Принц Полуночи. Трилогия

Услышанное в голове не укладывалось. Жертва? Зверь стал работать на кого-то другого? На конкурентов? Но это бред. Нигде в России, а по большому счету, и ни в одной другой стране нет организации, способной всерьез конкурировать с Орденом. Кто же мог потребовать такую жертву?

Кто…

— Моя.

— Ол… Зверь, ты что, спятил? Ты хочешь меня убить?

— Да. Да. На оба вопроса ответ положительный. А что вас удивляет, магистр?

— Это глупо, Зверь. Глупо. Ведь я нужен тебе не меньше, чем ты мне. Мне нужна твоя работа, а тебе нужны жизни. Много жизней. Кто еще даст тебе возможность убивать столько, сколько ты хочешь? Мы могли бы продолжить наше сотрудничество.

— Нет.

— Ты всегда мыслил рационально… Зверь. Что с тобой случилось?

— Фи, магистр, вы всегда мыслили рационально, что с вами случилось? Вы задаете слишком много вопросов, а ведь на любой из них могли бы ответить самостоятельно.

— Ты опустился до мести?

— Как вам угодно.

— Но, мальчик мой, я же пытался предостеречь тебя. Я пытался. Я сделал все, чтобы ты понял: надо бежать. Бежать… да, бросать это задание, уходить, прятаться. Я подсунул тебе отца Алексия, Александра Чавдарова, я был уверен, что ты поймешь правильно, я думал, ты помнишь, как убил его сестру, помнишь, как…

— Это не лучшая тема для разговора, магистр. Выдумали, вы были уверены, я не понял и уверен не был. Прошлого не изменишь. Будущего тоже.

— Но я не предавал тебя, Зверь!

— А разве я говорю о предательстве?

— Тогда за что?

Зверь вздохнул. Покачал головой.

— Мой дом сгорел, — произнес он задумчиво. — Вместе со мной, между прочим. В этом вы не виноваты, но я, знаете ли, несколько раздражен. Как думаете, я имею на это право?

— Я не хотел этого, — холодеющими губами выговорил магистр.

— Верю, — легко согласился Зверь, — но мне плевать. Вы просто попались мне под руку, Игорь Юрьевич. Просто. А кроме того, вы, как ни крути, все-таки причастны к делу. Между прочим, я весьма гуманен, и вы умрете быстро, совсем не так, как мне хотелось бы.

— Но почему я? Почему не священник?

— О-о, — протянул Зверь мечтательно. — Священник это совсем, совсем отдельная песня. Он убивал меня трижды. Вы ведь знаете их дурацкие обычаи, магистр, правда? Как там, в «Учительном известии»?.. Жаль, я не помню дословно. В общем, кровь на руках лишает права отправлять литургию. А этот… продолжает служить в храме.

Долгая-долгая пауза. Смольников молча ждал. Олегу совсем не так весело, как может показаться. Олегу вообще не весело. Просто у него миллион улыбок, на все случаи жизни, для всех ситуаций, под любое настроение…

— Он меня не убивал, — произнес наконец палач. — Он… таракана давил. Это не грех, это всему человечеству только на пользу. Все так, как вы говорили, Игорь Юрьевич, В отношении Зверя человеческая мораль не работает. Забавно, не находите?

— Я предупреждал тебя.

— Помню, — отрезал Олег. — Знаете, у меня была мысль приурочить все, так сказать, к годовщине. Однако я передумал. Не люблю символичности.

— Ты ведь пожалеешь потом, мальчик. Ты пожалеешь. У тебя же никого, кроме меня, нет. Никто больше не любит тебя, именно тебя, такого, какой ты есть. Любят маски, а ты, ты настоящий, для всех остальных — чудовище. Монстр. И никому, кроме меня, ты не нужен. Твоя сила — да, твои способности, твое искусство убивать, твое умение перевоплощаться — на это всегда будет спрос. А ты? Станешь машиной? Совершенной машиной для убийств?

— Вы много раз говорили об этом. — Зверь зевнул, — Теперь я знаю, что вы говорили правду. Ну и что? Расскажите-ка лучше, кому вы меня продали? Кто еще знает обо мне? Рассказывайте, дорога впереди долгая, хоть время скоротаем.

— Это Весин, — грустно сказал Смольников, — министр внутренних дел.

Зверь тихо присвистнул, обернулся и внимательно посмотрел на своего пленника. Молча посмотрел. Потом так же молча отвернулся.

— А что мне было делать?! — взорвался магистр. — Что мне оставалось делать, скажи на милость? Он пришел ко мне однажды и сказал… он рассказал о тебе, понимаешь? Десять лет. Ты хорошо работал, Зверь, очень хорошо, но за такой срок можно вычислить любого.

— Что он рассказал? — спокойно спросил убийца.

— О… о тебе. Все.

— Что именно?

— Все, Зверь, обо всех убийствах, обо всех жертвах, о том, как ты…

— Почему вы не отвечаете на вопрос, магистр? Может быть, мне заставить вас?

— Но… я не понимаю…

— Я тоже. Вы можете вспомнить тот разговор во всех подробностях, или нужна моя помощь?

— Нет. Я помню.

— Ну так рассказывайте.

— Он пришел. Он сказал, что не так давно один его человек сделал интересный вывод… Покопался в статистике преступлений за десятилетие и заметил… заметил некую закономерность Он заметил… — Магистр искал слова, мучительно соображая, как же ответить на вопрос Зверя, не сказав при этом правды, но и не солгав. Лгать сейчас не стоило.

— Он заметил, — помог ему убийца, — что некоторые из преступлений объединяет один человек, так?

— Да, — выдохнул Смольников.