Принц Ардена

К ночи жар начал отступать, и Рэндалл, перестав бредить, находился теперь в объятиях крепкого сна, нарушаемого лишь его слабым хриплым кашлем. Аврора отправила Томаса успокоить Анну, а сама выпила сразу три чашки крепкого бодрящего кофе, принесенного Тиной. Ее ждала бессонная ночь. Микстуру надо было, не переставая, давать несколько раз в час, чтобы очистить легкие. Рэндалл по-прежнему горел, но опасность уже миновала.

За окном мерцала полная луна, комнату озарял тусклый свет масляных ламп. Аврора была вымотана, но спать ей не хотелось. Периодически заглядывала Нора, предлагая посидеть с принцем, чтобы Аврора могла немного отдохнуть, но та наотрез отказывалась. Ей почему-то совершенно не нравилась мысль о служанке наедине с Рэндаллом.

Когда песок в часах снова заполнил нижнюю чашу, Аврора поднялась с кресла, чтобы снова напоить его микстурой. Она набирала в чайную ложку янтарную жидкость, когда раздался слабый хриплый голос.

– Аврора… моя Аврора, – прошептал Рэндалл.

Она стремительно обернулась и, присев на край кровати, провела рукой по горячим от жара щекам.

– Рэндалл, я здесь, ты слышишь меня? – Ее сердце готово было вырваться наружу.

Густые ресницы задрожали, и Рэндалл наконец-то открыл глаза.

– Аврора, – снова прохрипел он, посмотрев на нее одурманенным взглядом.

– Да, Рэндалл, это я. Хвала Единому, ты пришел в себя. – Аврора судорожно всхлипнула, и по щеке скатилась слеза. Она поглаживала его лицо и волосы, боясь оторваться от серых глаз.

– Пить, – выдохнул он, и Аврора тут же сорвалась с места, чтобы налить воды. Добавив микстуру в стакан с водой, она помогла Рэндаллу приподнять голову с подушки, и он сделал несколько глотков.

Даже это движение, казалось, отобрало у него немало сил. Рэндалл откинулся обратно на подушки, его грудь тяжело вздымалась от хриплого дыхания. Он посмотрел на Аврору и сжал руку, которой она гладила его лицо.

– Аврора… – Очередной приступ кашля не дал ему договорить.

– Тише, тише, – прошептала Аврора, вытирая его губы белым платком. – Береги силы.

Рэндалл накрыл ладонью ее вторую руку.

– Аврора… моя Аврора, – словно молитву шептал он ее имя. Только сейчас она поняла, что хоть Рэндалл и пришел в сознание, но все еще был в бреду.

– Я здесь Рэндалл, с тобой, – сказала она и, пригнувшись, поцеловала его горячий лоб. – Спи, мой принц, тебе нужно набираться сил.

Рэндалл уснул, и Аврора встала за мазью, чтобы растереть его грудь. Она подошла к прикроватной тумбочке, но тут ослабшая рука сжала ее запястье.

– Аврора, прошу, не оставляй меня.

– Не оставлю. – Аврора снова наклонилась и нежным поцелуем коснулась сухих потрескавшихся губ.

– Я так боюсь…

От этих слов в горле встал горький тяжелый ком, который Аврора никак не могла проглотить.

– Чего ты боишься?

– Остаться один.

– Ты не один, Рэндалл, я буду с тобой, обещаю.

Рэндалл с облегчением вздохнул и снова погрузился в полудрему.

Протерев холодными пальцами взмокший лоб, Аврора снова повернулась к тумбочке в поисках нужной склянки.

– Аврора…

– Да, Рэндалл? – Не оборачиваясь к нему, она взяла с тумбочки мазь.

– Спой что-нибудь.

Аврора замерла. Она повернулась, чтобы посмотреть на Рэндалла, который лежал с закрытыми глазами.

– Пожалуйста.

Собравшись с духом, она тихо запела старую колыбельную, которую когда-то ей пела мама. Зачерпнула густую вязкую мазь и, откинув простынь, прикоснулась к его груди холодными пальцами, размазывая блестящую мазь. Она тщательно растирала грудь Рэндалла, ощущая, как под ладонями стучит сердце. Большое, доброе и чистое.

Аврора смотрела на его лицо, осознавая, что все изменилось. Она больше не чувствовала к нему ненависти… не могла. Разве можно ненавидеть того, красота души которого затмевала великолепие лица?

По щеке Рэндалла скатилась крупная прозрачная слеза. Аврора судорожно вздохнула и склонилась к его лицу. Коснулась рукой шеи и провела губами по его скуле, собирая с нее соленую влагу. Она даже не заметила, что по ее щекам градом текут слезы, вызванные щемящей нежностью к южному принцу.

Ее разбудил голос Джоанны:

– Она разогнала всех, включая Маркуса, отчитала лорда Грея как провинившееся дитя.

Аврора не могла понять, где находится. Она еще не открыла глаза, но понимала, что лежит на кровати. Как так получилось? Ведь она целую ночь просидела на краю постели и не позволяла себе даже мысли о том, чтобы прилечь.

– Хотел бы я на это посмотреть. – Хриплый, тихий и ослабший голос заставил ее сердце вздрогнуть.

Она внезапно осознала, что лежит на груди Рэндалла, а ее рука – на его животе. Аврора окончательно проснулась, но притворилась спящей, всеми силами пытаясь себя не выдать.

– Я вчера была к ней несправедлива, – тихо сказала Анна. – Винила ее в случившемся и даже не подумала, что она переживает такое горе.

– Анна, не изводи себя, уверен, она не держит на тебя зла. Она добрая, хоть и вспыльчивая, – сказал он с такой нежностью, и Аврора понадеялась, что ее щеки не покраснели от смущения.

Они приговорили еще несколько минут. Анна вышла из комнаты, и не успела Аврора пошевелиться, как снова услышала голос Рэндалла:

– Доброе утро, спящая красавица.