Принц из ниоткуда. Книга 3

Вальтер присел на камень и стал тщательно изучать карту, то и дело пикая своим прибором.

– Будем самостоятельно переходить границу, – наконец сказал он. – До Кайрака нам не дойти.

– И как мы будем её переходить? – осторожно спросил я.

– Посмотрим, – неопределённо ответил он. – Может быть, дадим взятку пограничнику. А может, найдём лазейку.

– А что надёжнее?

– Не могу сказать. Увидим.

– До границы далеко? – спросил я.

– К утру, наверное, выйдем.

– Так долго? Он безмолвно кивнул.

– Ночевать будем?

– Будем, – ответил он.

– Хорошо.

Глава 37.

Когда стемнело, мы остановились и приготовились к ужину. Я пожалел, что нам пришлось отдать кочевникам палатку. Спать на голой земле совсем не хотелось. Вальтер извлёк из своей волшебной сумки новую порцию бутербродов. После безвкусной каши они показались просто пищей богов.

Мы сидели у огня и разговаривали. Меня давно волновал один вопрос, и как подвернулась возможность, я, конечно же, его задал:

– Вальтер, марсиане ведь не любят землян. Почему кочевники с тобой так уважительно обходились? Он снял очки и потёр уставшие глаза.

– Кочевники помогали землянам во время последней межпланетной войны. У них осталось тёплое отношение к нам ещё с тех времён. На юге у нас тогда было много баз. Им доставалась работа, еда. Конечно, они это не забыли.

– Так ведь это было давно.

– Ну и что? У них не было повода изменить отношение. С тех пор земляне очень редко посещали планету, а осёдлых марсиан кочевники исторически недолюбливают. Ну, и ещё им важно, чтобы уважали их законы. Закон здесь превыше всего. Поэтому, увидев, что я знаю обычаи, они и отнеслись ко мне с уважением. А к тебе, соответственно, наоборот.

– Людей в рабстве держать это тоже такой обычай? Он усмехнулся.

– В любом обществе есть свои издержки. Рабами у них становятся либо пленники, либо те, кто совершил какой-то низкий поступок по отношению к любому члену племени. За это его отдают на три года в рабcтво в ту семью, которой он причинил зло.

– Значит, раб, это скорее преступник?

– Выходит, так. Это довольно тяжкое испытание. Здесь всё-таки человеку очень важно не отрываться от коллектива. Без поддержки племени человеку очень трудно.

– Перевоспитание, значит, такое.

– Ну, у них же нет тюрем, – резонно заметил он. – Перевоспитывают, как могут. Мы помолчали.

– Ты давно работаешь в разведке? Он загадочно улыбнулся.

– Нельзя говорить? – прищурился я.

– В принципе, да.

– А где до этого работал? Это-то не секрет, я надеюсь? Он рассмеялся.

– В полиции. В отделе внутренних расследований. Но не долго. Два года. А потом мы вместе с Кукумбером решили пойти сюда. Мы там вместе работали.

– Вы были друзьями?

– Скорее товарищами. Но сошлись довольно близко. Даже в гости друг к другу ходили, – он посмотрел на огонь. – Хороший парень был.

– Но ведь у вас работа такая, – осторожно сказал я. – Рано или поздно такое случается. Он поднял голову.

– И ты думаешь, поэтому мы не должны скорбеть?

– Ну, почему же, – мне стало неудобно.

– Ему тридцати ещё не было. А ведь сейчас не война. Он не был в тылу врага, правильно?

– Да, – согласился я. – Бессмысленная смерть.

– Почему бессмысленная? – нахмурился он.

– Получилось, что они добились своего.

– Зато мы получили доказательства связи людей Фуада и секты. И обезвредили Доссора. А он был довольно крупной рыбой в министерстве внешних связей.

– Всё это политика, – вздохнул я.

– Ну, а как без этого? Работа такая.

– Когда-нибудь из-за этого и тебя могут убить.

– Могут, – согласился он. – Но зато я буду знать, что погиб не зря, – он усмехнулся. – Как бы это высокопарно не звучало.

– А ради чего ты это делаешь? – прищурился я.

– Я? – он посмотрел на меня. – Ради того, чтобы не началась новая война, наверное.

– Значит, и мне ты помогаешь из этих же соображений? – я хитро посмотрел на него.

– Конечно. Раз уж так случилось, что ты оказался в этом водовороте. Я понял, о чём я хочу его спросить.

– Ты знаешь, почему меня хотят убить?

– А ты так уверен, что тебя хотят именно убить? – он наклонил голову.

– Думаю, три предыдущие попытки это наглядно показали, – я с вызовом посмотрел на него. Он поводил бровями.

– Только я не понимаю, кому я помешал, – добавил я.

– Можно только предполагать, – неопределённо ответил он.

– Что это значит? – не понял я.

– То, что я не знаю, кому это может быть выгодно.

– Секте, кому же ещё!

– Вряд ли. Зачем ты им нужен? – он посмотрел на меня. – Если вначале они могли это сделать, потому что думали, что ты единственный видел медальон…

– Они всё-таки меня видели?

– Конечно, – кивнул он. – Их люди в тот момент ещё оставались в гараже. Но сейчас, после того, как мы взяли Эквилибриста и Доссора, они понимают, что об их участии в переговорах мы знаем. Так что им нет никакого резона убивать тебя.

– Тогда кто это делает?

– Может быть, это какие-нибудь оппозиционные силы. Убив тебя, фаворита короля, можно показать ему свою силу. Деморализовать. Я с сомнением посмотрел на него.

– Подожди. Давай всё по порядку. На Земле меня пытались убить два раза. Я предполагаю, что это могли быть люди секты.

– Или люди Фуада, – добавил он. – Но не важно.

– Зачем?