Принц и не его леди

Девушка тем временем пыталась разобраться с элементарными вещами. Перед ней по правую руку лежало два ножа, а по левую – три вилки, различающиеся как по внешнему виду, так и по размеру, а также одна ложечка. Рядом со столовыми приборами стоял наполненный водой бокал. Не успела Анорель толком оглядеться, как в столовую вошла прислуга с подносами в руках. Девушка принюхалась и поняла, что перед ней сырный суп, один из ее любимых. Первое блюдо было съедено с большим удовольствием, без проблем и в полной тишине. Прислуга сменила тарелки, и теперь перед каждым из сидящих за столом поставили тарелки с красиво оформленным и аппетитно выглядевшим блюдом. «Рыба», – констатировала Анорель, глянув на приготовленный поварами резиденции кулинарный шедевр. Теперь была очередь за столовыми приборами. Без особых размышлений она взялась за совершенно обыкновенную вилку с четырьмя зубцами. Потом незаметно взглянула на сидящего перед ней Рика и убедилась в точности своего выбора. Девушка, обрадованная своей смекалкой, собиралась приступить к трапезе, но её остановили.

– Закусочной вилкой рыбу не едят, – как бы невзначай заметил принц и спокойно продолжил процесс приёма пищи.

Сказать, что Анорель удивилась, значит ничего не сказать. Она ещё раз посмотрела на свою вилку, потом подняла взгляд на Рика. Тот, в свою очередь, точно такими же удивлёнными глазами смотрел на девушку.

– А… ха-ха-ха, – наигранно рассмеялся Рик. – Ошибочка вышла…

В его тоне слышались нотки извинения. Джейден поспешно отправил в рот кусочек рыбы, чтобы не рассмеяться. Мартин коротко вздохнул, но больше ничем не выказал своего раздражения. «Может, стоило заключить договор с кем-то более образованным?» – подумал принц, потом посмотрел на сконфузившихся Рика и Анорель и отмахнулся от недавней мысли. В конце концов, эти двое его отлично позабавили. И позабавят в будущем. В этом он почему-то не сомневался.

Анорель чувствовала себя крайне неловко. Нет, она не была совсем невеждой в плане этикета, просто, видимо, не знала деталей. Она положила вилку обратно и бросила косой взгляд уже на принца. Но предполагаемого успеха это не принесло, т.к. стол был слишком велик и молодой человек сидел достаточно далеко, чтобы рассмотреть вид вилки в его руках. Единственным выходом был Рик. Но этот спасательный круг оказался дырявым, поэтому Анорель сейчас стремительно шла ко дну в глазах принца.

– Вторая по счёту вилка – для рыбы, – снисходительно подсказал Мартин.

– Благодарю, – борясь с нарастающим раздражением, ответила она и взяла в левую руку вилку с четырьмя короткими зубцами в виде лопаточки, а в правую – первый по счёту нож.

– Не этот нож, – снова обратился к своей подопечной принц.

Анорель на мгновение показалось, что вместо произнесённых слов ей в спину всадили тот самый злосчастный нож. Да ещё и с коварной ухмылкой. Стараясь выглядеть спокойно, она поменяла нож, благо их было всего два, что на этот раз исключало ошибку, и наконец-то приступила к приёму пищи. Рыба под соусом на вкус оказалась нежной и невероятно вкусной, но с привкусом очередного фиаско. Распробовав блюдо королевской кухни, Анорель немного успокоилась, однако всё же ещё не решалась встречаться взглядами с сидящими за столом. «Ох уж этот Рик! – попутно думала она. На ум пришли вчерашние слова Мартина: – Да, действительно, стоит напоминать себе, с кем имеешь дело».

В завершение обеда подали десерт – вишнёвое желе. Без задней мысли девушка взяла ложку.

– Любой десерт, за исключением мороженого, едят вилкой с тремя зубцами, чуть меньше закусочной, – незамедлительно откомментировал Мартин.

У Анорель защипало глаза от подступивших слёз. Жутко хотелось раскричаться на всю столовую, что в гробу она видела все эти приборы и манеры, а напоследок громко хлопнуть дверью. Но вместо всего этого она просто сказала:

– Прошу прощения за свою невежественность.

Как ни странно, фраза произвела на принца должный эффект. Выражение лица смягчилось, губы украсила едва заметная снисходительная улыбка.

– Ничего. Не всё сразу. Вам – простительно, – проговорил он и наградил Рика многозначительным взглядом, на что светловолосый парень хмыкнул и демонстративно отвернулся от принца.

Джейден, который всё обеденное время только и занимался тем, что наблюдал за поведением товарищей, весело усмехнулся. В полку Рика прибыло. Эти двое прекрасно оживляют атмосферу.

«Может, и Мартин станет немного повеселее, – подумал он. – Государственные дела совсем его измотали».

Худо-бедно и без особого энтузиазма Анорель доела аппетитно выглядевшее, но в силу настроения не имевшее вкуса желе. После пережитого нервного напряжения внутри стало пусто. Навалилось странное безразличие, из-за которого девушка даже спокойно отреагировала на поданный зелёный чай и выпечку к нему. Из всех сортов бодрящего напитка она страшно не любила только этот. И по какому-то совершенно несправедливому совпадению в сейчас подали именно тот самый злосчастный зелёный чай.