Принц драконов

Сьонед знала, что допустила ошибку. Никто не смел унижать женщину, тем более такую опасную, как принцесса Янте. Но она не могла удержаться, чтобы не отплатить врагу за свои унижения.

Не сказав ни слова, Янте пошла прочь. Она кипела от ярости. Сьонед шла следом, не переставая осыпать ее насмешками. Наконец принцесса обернулась.

— Оставь меня!

— Но я думала, что мы идем в твой шатер за выигрышем, — невинно ответила Сьонед.

— Ты ничего не выиграла!

— А ты даже не знаешь, во что мы играли!

— Если ты думаешь, что выбор был за тобой, то сильно ошибаешься! — хитро и высокомерно улыбнулась Янте. Но Сьонед не придала значения этому предупреждению и только рассмеялась в ответ.

— Прекрасно известно! Выбор был за Роханом.

— Но не сегодня ночью! — С этими словами принцесса выхватила из-за пояса тонкий серебряный стилет, рукоятка которого поблескивала алыми рубинами.

Сьонед была удовлетворена. Она подняла руку, и лезвие засветилось. Огонь «Гонца Солнца» лениво лизал нож, продвигаясь к пальцам Янте. Однако принцесса оказалась далеко не трусихой и отбросила стилет только тогда, когда язычки пламени готовы были лизнуть ее руки.

— Ты, фарадимская сука! — бросила Янте. — Он все равно будет моим, а когда я стану принцессой, то прослежу, чтобы ни один двор не принял тебя! Ты до конца своих дней останешься за стенами Крепости Богини!

— Так вот чего ты боишься больше всего на свете, да? Остаться за стенами замка Крэг? — Она насмешливо поклонилась принцессе. — Прежде чем начинать играть, нужно изучить правила, ваше высочество. Спокойной ночи!

Сьонед оставила Янте дрожащей от ярости и приплясывая направилась к реке. Взволнованная поединком, она шла и мечтала о том времени, когда станет сразу и принцессой, и «Гонцом Солнца». Самый волнующий момент настанет завтра вечером, когда она появится рядом с Роханом как его Избранная. Подумав о гневе и унижении Янте, она громко рассмеялась.

— Я надеялся найти вас одну, миледи, — раздалось у нее за спиной.

Палила сидела на кончике дивана, уставившись на распростертое у ее ног тело Криго.

— Черт побери, вставай! — прошипела она. — Ты влил в себя достаточно!

— Миледи, он очень плохо выглядит… — прошептала стоявшая рядом служанка.

— Без тебя вижу, дура! Дай ему еще!

Еще один кубок вина с дранатом, большая часть которого пролилась на ковер, заставил Криго застонать. Палила сделала нетерпеливый жест, и служанка помогла «Гонцу Солнца» сесть. Его туманные глаза начали проясняться.

— Ударь его, — приказала Палила. Один удар, другой… Рука Криго поднялась, чтобы схватить женщину за запястье.

— Хватит! — хрипло сказал он. — Отойди от меня!

— Уходи, — велела Палила, и служанка выскользнула за дверь. — Ты можешь думать, или тебе нужно еще? Он провел рукой по слипшимся волосам.

— Я спал…

— Неважно. Я повторю. Ролстра положил глаз на новую любовницу и нового «Гонца Солнца»… и это одна и та же женщина!

— Сьонед? — выдохнул он.

— Ни ты, ни я не можем позволить, чтобы он поймал ее в западню, как тебя, используя дранат.

— Почему ты сама не предупредишь ее? О-о, конечно. Она едва ли поверит тебе. Кроме того, у тебя ведь, кажется, союз с Пандсалой.

Она замерла.

— Как ты…

— Какое это имеет значение? Скажем так, ты не хочешь, чтобы девушку освободили слишком быстро. После того как она будет принадлежать Р6лстре, Рохан не захочет ее, и у Пандсалы не останется соперниц. Так, Палила?

— Ты слишком проницателен. Особенно если учесть, в каком состоянии тебя сюда принесли.

Поразительная вещь дранат. Найдется ли человек, который будет способен противиться ему? Он схватился за стул и шатаясь поднялся на ноги.

— Дело в том, что нас обоих готовы сместить, и только ты можешь помешать этому.

Криго упал на стул и прикрыл глаза.

— О Богиня! Какую дозу ты дала мне?

— Ты предпочел бы умереть, не так ли? — ощерилась она.

— Слишком добра, как всегда. Итак, ты хочешь, чтобы я предупредил ее.

— Но, как ты сам сказал, не слишком быстро. Криго засмеялся.

— Бедная Палила! Почему я должен помогать тебе? Твое поражение будет моим реваншем.

— Ты настолько одурманен, что не беспокоишься о себе?

— Твоя отрава, милая леди, которую ты давала и давала мне…

Он опять засмеялся, и этот смех перешел в надсадный, судорожный кашель.

— Если у Ролстры будет она, то ты ему будешь не нужен… И он не позволит тебе жить! Ты что, действительно хочешь умереть?

Криго пожал плечами.

— Не вижу особой разницы. — Он глубоко вздохнул и покачал головой. — Мне нужен лунный свет, — резко закончил «Гонец Солнца».

Она чуть не застонала от облегчения и указала на плотно зашторенные окна.

— Все там.

— Я не дойду. Помоги мне. — Когда лицо Палилы перекосилось от отвращения, он прорычал:

— Если хочешь этого, то должна помочь! Шлюха, ты дала мне столько, что хватило бы на десятерых фарадимов! Черт тебя побери. Палила, помоги мне!

Навалившись на нее всей тяжестью, Криго спустился по ступенькам. Палила отдернула плотные шторы, и «Гонец Солнца» прислонился к стене, едва переводя дух. Лунный свет упал на его пепельные щеки, седые волосы и глубоко ввалившиеся серые глаза.

— Делай что-нибудь! — приказала Палила.