Принц из ниоткуда. Книга 1

Я повторил его путь и зашёл в резиденцию Джоса, которая выглядела как раздевалка. Кроме двух грубых скамеек, железного стола и шкафов, стоящих на бетонном полу вдоль стен, здесь ничего не было. В комнате могло уместиться максимум человек пятнадцать.

– Пойдём в кабинет, – позвал Джос и открыл дверцу одного из шкафчиков.

За его задней стенкой оказалась другая дверь, которая вела в смежное помещение, три на три метра площадью. Здесь стоял обшарпанный письменный стол с двумя тумбами, старое кресло и два стула для посетителей. На потрескавшейся стенке висела газетная вырезка с портретом неизвестного мне человека.

– Это кто? – спросил я.

– Президент.

– Йогурт? Зачем?

– Для смеха, – он указал мне на стул, – будь как дома.

– Спасибо, – я стряхнул с него пыль и сел.

– Это конечно не банкетный зал Дома Правительства…

– Ничего. Я не избалованный.

– Это радует.

– Я всё время буду здесь находиться?

– Недолго, – он стал изучать стену за мной. – Сегодня определим тебе место.

– И всё-таки, что тебе от меня нужно?

– Пока не скажу. Я хочу присмотреться к тебе.

– А если я не подойду, ты отпустишь меня? Он не ответил, продолжая разглядывать побитую штукатурку.

– Я хочу хотя бы на этот вопрос получить ответ.

– Всё будет зависеть от тебя.

– Прекрасно, что же я должен делать?

– Пока ничего, – он, наконец, посмотрел на меня. – Быть самим собой.

– Ты не находишь это странным?

– Нет, так я быстрее смогу понять, что ты за человек. Мы помолчали. Джос стал рыться в ящиках стола.

– Хочешь яблоко? – вдруг спросил он.

– Яблоко?

Он протянул мне завёрнутый в газету плод. Я развернул его. Большое, блестящее, ярко-красное с бордовыми прожилками яблоко так и просилось в рот. Но я поймал себя на мысли, что совсем не хочу его. За всё время, что я находился здесь, меня ни разу не посещало чувство голода. Я повертел его в руках и вернул обратно.

– Не хочу, спасибо. Он поднял брови.

– Ты давно здесь?

– С детства, – соврал я, решив следовать легенде, придуманной в ведомстве Кира.

– А, – он жадно надкусил плод, так, что из него брызнул сок, – посольский работник, понятно. А ты вообще когда-нибудь ел? Так, как принято у вас?

– Ну, конечно! – усмехнулся я. – Только я старался жить на земной лад, поэтому наверно не совсем похож на настоящего марсианина.

– Ну и зря, – равнодушно ответил он и снова вонзился зубами в ароматную плоть. – Дома часто бываешь?

– С рождения там не был.

Он остановил на мне внимательный взгляд и продолжил с удовольствием пережёвывать хрустящий фрукт.

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет, ничего. Чем занимаешься в посольстве?

Этим вопросом он застал меня врасплох. И чем же я, правда, там занимаюсь?

– Что молчишь? – прищурился он.

– А чем обычно ещё занимаются посольства, кроме того, как выдают визы и устраивают официальные приёмы для профессиональных дармоедов? Он хохотнул.

– Ты довольно откровенен. Я взмок от напряжения, но твёрдо решил доиграть в эту игру до конца.

– Разве ты не сказал мне быть самим собой?

– Верно, – он улыбнулся одними глазами. – Тогда тебе должен быть интересен такой человек, как я, не так ли?

Я не ответил. Что это? Он проверяет меня? Тогда, что я должен ответить на этот вопрос? Он внимательно смотрел на меня, явно ждал, что я отвечу.

– Ты ведь понимаешь, Джос, что я не имею полномочий, чтобы чётко ответить на твой вопрос. Он улыбнулся. По его глазам я понял, что ответил правильно.

– Я прекрасно это понимаю, – сказал он. – Но ты ведь можешь устроить мне встречу с человеком, который имеет такие полномочия.

– Находясь здесь, вряд ли. Он опустил глаза.

– Я ведь чётко тебе проговорил, что ты почётный гость.

– Да, но моя свобода, так или иначе, ограничена.

– Ну а могло ли быть иначе? – он посмотрел на меня. – Учитывая обстоятельства, благодаря которым ты оказался здесь. Я покраснел.

– Извини, ты прав.

Он протянул мне половину яблока. Я взял его и почувствовал сладостный аромат. Желудок тут же проурчал приветствие.

– Вспомнить всё! – сказал я и в две секунды разделался с ним.

– Вот теперь ты похож на марсианина, – констатировал он.

– Ещё есть? – спросил я. Он покачал головой.

– Знаешь, сколько оно стоит?

– Сколько?

– От десяти до пожизненного. Это же контрабанда.

– Ты этим занимаешься?

– Нет, но возможность достать есть.

– У тебя хорошие связи? – спросил я.

– Неплохие. Меня многие знают.

– А может это наоборот плохо?

– Не думаю. Это надёжные люди, – спокойно ответил он.

– Что ты хочешь, чтобы я передал тому, с кем ты хочешь встречаться?

– Пока ничего. Только то, что я хочу увидеться.

– Но ведь они захотят знать. Просто так не пойдут.

– Ну а разве им не интересна твоя судьба? – спросил он. Я кивнул.

– А всё остальное, пока преждевременный разговор, – сказал он.

– Понял. После встречи ты отпустишь меня?

– Если тот человек окажется действительно тем, с кем я хочу говорить.

– Ясно. Ну а если вы не договоритесь, что будет со мной?

– Посмотрим.

– Да, – я вздохнул. – Никаких гарантий.

– На этой планете таких гарантий тебе не даст никто.

– Везде всё одинаково.

– И на Марсе тоже? – улыбнувшись, спросил он.

– А какая разница?

– Всё ж таки не так паршиво, как здесь.

– Что-то я сомневаюсь.