Принц Крови (СИ)

— Послушай меня, — Варгард сейчас гипнотическим взглядом своих непроницаемых чёрных глаз буквально буравил огромного гоблина, командовавшего армией. — Людей пока ещё не так много: их сейчас не больше тридцати тысяч, а это лишь немногим больше половины войска. Мы должны напасть на них сейчас, пока не подошли остальные силы. Ты вместе со своими воинами примешь на себя фронтальный удар, а великаны зайдут в тыл. Мы опрокинем их фланги, возьмём в кольцо и всех перебьём!

Слушая его, гоблин задумчиво чесал свою лохматую голову.

— Не лучше ли будет отсидеться за стенами? Тридцать тысяч моих воинов смогут выдержать длительную осаду.

— И что это тебе даст? — на лице Варгарда мелькнула презрительная усмешка. — Новые легионы будут всё прибывать и прибывать. Вы же смогли разрушить стену? Смогут и они! Наше положение будет ухудшаться с каждым днём. Со временем твои воины начнут роптать от голода, ран и болезней. И когда, в конце концов, легионеры ворвутся сюда, нам в спину ударят те, кто засел в стенах королевского замка. Нас всех истребят! Ты этого хочешь добиться?!

Веки гоблина приподнялись, обнажив белки глаз, и он нервно заёрзал в своём кресле.

— Что же ты предлагаешь?

— Выводи войска из города, строй их в боевые порядки и помни: твоё дело — атаковать врага, и не дать ему прорвать фронт. Остальное доделают огры!

***

— Ваше Величество! Ваше Величество! — в кабинет, где сейчас находился король вбежал взволнованный слуга. — Ваше Величество, наши легионы вернулись!

— Вызови ко мне сэра Кломета и собирай всех воинов. Войско должно быть готово незамедлительно выступить!

Слуга бросился выполнять приказание, а король, о чём-то задумавшись, с мрачным видом принялся расхаживать по кабинету. В таком состоянии его и застал вошедший рыцарь.

— Вы хотели меня видеть, Ваше Величество? — произнёс он, закрывая за собой дверь.

— Кломет, — произнёс король, останавливаясь напротив него, — чем сейчас занимаются наши враги?

— Они выходят из города, сир, и строятся в боевые порядки.

— Значит, — задумчиво произнёс король, — они решили принять бой. Сколько прибыло наших войск?

— Точно сказать сложно, потому что часть воинов скрыта за склоном холма, — рыцарь задумался. — Но я насчитал около десяти тысяч копейщиков. Поэтому думаю, что их примерно в два раза больше.

— Только копейщиков? — удивился король.

— Да, только копейщиков, — кивнул сэр Кломет. — Ни конников, ни мечников, ни стрелков из замка не видно. Думаю, что они находятся либо в тылу, либо появятся на поле боя немного позже. По крайней мере, я на это сильно надеюсь!

— Очень может быть, — король снова принялся с задумчивым видом вышагивать по кабинету. — Наверняка, сэр Есифер, командующий объединённой армией, оставил конницу в резерве!

Такое предположение было более, чем вероятно. Поэтому рыцарь промолчал, не мешая королю размышлять.

— Если принять наш подсчёт верным, — продолжал между тем тот, — то это значит, что под стенами города стоит сейчас шесть легионов или примерно тридцать шесть тысяч человек.

— Да, сир, — согласился сэр Кломет. — Я пришёл точно к такому же выводу.

— Тридцать шесть тысяч вымотанных длительным переходом легионеров против тридцати тысяч свежих отдохнувших гоблинов и пяти сотен огров! — король нахмурился и на несколько мгновений опустил голову вниз. Затем, снова подняв взгляд, посмотрел бывалому воину прямо в глаза. — Как ты думаешь, Кломет, многие ли из наших воинов увидят завтра рассвет?

Рассуждения короля были насколько справедливы, настолько же и не уместны в сложившейся ситуации. Но рыцарь великодушно простил своему монарху его минутную слабость: он помнил, какое несчастье совсем недавно обрушилось на его голову, и как тяжело тот его переживал.

— Это не имеет никакого значения, сир, — мягко ответил он. — Мы стоим на своей земле, а по ней сейчас топчется гнусный коварный враг! И как бы много ни было этих тварей, но сегодняшний день — будет последним днём в их никчёмной поганой жизни.

— Ты прав, Кломет, — король покачал головой. Вдруг губы его сжались так сильно, что побелели, и он ударил своим огромным кулаком по столу. — Прости мне мою минутную слабость: ты тысячу раз прав! Готовь войско: мы придём на помощь нашим легионам, как только для этого сложится благоприятная ситуация! И я лично его возглавлю.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — рыцарь учтиво поклонился.

— От Алекса вестей нет?

— Нет, Ваше Величество, — взгляд рыцаря с беспокойством скользнул в сторону: он и сам сильно за него переживал. — Пока что никаких вестей.

— Что ж, будем надеяться, что он появится в своё время. А пока же мы будем действовать сами.

***

Гоблины выходили через восточные ворота, и люди им не пытались препятствовать, из чего следовало, что они тоже предпочитают принять бой на открытой местности. Построившись в шеренгу, глубина которой составляла привычные для них десять рядов, варвары двинулись навстречу легионерам, расположившимся на вершине соседнего холма.