Принц и Виски

– В чаше она обыкновенно составляла смеси, жгла травы: за урожайный год, для предотвращения падежа скота, для врачевания недугов, когда кто-то хворал. А с Кольцом… тот же туман в голове. Остались лишь её слова: «Кольцо! Главное, помни про Кольцо, в нём его гибель и наше спасение».

– «Его» – то есть Варлога, – вставила я. – Теперь понятно, почему его высочество так жаждет заполучить побрякушку: наверное, Имельда и в первый раз заколдовала принца с помощью неё, и теперь он не хочет повторения истории.

– Только на сей раз с ним нет отряда воинов, – удовлетворённо произнёс Ксавьер, и в глазах зажёгся зловещий огонёк. – А любое самоисцеление имеет пределы.

– Вспомни, может, выйдя к Варлогу, ты должен был надеть на него Кольцо? – предположила Нетта.

– …которому, по задумке, полагалось убить его, однако что-то пошло не так, и оно лишь погрузило принца в сон, – подхватила я, но тут же сама отвергла эту теорию: – Тогда логично сделать вывод, что Кольцо осталось бы на Варлоге, а не попало необъяснимым образом к Санкёрам. Кстати, ты их знал? Может, в селении жил некий – ну, скажем – свинопас под такой фамилией?

– Или уборщик? – присоединилась Нетта.

– Проситель подаяний?

Мы переглянулись с предвкушающими улыбками.

– Так, на сегодня пора заканчивать, – укоризненно произнесла бабушка, поднимаясь, и принялась собирать посуду. – Уже третий час, а завтра нам понадобятся свежие головы.

Я присоединилась к уборке.

– Теперь остаётся придумать, как выковырнуть Кольцо из-под витрины мэра.

– Вот и будешь думать, помогая мыть посуду, – сообщила бабуля, сгружая мне поднос с тарелками. – Жаль, сейчас некогда как следует отметить воссоединение родственников.

Она уже направилась к выходу, когда заметила наши удивлённые взгляды.

– Что такое? – удивилась она в ответ. – Если учесть, что у Имельды был сын, а Нетта – единственная в Мистиктауне ведьма, естественно заключить, что Ксавьер приходится ей прапра и сколько-то там ещё раз прадедушкой.

Поднос выскользнул у меня из рук, но грохота не последовало, потому что Кас его подхватил. Машинально. Всё ещё не оправившись от шока.

Потом вернул мне и неуверенно посмотрел на Нетту. Она ответила таким же смущённым взглядом и неловко потёрла локоть.

– Ну я типа рада и всё такое, но не обидишься, если не буду называть тебя дедулей?

Он с облегчением рассмеялся.

– Согласен, к такому надобно ещё привыкнуть.

Глава 27

На кухню я заходила с опаской, но бабуля лишь мельком глянула через плечо и включила краны. Раздалось шипение, и раковина наполнилась паром.

– Дверь закрой, будь любезна.

Я послушно подтолкнула створку ногой и сгрудила посуду на столешницу.

– Сейчас ты начнёшь меня убивать, а шум воды – чтобы заглушить мои крики?

Она сняла со стопки верхнюю тарелку и принялась намыливать средством.

– Сейчас я буду мыть посуду, а ты – её вытирать.

Родители не раз предлагали бабушке установить посудомоечную машину, но она категорически отказывалась. Говорила, что вещи чувствуют, когда с ними обращаются с любовью, и отплачивают тем же, поэтому и блюда в такой окружённой заботой посуде получаются вкуснее. А от машины какие могут быть чувства?

Молчание становилось всё менее комфортным. Я встала на цыпочки и приоткрыла форточку, впустив ночной воздух. Думала, бабуля вызвала меня сюда для упрёков. Упрёки как-то легче выдержать, чем такую вот тишину. Вроде и нарушать рискованно, и терпеть невыносимо. Так и скандалили: она – драя тарелки, а я – протирая их махровым, с резвящимися поросятами, полотенцем.

Наконец в голову пришла более-менее безопасная тема.

– Нетта – ведьма.

– Да неужели? Эта новость испортилась ещё несколько часов назад.

Приободрившись тем, что она не перестала со мной разговаривать, я продолжила:

– Завтра на балу ей предстоит… не знаю, что именно, но Нетте, да и всем нам, точно понадобятся ведьминские силы, а мы понятия не имеем, как их пробудить. Сегодня пытались по-всякому у неё в квартире, и результат нулевой. Может, у тебя получится, как с Кас… Ксавьером?

Бабулина рука замедлилась.

– Попробую, – и возобновила энергичные круговые движения.

– Спасибо. А по поводу Кольца, – робко заметила я, развивая успех, – подумала вот: ты ведь входишь в Совет, и тебе мэр…

– Как-то слишком много ты начала думать, – отрезала бабушка. – Жаль только – в последнее время. И не мечтай, что мэр Санкёр даст мне «подержать пять минут колечко», если ты это собиралась предложить. – Я подавленно молчала, потому что бабуля угадала. – Если же идея состояла в том, чтобы угостить охрану и видеокамеры помадкой, то не поверишь: прибегала какая-то наглая беспардонная мышь и сгрызла все запасы! А на приготовление новых нужна неделя. На её счастье, у меня завалялась штука-другая, да вот только охрана всё равно не знает кода от замка. Мэр как-то упоминал, что в курсе лишь члены семьи, на которых помадки уже не хватит, да и в любом случае они питаются лишь стряпнёй личного повара. – Она перевела дыхание и уже более спокойно произнесла: – Как насчёт мальчика Нетты? Странно, что его с вами сегодня не было. Электронные затворы – это ведь по его части.