Принц древесного трона

Ничем конкретным, он просто мертвенный. Да, пожалуй, мертвенный, а не мёртвый. Как в лесу бывает? Вдохнёшь полной грудью, сердце чаще бьётся, глаза блестят, настроение улучшается стремительно. А тут — вдохнул и…, и ничего. Просто газ, пропахший бензином. Неудивительно, что Кемерово признанный лидер области по раковым заболеваниям, в процентном соотношении к численности населения. Тут шахты воздух копотью не отравляют как в Ленске. Тут всё гораздо хуже. И первое, чем проявляется опасность сего места — мёртвый, обезличенный воздух.

Примерно таким же он становится в лесу, уничтоженным магией некроманта или на поле битвы, где сражались маги Смерти. Отличие лишь в том, что на поле битвы, за несколько минут, воздух буквально умирает, поражённый отголосками чистой Силы, квинтессэнциями Смерти. В Кемерово подобный эффект воссоздали без всяких Сил, исключительно с помощью химического завода. Не сразу, не за один год даже, но воздух был умервщлён — именно так Илья его и ощущал. Впрочем, дело не только в заводе. Слишком много людей в одном месте, а растений практически нет. Люди дышат, потребляют кислород. И чем больше их, тем быстрее они используют кислород. В Ленске эффект незаметен — там и растений много и людей в десять раз меньше. Когда не справляются растения, помогает ветер, приносящий новый, чистый воздух с бескрайних русских полей. Но Кемерово слишком огромен для сил обычной природы.

Илья остановился возле бугристого ствола ближайшего дерева. На вид вполне обычное.

Прикоснулся к коре, выкрашенной известью, примерно на метр от земли. Кора твёрдая, сухая, дерево кажется здоровым. Что будет если воззвать к нему с помощью Силы? Растения тоже живые, как и кошки, собаки, люди, просто они живут не так как Высшие организмы. Их метаболизм замедлен, их сознание исключительно примитивно, по сути, это лишь инстинкты, причём простейшие из них. Кроме того, деревья сами по себе живут очень медленно. До них достучаться не просто, а уж получить связный ответ, естественно, на уровне простейших эмоций и впечатлений, вообще проблема архисложная. Нормально общаться с растительным миром, по силам только лучшим из Лун. Совсем другое дело Дендроиды — хищные деревья, внешностью отдалённо напоминающие человеческую фигуру. С этими можно даже поболтать.

— Как ты себя чувствуешь друг? — Тихо проговорил он, погладив кору.

Мимо кто-то прошёл, слова услышал, на Илью посмотрел. Пальцем у виска покрутил, да дальше двинулся. Какая-то женщина сокрушённо покачала головой.

— Такой молодой, а уже наркоман! — Всплеснула руками другая прохожая.

— Не похож. — Авторитетно заявил мужчина в чёрной осенней куртке. — Он клей нюхает.

— Да-да. Вы совершенно правы! — Включился в общение другой прохожий. — Видел я его. В подвале с беспризорниками «момент» нюхал. Видел я, как ночью они все с пакетами носились.

— С пакетами? — Удивилась женщина, заподозрившая подростка в ранней наркомании. — А зачем им пакеты?

— На голову надевают, а в пакет клею капают. — Заявил другой прохожий помоложе, неопрятной внешности, с помятым лицом.

— А вы откуда знаете?

— Сам балуюсь. — Осклабился помятый парень. — Могу угостить. — Женщина явно не поняла, глаза вот выпучила. — Клеем. И пакетик лишний есть. Мадам, шабить будете? Вместе веселее.

— Хам! — Воскликнула женщина, покраснев от гнева, и поспешно двинулась прочь.

— Сама дура. — Пожав плечами, сказал ей вслед, любитель клея. На спину Ильи посмотрел.

Голову на бок наклонил. — Шабит, полюбому. — И дальше пошёл.

Илья всё слышал, но постарался не обращать внимания — нужно было сосредоточиться.

Слишком тут много людей, начнёт работать с Силой по всем правилам, символы рисовать или слова говорить — точно в дурдом сдадут или на ближайший пост милиции. А отказываться от контакта с деревом, не хотелось. Уже настроился, совершенно нет желания искать место поуединённее и настраиваться на другое похожее растение.

Сила послушно сложилась в нужную Форму и ушла в дерево, рассеиваясь в нём. На пару минут, метаболизм тополя ускорился. Тополь стал жить чуточку быстрее и, в узком смысле, что применим к нему, «думать» немного сложнее. Для растения, подобное вмешательство обычно шок и ему требуется с минуту, что бы прийти в себя. Тоже особенность присущая только деревьям — они легко приходят в себя. Их шок скоротечен, не приносит им никакого вреда, в отличие от более простых растений.

Он задал вопрос, тот же, что сказал вслух и замер, ожидая какого-нибудь ответа.

Только не ожидал он того что случилось.

Сила растеклась по дереву, выполнила свою задачу и должна была рассеяться. Вместо этого, она вдруг впиталась в каждую клеточку ствола. Дерево поглотило Силу, использовав её, для своих нужд…, Дендроиды так умели…, растения, попавшие в Последний Лес из этого юного мира, поглотившего мир старый…, что если…, да быть не может!