Странник тупо пялился на своё изображение, пока оно совершало столь сложный для спящего разума поход. Который ещё и кончился полным провалом — предательством кофе-машины. Ближе к концу записи Сталкер начал багроветь, сжимая и разжимая кулаки.
— И кофе-машина была не заправлена? — спокойно спросил капитан. Хотя в его голосе слышались гневные нотки.
— Да… Сорян, мой косяк. Всё выпил, — сказал Малыш, почесывая затылок.
В голове Странника пронёсся ураган из ругательств, но он ничего не сказал. Лишь закатил глаза и ответил:
— Ладно! У всех ко мне были какие-то вопросы. Готов ответить по очереди. Но только по очереди!
— Не могу не отметить, — прошептал Малыш на ухо Арти, — что пробуждения капитана часто связаны с какими-то несуразными ситуациями. Интересно, почему?
Тот лишь пожал плечами.
***
Когда все вопросы были решены, команда расположилась на диванчиках кают-компании.
— Зачем ты нас собрал, Ибот? — спросил Странник.
— Я кое-что обнаружил! Ну там, в точке, куда мы летим! — радостно ответил ИИ.
— А чего сразу не сказал? — на автомате спросил капитан.
— Так я же пытался. Когда будил тебя в каюте…
Все члены команды навалились на Странника, чтобы не дать ему вскочить. Его желание недвусмысленно читалось на его лице — смерть роботам будильщикам! Вскоре, капитан был успокоен, и команда смогла продолжить разговор.
— Так вот… Хмммм… Я обнаружил кое-что странное по координатам назначения, — продолжил ИИ.
— И что же там такого странного? — спросил капитан, сквозь зубы.
— Я покажу.
Возникла голограмма пояса Койпера. Ибот выделил нужный сектор и продолжил рассказ:
— Вот то место, куда мы направляемся. И с ним, что-то не так.
— Что именно? — поинтересовался Рикошет.
— Начнём с того, что оно очищено от астероидов. Это явно сделано руками человека.
— Ну да, кто же ещё это мог сделать? Барабашка? — издевательским тоном вставил Малыш.
— На сей раз, я пропущу эту подколку, ради общего дела! Но берегись! Я помню всё! И так, на чём я остановился? Ах да! — ИИ опять заговорил своим любимым тоном, — Это место очищено от астероидов, и неспроста. Если вы посмотрите на выделенный участок, то сможете заметить…
— Ничего не вижу, — честно признался Странник.
— О вселенная! Вы кожаные даже не видите всего спектра света. Ладно, а теперь?
Изображение меняло цвета. Теперь в центре пустоты можно было различить параллелепипед15.
— Если вы его не видели раньше, но видите сейчас — это многое значит, — заключил Ибот.
— Электронный дружок. Пожалуйста, будь так добр и не морочь нам голову, — медовым голосом сказала Конда.
— Эх, — вздохнул ИИ и продолжил, — Этот объект невидимый. Похоже, он использует оптическую маскировку, как на “Пифоне”. Вот только этот объект, по длинной стороне, не менее пятисот метров длинной.
Члены экипажа быстро прикинули в уме размер этого параллелепипеда и ахнули. Это был очень большой объект, даже по сравнению, даже с их кораблём. Насладившись реакцией органиков, ИИ продолжил:
— К тому же я заметил вокруг него небольшие объекты, тоже рукотворного происхождения. Они постоянно обмениваются сигналами с большим объектом.
— И как ты это понял? — спросил Арти.
— Пфффф! Я же бог роботов! Я и не такое могу! — возгордился ИИ.
— А если серьёзно? — не унимался Арти.
— А если серьёзно, с помощью сенсоров корабля, телескопа, с которым я до сих пор на связи, и данными исследования дальней части нашей системы, я вижу такую картину, которую не может увидеть ни одни органик. А уж заметить электронные сигналы, которыми обмениваются объекты — раз плюнуть!
Странник выразительно зыркнул на Арти, и тот прекратил расспросы, пока ИИ не замучил всех болтовнёй, до смерти.
— А почему объект правильной формы? — задумчиво спросил Малыш.
— Если верить инфосети, то люди — как котики! Очень любят строить себе коробки, для жилья и прочих нужд.
— Понятно… Что? — здоровяк очнулся от своих мыслей.
— Не отвлекаемся! — сказал Странник.
— Хорошо, — ИИ снова начал показывать объект с разных сторон, — Вернёмся к объектам поменьше. Они меня напрягают. Будь я кожаным, я бы расположил там системы слежения и защиты.
— Как хорошо, что ты электронный! — Заключил Малыш и тут же получил подзатыльник от Конды, — Умолкаю, умолкаю!
— Думаешь, это системы раннего обнаружения и уничтожения? — заинтересовался Рикошет.
— Думаю, что я бы не хотел проверять это на вашей шкуре, — ответил синтетик.
— Поддерживаю! — вступился капитан, — А есть какой-нибудь потайной ход к этому объекту?
— Я знал, что ты это спросишь! — гордо заявил ИИ, — И потому взял на себя смелость продумать этот шаг заранее.
— Выкладывай! — попросил Арти.
— Вам обязательно нужно сесть. А то боюсь, вы головы порасшибаете, падая в обморок…
— Всё так плохо? — уточнила Конда.
— Сидите? Хорошо. Предлагаю попасть за периметр безопасности на… на… На Аномалии!
Секунду в кают-компании стояла гробовая тишина. Но потом она взорвалась криками всех членов экипажа, одновременно. Смысл этих криков сводился к тому, что Ибот совершенно выжил из ума, и хочет угробить всех. Так люди бушевали, с полчаса. ИИ дал команде время выпустить пары и заключил:
— А у нас нет другого выбора!