Принц Саламандр

Оттого что девушку отшатнуло в сторону, силуэт худого парня тоже откинуло, но он тут же сменил позицию и взял на острие уже Акселя.

Круг развернулся, но все еще остался замкнутым. Никто не мог остановиться, потому что не было гарантий, что едва ты опустишь свой клинок, тебя не убьют цепной реакцией от того, кто освободился от гнета.

«Что за…», Аксель не мог понять, почему его сила так быстро утекает. Ему стало очень тяжело сдерживать меч. Он внимательно посмотрел на силуэты остальных.

«Нет, это не я. У всех дрожат руки, они тоже истощены. Здесь нечто другое»

Внезапно в стороне раздались громкие медленные хлопки.

— Ну и ну. Вы намного забавнее, чем я ожидал. Однако, вы все равно помрете в этом лесу рано или поздно, так на кой черт убивать друг друга сейчас?

Аксель уловил боковым зрением силуэт Императора Мира, а также густой лес позади него.

Первым уступил парень с кинжалом. Его силуэт задрожал, и он растворился в воздухе, появляясь где-то в стороне. Тем временем обладательница косы резко развернулась, отталкивая клинок Ориона, и отпрыгнула на десяток шагов.

Аксель тоже отошел, занимая свою позицию. Судя по тому, что двери за спиной закрылись — претендентов осталось всего четверо. Видимо, та гитаристка и Нариель не смогли пройти дальше из-за упавшего на мост крылатого существа.

Было глупым вести сражение прямо сейчас, не узнав правил испытания и седьмого пространства. Это казалось еще опаснее, чем идти с завязанными глазами по тонкому бревну, ведь практически каждое пространство таило в себе смертельную угрозу.

Впереди местность была наполнена густыми деревьями с темными и искривленными стволами, которые, казалось, погружались во мрак, делая атмосферу угрожающей.

Миазмы, витающие вокруг этого леса, выглядели смертельно опасными. Сероватые пары плотно заполняли все вокруг, создавая эффект тумана.

— Что ж, это разумно. Иначе вы бы потратили драгоценное время, которого у вас и так мало. Знаете, будучи Императором я очень много работал, приходилось сутками не спать, а до этого объединительные войны велись на истощение. Сражения возникали снова и снова, пока их не удалось полностью избегать огромной силой моего войска. Это я к чему. Император обязан быть очень выносливым и продолжать свой путь несмотря ни на что. Есть вещи, которые делают вас слабыми, заставляя руки опускаться, но вы должны стойко выносить все тяжести. Но главное, даже в самой страшной ситуации, когда силы на исходе, важно оставаться спокойным.

Аксель чувствовал, как его организм слабеет все больше. Словно с каждым вдохом его внутренности замедлялись. Внезапно его глаза расширились, и он резко закрыл лицо своей курткой.

— Это испытание истинной выносливости. Некоторые уже догадались, что воздух этого пространства пропитан смертельно опасным ядом. Каждый вдох для вас — это один огромный шаг к смерти. Этот яд будет пожирать вас изнутри. Медленно, один за другим ваши органы будут парализованы, пока в конце концов не откажет сердце. Однако, этого можно избежать. По ту сторону этого леса, что позади меня, есть три противоядия и выход в следующее пространство.

«Три, значит отсев одного из нас неизбежен», подумал Аксель.

Едва Император Мира закончил говорить, Орион уже ринулся в лес, остальные же еще несколько секунд мешкали.

— Кстати, это место моя огромная гордость. Мне удалось поместить несколько замечательных тварюшек в эту ядовитую среду, и они выработали иммунитет. Что ж, не задерживайтесь.

Образ исчез. Аксель, рванул следом за Орионом, невзирая на остальных двух претендентов.

* * *

Игнис.

Клан Огненного Крыла.

— Мой лорд, мы обнаружили так называемые десятые руины. Мирандор Пламенная Грива уже прибыл и исследует это место.

Азарион ухмыльнулся, глядя, как его сын рвется первым к победе. Осталось всего четыре участника, и никто из них явно и в подметки не годится. А едва Рен, или кто бы то ни был на его месте, покинет зону испытаний, Мирандор закончит свое дело.

— Есть еще чем порадовать?

Тощий мужчина в черно-красных одеяниях кивнул головой.

— Используя ресурсы клана мы узнали всех участников. Многие из них уже выбыли, вернувшись из зоны испытаний. По моим данным, они сейчас восстанавливаются, так как самочувствие каждого, кто выбыл посмертным путем — резко ухудшилось. Гарет в плачевном состоянии, Потемкин и Лилиана перенесли поражение легче всего.

— Кто последний? Он из города Нокс, верно?

— Да, мой лорд. Клан Темного Зрения.

— Гм… И почему же его решили вывести именно сейчас. На кой черт Темному Зрению вообще ввязываться в эту гонку? Они всю жизнь были наемниками, что не имели притязаний на власть.

— Совсем недавно у них сменился лидер. Они еще не придали это огласке. Лирел Сумрачный Узор встала во главе.

— Ха! Яблоко от яблони, да? Ну теперь понятно почему они впустили Кайро внутрь. Надеюсь, этот парень не достиг того потенциала, что и его отец.

Азарион схватился за грудь. Широкий шрам на ней загудел, когда его воспоминания коснулись этого момента.