, через неделю прибудут рыцари барона…

– Сколько в лагере человек?! – перебил я.

– Два десятка, – выпалил главный.

– Не понял?!

– Мы не знали, когда вы прибудете, остальные в селе, – ответил тот и сглотнул.

Становлюсь раздосадованный и злой.

В общем, понятно, бойцы мои развлекаются по полной. Я миновал главный шатер и направился к краю обрыва. Каньон не большой, но судя по нескончаемой тени внизу, довольно глубокий. Вдали сквозь черную стену, будто ее и нет, светит уходящее солнце. Запредел сейчас в трех–пяти километрах от нас. Это северный край империи, заодно еще и западный.

Подул ветерок и зашумела трава.

– Мой лорд, – раздалось позади. – Мы принесем факелы, спуск вот там…

Повел старик, что опасливо шептал. Я следом, Глория сбоку, остальная толпа позади. Спуск оброс травой и был достаточно широкий и плавный. Только начали спускаться, посыпались камешки с пути, стало разноситься эхо от стука и тут же понеслись голоса заботливых вассалов «осторожнее, лорд… осторожнее, ваше величество… тут поаккуратнее, ваша светлость…».

Спускались долго, погружаясь в темноту. Казалось, что на противоположном краю обрыва кто–то суетится, или что–то... Никогда не доверял одиноко стоящим кустарникам. Наконец, дорога выровнялась. И вскоре впереди идущий проводник замедлил шаг.

– Пришли, ваше величество, – прошептал он.

Это не была обычная пещера. Скорее нора, причем вокруг все выглядело, будто здесь когда–то разлилась магма и теперь застыла. Пригорок с дыркой, радиусом в половину человеческого роста. Вокруг возвышенности в свете факелов блестел гладкий камень.

Да, определенно тут когда–то что–то расплавили. Посмотрев наверх, я оценил, как глубоко мы спустились. Солнце уже окрасило небо в кроваво–красный, собираясь скрыться и послать всех спать. По краям каньона горели огоньки, видимо, часть людей с лагеря заняли позиции, дабы нас сверху не закидали какие–нибудь местные диверсанты и борцы за свободу и иную власть.

– Нихрена не видно, – фыркнула Глория. Кто–то позади поддержал ее. – Может днем продолжим, ваше величество?!

– Страшно тебе, вальки, – усмехнулся я и пошел вперед, обходя старика.

Порода хорошо распространяла свет, от зеркально–черных стен он разлетался во все стороны. Странно, снаружи камень показался обычным, но стоило шагнуть, через десяток сантиметров толщины он резко стал черным.

Остановился и потрогал края, провел пальцем, постучал костяшками. Стенки твердые, как гранит и гладкие, будто лед. Края ровные, такое впечатление, что резал лазер. Но факт в том, что ни один резак так легко такую плотность не возьмет. Подобному устройству позавидует даже Сириус, продолжающий перекапывать гранитную Шенни.

Двинулся дальше, и через пару шагов в три погибели понял, что нора равномерно расширяется. Вскоре смог идти в полный рост.

Следующий шаг и нога не нашла опоры, меня потянуло вниз. Кубарем покатился в никуда, выпустив из рук факел. Гам и крики все удалялись. А я в ужасе и надеже, что ничего не сломаю, когда достигну дна, пытался все–таки зацепиться за что–нибудь.

Впилися в груду каких–то останков, не иначе костей. Зазвенели металлические обручи, бьющиеся друг о друга. По звуку сразу определил, что металл. Через пару секунд в мою спину врезалась вальки с отборным валькийским матом на устах. Выпавший факел все еще горел недалеко от меня, и я поспешил его поднять, убедившись, что цел. Оглянувшись, понял, что катились мы с Глорией метров двадцать, не больше.

– Все нормально! – отозвался на призывы струсивших на краю людей.

Глория постанывая поднялась следом за мной.

Долго догадываться не пришлось. Растерев сапогом песок, понял, что и тут на полу черная порода.

– Кости человеческие, – прошептала Глория, трогая кончиком шпаги кусок позвоночника.

Я пошел вперед, более тщательно смотря под ноги. Вокруг все было в костях, а еще заметил, что везде валятся куски железа, похожие на доспехи. Присел на корточки, перед очередными останками.

Большой стальной каркас, похожий на решетку в форме гусеницы вызвал волнующий интерес. Этот каркас сохранил относительную целостность по сравнению с остальными, что лежали вокруг. Внутри скелет. На вытянутой руке какой–то темный браслет.

– Не трогайте! – визгнула Глория, но было уже поздно.

Костяная кисть рассыпалась в пыль, а в руки мои попали эренниевые часы.

Я знаю такие. Их на Шенни видимо не видимо. Но так, как дизайн не вызывает даже намека на роскошь, их используют только исключительно мастера мехаров и маги, им для контроля времени очень кстати. Такие устройства к нам пришли вместе со всеми технологиями от Великих. Их маленький дар. Вроде на Рэе они стоят целое состояние, потому что редкий и эксклюзивный товар. Но есть одно «но», когда камень внутри иссякает, они становятся бесполезны, ибо никто еще не научился менять его в часах.

Но что человек с часами делал в этой пещере?!