Принц и не его леди

Хотелось сбежать. Как можно быстрее. И если не домой, то хотя бы в резиденцию. К понимающей Леонарде и улыбчивому и искреннему Рику.

Когда Анорель всё-таки решила подойти, Мартин всё ещё самозабвенно о чём-то вещал. Она невольно отметила, насколько изменился принц: глаза блестят, с губ не сходит едва заметная таинственная улыбка, а голос смягчился и не был притворно сладким, как периодически в разговорах с ней. Анорель, быть может, так и стояла ещё незамеченная, пока Флавия не обратила внимание на горе-невесту.

Мартин обернулся и внимательно посмотрел на красноволосую девушку.

– Все в порядке? – наконец поинтересовался он.

Анорель показалось, что от равнодушного тона принца её кожа покрылась инеем.

– Я… – нерешительно начала девушка и неловко провела по распущенным прядям волос. – Я хотела…

– Простите, я на минутку, – коротко бросил Мартин и, ухватив за руку, отвёл Анорель подальше в сторону.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Мартин… мне немного не по себе. Можно я с тобой буду? – почти шёпотом спросила девушка и отчего-то почувствовала себя несмышлёной дурочкой.

– Здесь тебя никто развлекать не будет. Привыкай, – принц не дал однозначного ответа на вопрос. А обозначившаяся на лице бесстрастная маска говорила о том, что о чём бы ни попросила Анорель, он для себя уже всё решил.

– Понимаю. Но я здесь никого не знаю.

– Для того и вечер, чтобы познакомиться.

– А как…

– Ты должна быть самостоятельной. Я не могу быть рядом с тобой постоянно.

Девушка на некоторое время замолчала, опустив глаза.

– Ты прав, – проговорила Анорель и подняла взгляд, в котором Мартин смог прочесть решимость. Лицо её было спокойно, а губы тронула извиняющаяся улыбка. – Я, пожалуй, пойду. Прости, что побеспокоила.

– Ничего. Просто будь в поле моего зрения.

– Хорошо. Встретимся позже.

Принц коротко кивнул и с лёгким сердцем вернулся к прерванной беседе.

«Молодец, Анорель. Ты быстро учишься».

***

– Кофе с коньяком, пожалуйста.

Анорель сидела в небольшом, но довольно уютном кафе неподалёку от посольства. Решение уйти оттуда, не дожидаясь милости Его Высочества, созрело само собой после разговора с последним.

«Он не ожидал от меня подвоха, – размышляла девушка, ожидая свой заказ. – Стоило всего лишь сыграть смирение, как он успокоился».

В душе бушевали противоречивые чувства: обида на принца за то, что он так поступил, лёгкое злорадство, нарастающая ненависть к Флавии и всё же вина… Анорель понимала, что не имела никакого права так поступать, и этот маленький акт протеста выльется ей во что-то очень и очень серьёзное.

«Пусть лучше так. Ведь хоть тогда он посмотрит на меня не как на пустое место…»

– Ваш кофе.

– Благодарю.

Горячий напиток приятно обжигал, одновременно обволакивая теплом и уютом. Вокруг суетились официанты: посетителей было более чем достаточно. Люди о чём-то увлечённо разговаривали, смеялись, делали совместные заказы. Анорель ещё раз удостоверилась, что довольна тем, как поступила. Здесь чувство всеобъемлющего одиночества и абсолютной ненужности исчезало. Быть может, потому что в таких местах она привыкла бывать чаще. Или потому что здесь на тебя не смотрят, как на диковинный экспонат музея, принадлежащий самому важному человеку в стране. Девушка посмотрела на обручальное кольцо, подаренное Мартином, и тяжело вздохнула. В приглушённом свете кафе оно переливалось болезненно-жёлтым светом.

«Сплошная фальшь», – констатировала факт Анорель, стянула кольцо с пальца и бросила его в сумочку.

По телу растеклось приятное тепло, на щеках выступил здоровый румянец. Коньяк, смешанный с кофе, справлялся со своей задачей – напряжение отпускало. Анорель пригладила волосы, растрепавшиеся после прогулки по улице, где вовсю лил дождь и пронизывал до костей северный ветер, и взглянула на часы – десять минут восьмого.

«Ещё несколько минут, и нужно собираться».

***

Мартин вот уже несколько минут занимался поисками своей внезапно пропавшей невесты. Флавия и Реджинальд покинули прием сравнительно недавно, и принц, освободившись, решил воссоединиться со своей «половинкой», чтобы с той не случилось чего-то из ряда вон выходящего. Но, судя по всему, уже опоздал. На все вопросы молодого человека гости отвечали односложно: те, кто видел Анорель, говорили, что она ушла около получаса назад, одна, без чьего-либо сопровождения. В душе Мартина стала нарастать паника. А что, если вся эта ситуация – дело рук лазутчиков? В таком случае за полчаса Анорель уже могла погибнуть. И только в лучшем случае – остаться в заложниках. Домыслы нарастали как снежный ком, нагнетая и без того напряжённую обстановку. А он даже не мог позвонить девушке, потому что не знал номера её мобильного. Не знал, есть ли вообще у неё этот чёртов мобильник. Слишком привык полагаться на то, что она под рукой у кого-то из его людей.

В первую очередь Дэниэл и через него вся резидентская охрана были извещены о тревоге. Далее принц сделал звонок Рику, в надежде, что тот знает номер Анорель. Друг оправдал ожидания и пообещал сделать всё, что потребуется.

Из посольства принц умчался на всех парах, моля о том, чтобы не было поздно…

***