Принц Дарий (СИ)

– Я не собираюсь умирать вместе с ним, – Ботос улыбнулся и поглядел на Императора. – Во всяком случае, я хочу дожить до своей пенсии. Она у меня обещает быть очень хорошей.

– Ты надеешься умереть от старости? – Дарий беззвучно засмеялся. – Я тебе, может, и позволю, но только при условии, что сам останусь у власти. Ботос, ты можешь мне это гарантировать, ведь твоя прямая заинтересованность в этом налицо?

– Могу, – Ботос скептически улыбнулся, – правда, могу. А ты, Менис, не ухмыляйся напрасно. Тебя первого при срыве плана принца на бекон пустят. Так что ты тоже кровно заинтересован в его претворении в жизнь, чтобы после смерти императора тебя не закоптили на костре.

– Что тебе нужно, Дарий? – Менис был задумчив и как-то напряжен. Ему совсем не нравилось, куда ведет свой разговор Дарий.

– Прежде всего, мне нужен твой личный телохранитель, Ботос. Да, да, мне нужен Лис.

– Зачем? Ты и так хорошо охраняешь свою жизнь, Дарий! Тебя боится, а вернее, теперь тебя благословляет, как святого, все королевство.

– Благословляет до дрожи в коленках? Ты это хотел сказать, Ботос, – Менис улыбнулся своей бухгалтерской улыбкой.

– Лис мне нужен не для охраны, а для обучения, – Дарий поморщился. – Он должен научить меня работать с железом в его милой смертоносной манере.

– Тебе всего десять лет, Дарий. Какая тебе, Ветер побери, смертоносная манера? Ты и меч-то поднять не сможешь, не то, что биться им, – Ботос отошел к Тени, перекинулся с ней шепотом парой слов и повернулся. – Странно, но Лис на твое счастье согласился. Правда, у него есть одно условие.

Тень как бы растаял в углу, и оттуда появился небольшой, но неуловимо гибкий человек. Он виделся со стороны каким угодно, но никак не опасным. То, что он являлся первым мечом империи, казалось нелепой ошибкой и абсурдом. Но это была правда, и никто из присутствующих в этом ни на секунду не сомневался.

– Дарий, я научу тебя безукоризненно владеть всеми известными мне видами оружия, но ты, в свою очередь, тоже поделишься со мной кое-чем, а именно своими секретами избавления от ненужных людей. Договорились?

– О, Святые ветра, если Дарий окажется и к этому способен, чур, я первый ухожу на пенсию. Мне будет приятно смотреть со стороны, как враги империи падут от его руки, – Ботос с какой-то сумасшедшей улыбкой оглядел всех и ушел в себя. Всем показалось, что погрузился он в мечты о своей предстоящей пенсии. Мениса передернуло до самых ногтей.

Император ошалело смотрел на происходящее и не знал, что ему делать и как реагировать, а самое главное – все происходило при нем, но без его участия, как будто все уже давно было решено, осталось уточнить какие-то мелкие детали. Только что лучший убийца и исполнитель всех тайных приговоров империи согласился научить его сына (кстати, тоже самого лучшего убийцу империи, как сказал Ботос, а ему по должности положено в этом разбираться) всему, что он знает. В голове не укладывалось, кем станет Дарий после обучения. Похоже, ему тоже желательно рассмотреть предложение Ботоса. Пенсия лет так через семь-восемь ему обеспечена, а может что и похуже. Святой ветер, зачем ты посылаешь мне такие испытания, мне и жены хватает?

– Дарий, – голос Лиса вывел всех из ступора, – за какой срок ты хочешь обучиться?

– За пару лет надеюсь справиться, а лучше бы годика за полтора.

Бульканье Ботоса и хрип Лиса в ответ было чем угодно, но не звуком энтузиазма….