– Ошибка? Поэтому ты так упорно избегала меня, когда я гостил в Ардене? Поэтому боялась смотреть в глаза? И робела, когда я заговаривал с тобой?
– Да! Потому что мне было стыдно за тот поступок. Отпусти меня, или я закричу. – Джоанна снова попыталась вырваться из его объятий.
– Можешь обманывать кого угодно, даже меня, но не лги себе. Ты боялась показать свои чувства ко мне.
– Принц Тристан! Я люблю Уилла и выхожу за него замуж. О каких чувствах вы говорите?
Тристан горько усмехнулся. Его плач и то был бы веселее, чем этот надломленный смешок.
– Тогда почему ты плачешь, Анна?
Она громко всхлипнула.
Тристан вспомнил тот далекий вечер, когда она так же кусала губы, пытаясь сдержать слезы обиды и унижения, а он даже не замечал, как каждая пророненная ею слезинка касалась его сердца и исцеляла, словно спасительный нектар. Он не сдержался и поцеловал ее в щеку, стирая губами соленую каплю, прямо как в тот раз.
Анна напряглась, потом судорожно вздохнула и, подняв глаза на принца, прошептала:
– Да, Тристан. Все эти годы я любила тебя. Теперь ты доволен? – Боль от сокрушительного поражения перед своими же чувствами читалась в ее взгляде. – Да, я безумно любила тебя, хотя и не понимала почему. Но ты растоптал мою любовь, разбил мне сердце. – Ее голос повысился, и в нем прорезались металлические нотки, присущие всем Корвинам. – Мне потребовались годы, чтобы залечить его… Уилл собрал его воедино. Сумел сделать меня счастливой, когда я была уверена, что больше никогда не познаю радости. А теперь ты являешься сюда и говоришь мне о любви, говоришь, что те письма… – Она снова всхлипнула, совсем по-детски шмыгнув носом, и вытерла ладонью слезы. – Скажи мне, для чего? Для чего ты снова разбиваешь мне сердце?
С этими словами Анна обессиленно положила голову на его плечо и громко разрыдалась.
Тристан и сам не мог ответить на этот вопрос. Он шел сюда с твердым намерением извиниться за прошлое и не собирался обнажать перед ней свои чувства. Но когда понял, что Анна так и не догадалась, кто был отправителем писем с музыкой, его порочная натура взяла верх над благородством. Приобняв Анну за плечи, он провел ее к лавке и опустился рядом.
Они сидели в тихом молчании, пока Анна не выплакала всю свою боль. Когда она успокоилась и взглянула на Тристана, он достал из кармана белый носовой платок и вытер ее слезы.
– Я люблю тебя, – осипшим от слез голосом сказала Анна.
– Знаю, – отозвался Тристан.
– Но Уилла я тоже люблю.
– И это я тоже знаю. – Он грустно улыбнулся.
– Я пыталась ненавидеть тебя, Тристан. В какой-то момент даже подумала, что мне удалось. Хотя в глубине души всегда знала, что не смогу полностью избавиться от чувств к тебе.
– Умоляю, прости… Прости меня за всю ту боль, что я причинил тебе. Тогда и сейчас. Я старался забыть тебя, но оказался бессилен.
– Я бесчестная девушка, – обреченно сказала Анна.
– Что ты такое говоришь? – с негодованием спросил он.
– Я люблю одновременно двух мужчин. Разве это нормально? Как чудовищно.
Она снова уткнулась лицом в ладони и затряслась в новом приступе плача.
– Анна, любовь моя, я говорил это раньше, скажу и сейчас. Своим светом ты способна затмить само солнце. – Он нежно погладил ее волосы. – А то, что ты любишь двоих, не твоя вина. Разве можно заставить сердце не чувствовать?
– Как мне жить дальше?
Тристан грустно усмехнулся.
– Послезавтра ты выйдешь замуж за моего брата, нарожаешь ему кучу детишек и умрешь старая, дряхлая, беззубая, но до одури счастливая, с оболтусом Уиллом в один день. Я же продолжу пить, просаживать богатство папеньки в азартные игры и прелюбодействовать с распутными девицами, а к сорока годам стану обрюзгшим вонючим уродцем с большим пузом и гнилыми зубами.
Анна рассмеялась сквозь слезы, и от этого переливистого, как журчание горного ручья, смеха Тристану стало легче дышать.
– Я не желаю такой судьбы тебе, – прошептала Анна, закончив смеяться. – Пожалуйста, перестань прятаться за маской порочного повесы. Я знаю, что ты не такой, Тристан. Знаю, что ты можешь быть другим. Возьмись за ум. Однажды ты встретишь ту, кто исцелит твое сердце и полюбит тебя больше жизни, а ты полюбишь ее. Я желаю тебе счастья, Тристан.
– Мне достаточно твоего счастья, Анна. Его хватит на нас двоих. И раз уж мы заговорили о предстоящей свадьбе… – Тристан запустил руку в карман и достал золотой кулон с выгравированными на нем ландышами, бутоны на которых сверкали крошечными бриллиантами.
– Счастливого бракосочетания, любовь моя, – прошептал он и протянул медальон Анне. – Только прошу, не вставляй в него портрет Уилла, – добавил он саркастичным тоном.
Анна взяла украшение и внимательно его изучила.
– Ландыши… мои любимые. – Анна улыбнулась, а потом вдруг одумалась: – Ты не придешь на свадьбу?
– Приду. Но к белому танцу надеюсь напиться так, что меня ничто не будет волновать, кроме вина.
– Белого танца? – В глазах Анны читалось недоумение.
– Танец невесты. Невеста танцует с женихом, а девушки приглашают кавалеров сами. Не слышала о таком? – Тристан удивленно выгнул бровь.
– Нет, – растерянно ответила она.