Принц с опасной родословной

Когда я уже собиралась спать – где-то в половине второго ночи, – раздался телефонный звонок. АОН номер не определил. Кто-то по сотовому?

– Алло! – сказала я слегка настороженно.

– Не спишь еще? – промурлыкал тихий мужской голос в трубку.

– Я – человек творческий, ложусь поздно, – ответила я. Сердце почему-то начало судорожно биться в груди. Голос я этот по телефону слышала впервые, но легкая хрипотца показалась знакомой…

– Меня ты, конечно, не узнала, – продолжал он.

Теперь я была просто уверена, кто звонит.

– Догадалась, – ответила я. – Спасибо за подарки. Размер точно подошел.

На другом конце усмехнулись.

– Что тебе больше понравилось? – спросил Ящер. – Белый или черный?

– Оба. А, по твоему мнению, который мне больше подойдет?

– Оба, – хохотнул Ящер на другом конце. – Буду рад видеть тебя и в том, и в другом. Не желаешь ли меня навестить?

– Если пригласишь…

– Я приглашаю, – серьезно сказал он. – У тебя есть такая возможность? Я имею в виду прийти ночью – так, как ты приходила.

Вот об этом-то я и не подумала… Но прошла один раз, пройду и второй.

– Постараюсь найти, – сказала я Ящеру.

– Так это был не твой «канал»? Ты не свои связи использовала?

– Нет, для меня организовали эту… этот поход.

– Ты можешь снова обратиться к тому человеку?

– Для организации встречи с тобой? Нет. – Я представила выражение лица Ивана Захаровича, если скажу ему, что хочу теперь на свидание к Ящеру…

– Почему? – спросил Астахов.

– Встречу мне организовывал Сухоруков. Как мне стало известно, вы с ним… как бы поточнее выразиться…

– Не надо выражаться. Я лучше тебя знаю, как мы друг к другу относимся, – голос Ящера стал резким, тон изменился. – Так, я больше не могу с тобой разговаривать. Пока.

Я не успела ничего сказать: он отключил связь. Опять какой-нибудь ночной шмон? Или… он звонил узнать, на кого я работаю? Ведь в ту ночь хотели убить его… Кто-то пронес в тюрьму пистолет… И я – подруга Сергея, пусть и бывшая, но Ящер-то вполне может считать, что у нас с ним – любовь-морковь… И мог выяснить, как я пробивалась к Сереге… А Серега пристрелил человека Ящера или, по крайней мере, того, кто чем-то обязан Ящеру… Я хвалебные передачи об инициативах Сухорукова снимаю, а за освобождение Астахова не борюсь. Во влипла. И ведь на этот раз к Ивану Захаровичу за помощью не побежишь.

* * *

Но это оказался не последний звонок в ту ночь. Только я опустила голову на подушку, прикидывая, как скоро мне удастся заснуть и не поработать ли с часок, пока глаза не станут слипаться, как телефон зазвонил опять и опять АОН не определил номер. Я была уверена, что это Ящер. Наверное, тогда он в самом деле не мог больше разговаривать – ведь не из дома же звонил. И его резкий тон был совсем не связан со мной и моими словами…

Я радостно бросилась к аппарату и с улыбкой в голосе проворковала:

– Да? Я еще не сплю…

– Я помню, что ты поздно ложишься, – сказал Сергей.

С трудом сдержалась, чтобы не пройтись по его матушке, – только из уважения к Анне Павловне. Она не виновата, что у нее получился такой урод.

– Чего надо? – рявкнула.

– Значит, ждала кого-то другого? Быстро же ты, Юленька.

– Ты, недоносок… Да я из-за тебя…

– Юля, я звоню извиниться, – он, видимо, взял себя в руки. – Я не мог поступить иначе.

– Что ты имеешь в виду? – решила я уточнить.

– Все. Меня заставили так поступить. Обещали освобождение.

– Ты – идиот, ты хоть понимаешь, что наделал?! Если раньше у тебя был хоть какой-то шанс получить оправдательный приговор, теперь его нет вообще! Пойдешь на строгача и без вариантов. Я что, зря тут пороги все обивала, Сухорукову на мозги капала? Еще бы чуть-чуть – и ты бы вышел! А ты…

– Юля, послушай меня, у меня больше не будет возможности позвонить. Ты не знаешь, какие мне пришлось приложить усилия…

– Давай к делу. Не трать время. Кто тебя заставил? И что именно сделать?

– Подставить тебя. Юля, я поэтому тебе звоню! Юля, прости меня, но я не мог поступить иначе. Юлька, будь осторожна! Никуда не лезь! Подключи всех своих знакомых из органов, из ГУИНа. Они тебе поверят. Всем говори, что тебя не было в «Крестах» и быть не могло. Контролеры подтвердят, что не было. Они же тогда сами подставятся. Ну ты понимаешь. Юлька, я… Юля, я очень виноват!

– Кто тебя заставил? – повторила я, делая ударения на каждом слове.

– Юля, я не могу тебе все объяснить. Я… Мне нужно заканчивать разговор. Юленька, я тебя очень люблю! Юленька, дорогая моя! Не думай обо мне плохо!

И этот тоже отключил связь.

Я опустилась на пуфик в коридоре почти что в состоянии прострации. Что произошло в ту злосчастную ночь? Как завязаны Сухоруков, Ящер и Серега? Почему Сухоруков организовал мне это свидание или, скажем, посещение «Крестов» в ту ночь? Ведь раньше он не оказывал мне содействия в этом плане, а ведь знал, как я пробивалась к Сергею. Связь с сотрудником, как я поняла, у него давно. Тот числится на работе в ГУИНе, а на самом деле трудится на Сухорукова. Мог провести меня и месяц назад, и два, но Сухоруков послал меня именно в эту ночь… Какую гадость Иван Захарович замыслил на этот раз?