Принц Саламандр 3 (СИ)

— Но разве стирание её личности… не слишком жестоко? В конце концов, она была живым существом. Пойми меня правильно, отец, я тоже желаю Альянсу победы, но разве мы не предаем все то, во что верили. Мы не должны опускаться до уровня, где человеческая жизнь ничего не стоит. И эта атака… Очень много невинных жертв было допущено.

— Живым существом? — фыркнул Азазель. — Да это всего лишь механизм, инструмент в наших руках! Какая разница, есть у него эмоции или нет, если он все равно создан для подчинения? А касаемо жертв, я благородно подождал, пока Иридцы не выведут основную массу жителей. И тем не менее, где ты видел войну без жертв?!

— Не забывай, Абаддон, ради великой цели приходится идти на жертвы, — строго сказал Альберик, поддерживая своего наследника. — Когда мы победим, это принесет благо всему миру. И нам не до сантиментов.

— Да, отец… — неуверенно отозвался Абаддон, хотя сомнения не оставили его.

— Приступай к следующей фазе плана немедленно. Скоро Империя падет, и мы воцаримся над всем этим жалким миром!

Азазель и Шестая почтительно поклонились и вышли, чтобы приступить к заданию.

Абаддон остался наедине с отцом. Он все еще был обеспокоен увиденным, но не решался перечить королю. Слишком велики были амбиции Альберика, и ради них он готов был на все. Даже Абаддон не мог этого изменить.

Оставалось лишь надеяться, что где-то в Империи найдутся те, кто сумеет противостоять армии бездушных машин и остановить безумные замыслы Альянса. Иначе весь этот мир ждала темная эпоха тотального контроля и подавления свободы.

После аудиенции у короля Альберика Шестая в сопровождении Азазеля покинула тронный зал. Лицо девочки оставалось абсолютно бесстрастным, взгляд — отрешенным и пустым.

Они шли по длинному коридору, украшенному фресками и гобеленами. Но Шестая не обращала на это никакого внимания, полностью поглощенная исполнением своей миссии.

Вдруг что-то мелькнуло в ее памяти. Красноволосый юноша с горящим взглядом, который в отчаянии звал ее на развалинах города. «Дари… Что они с тобой сделали?» — эти слова отозвались болью где-то глубоко внутри.

На мгновение лицо девочки дрогнуло. В голове будто промелькнули обрывки чужих воспоминаний — она и этот юноша вместе смеются, они сражаются бок о бок, с ними еще были два зверолюда. Тай и Лея. Один очень гордый и своенравный, но заботливый. Другая добрая и отзывчивая, всегда с любовью относящаяся к ней.

«Друзья?..» — мысленно прозвучало удивленное эхо.

Но тут же все эти образы растворились, будто их и не было. Шестая моргнула и вновь обрела отрешенное выражение лица. Эти странные видения — не более чем сбой в системе, ошибка, которую нужно исправить.

Она сосредоточилась и выполнила полную диагностику, устранив все неполадки. Теперь ее разум снова был чист и сфокусирован лишь на выполнении задания.

Шестая больше не обращала внимания на промелькнувшие воспоминания. В ее голове был лишь приказ Азазеля и стремление выполнить его любой ценой.

Она — идеальный инструмент, неспособный сомневаться или задумываться. Ее предназначение — служить, подчиняться, уничтожать врагов Альянса. И она сделает это без колебаний, как и было запрограммировано ее новым хозяином.

* * *

Наутро после разрушения столицы Аксель, Потемкин и Син отправились за городские стены, чтобы обследовать местность. Аксель надеялся найти остаточные следы Сингулярита, которые могли бы пролить свет на загадочное исчезновение армии Ревенантов.

Солнце едва поднялось над горизонтом, окутывая руины Диаманта багровым светом. Повсюду валялись обломки камней, искореженный металл, следы пожарищ.

Аксель шёл молча, погруженный в тяжёлые думы. Рядом шагал Потемкин, мрачно озираясь по сторонам. Огромный великан с трудом сдерживал гнев от увиденного. Его кулаки были крепко сжаты, на лбу вздулись жилы.

Позади еле поспевал Син, размахивая своим боевым флагом.

— Эй, старички, подождите! Вы куда намылились?

Аксель хмуро оглянулся через плечо.

— Я уже говорил, пыль Сингулярита может многое объяснить. Если удастся выяснить, как Ревенанты исчезли, мы сможем предугадать их следующее появление.

— А, ну да, точно, эта твоя космическая пыль, — кивнул Син. — Кстати, ты ведь использовал Сингулярит и для своей машины, чтобы переместиться сюда, верно?

Аксель нахмурился. Сингулярит действительно был топливом для его машины, вот только там было еще множество нюансов, чтобы переместиться сюда. Думая об этом, он внезапно заострил внимание на том, что Син не смог бы переместить точно туда же, где он. Да и времени прошло достаточно.

Это наводило на мысль о том, что у кристаллов очень много неизведанных способностей. Судя по всему, можно перемещаться не только в пространстве, но и во времени. Не говоря уже о разных мирах.

Тяжело было признавать это, но Аксель рисковал, когда запускал машину. Даже потратив огромную часть жизни на изучение Сингулярита он не раскрыл и десятой части его мощи.

— Это было давно, — уклончиво ответил Аксель. — Сейчас важнее понять, на что способны наши враги.