Принц из ниоткуда. Книга 2

- У вас странный акцент. Вы не вандеянин? Я рассмеялся.

- Просто долго жил за границей.

- Понимаю.

- Что послужило предлогом? - спросил я.

- Это грязная история. Мне не хотелось бы о ней говорить.

- Извините, что причинил вам боль, - сконфузился я.

- Я не расслышал вашего имени.

- Лео. Лео Гонгурф.

- Вы….

- Человек неопределённых занятий, - усмехнулся я. - Но интересуюсь историей.

- Действительно? - удивился он.

- Почему бы и нет. Например, меня очень заинтересовала ваша идея о марсианской цивилизации, - я сделал очередной глоток. - Скажите, когда по вашим оценкам погибла последняя доисторическая цивилизация?

- Неужели это кому-то интересно? - польщено воскликнул профессор.

- Мне, например, очень.

- Минимум, 60 тысяч лет назад, - серьёзно ответил он, поправив непослушные волосы.

- Так много? - удивился я.

- Вообще, Лео, честно вам признаюсь, мои выводы недостаточно обоснованы. Вся беда в том, что очевидных доказательств материальной культуры, существовавшей в такой далёкой древности нет. А всё, что есть, подвергается сомнениям. Причём не без оснований.

- Почему?

- В первую очередь, из-за разницы в датировке находок. С ней происходит настоящая чертовщина. Представляете, возраст некоторых образцов определяется нами в три тысячи лет, а других, найденных там же - в семь.

- Погодите, а…

- Минуточку, Лео, я договорю. Я понимаю, что вас сразу же смутила разница в цифрах. Дело в том, что можно объяснить существование цивилизации 60 тысяч лет назад, но совершенно невозможно понять, каким образом она могла существовать семь тысяч лет назад и позже.

- Почему?

- Чтобы это объяснить, нужно углубиться в совсем другой предмет - планетологию.

- Профессор, не сочтите за навязчивость мой интерес. Мне действительно не безразлична ваша теория. Так что давайте углубляться хоть в какой предмет, я постараюсь понять.

- Вы серьёзно?

- Конечно! Неужели так мало людей интересуются древними цивилизациями?

- Любопытных хватает, но всё же…

- Расскажите, если вам не трудно, - попросил я.

- Хорошо. Тогда всё по порядку. Но, учтите, я могу проговорить долго, - предупредил он.

- Надеюсь, вы не скучный рассказчик? - улыбнулся я.

- Буду стараться, - он тоже ответил улыбкой.

- Я никуда не тороплюсь. Он без жеманства начал рассказ.

- Толчком послужили первые находки, обнаруженные в ходе обыкновенной студенческой экскурсии в северо-восточной части каньона.

- Какого? - спросил я. Он сдвинул брови.

- Мелас.

- А где это?

- Здесь. Лаврион построен в его центральной части, - ответил Вому.

- Понятно. Он коротко посмотрел на меня и продолжил:

- Нами, совершенно случайно, были обнаружены странные холмы в одном из пригородов Хорфа. Я предположил, что под ними могут скрываться развалины небольшого поселения. Мы сделали несколько снимков и обсудили их на заседании кафедры, а через месяц решили приступить к раскопкам. Это было очень удобно, у студентов как раз начиналась летняя практика. Я кивнул.

- Это было два с половиной года назад. За год работы мы расчистили от песка площадь размером 25х30 метров. Я старался делать всё как можно быстрее, потому что знал, что всегда может что-нибудь случиться. Тем более, что, прознав про раскопки, газеты подняли шум.

- Вы нашли что-нибудь? - спросил я.

- Мы нашли поселение, которое датировали 100-150 годом нашей эры. Это период начала колонизации. Но здания были построены не в характерной для того периода манере. Особенно удивил материал. Здания были сложены из камня. Тогда это ещё не практиковалось. Подобная практика распространилась после Первой Межпланетной Войны. Я решил продолжать, предполагая, что поселение лишь один из нескольких культурных слоёв, самый верхний. Вообще, для такой работы требуются годы, но ситуация складывалась неблагоприятно. С одной стороны - чрезмерное внимание общественности, постоянно подогреваемое прессой, а с другой - скепсис со стороны местных властей и кривотолки в Академии Наук. Тем не менее, как я и рассчитывал, ниже оказались более ранние культурные слои, но вот с датировкой мы никак не могли определиться. Нижний строительный горизонт, сравнивая с возрастом пород, характерных для этой местности, можно было датировать чуть ли не седьмым тысячелетием до нашей эры. По земному исчислению, естественно. В науке все временные отрезки указываются в земных годах, - пояснил он, увидев непонимание на моём лице. - Чтобы не возникало путаницы.

- Ага, - кивнул я.

- Впоследствии радиоуглеродный метод подтвердил эту датировку. Я был в совершенной прострации. Мало того, что я не мог представить никакого рационального объяснения этому факту, ведь в это время ни один человек не ступал на поверхность Марса, в довершение всего меня обвинили в шарлатанстве.

- Но вы то здесь причём? Если они не верили, взяли бы, да и проверили.