Принимающий удар

— Ты можешь пожить у нас, знаешь ли. Мы едва заметим тебя в доме.

— Спасибо, но я хочу пожить бесплатно как можно большего числа людей.

Мари смеется.

— Тебя подвезти?

— Это недалеко, и Брук уже забрала мою сумку из аэропорта.

Я обнимаю сестру, и мы расходимся в разные стороны.

Пока иду к дому Брук, я думаю о том, как все хорошо с Мари по сравнению с тем, когда я приехала в первый раз. Это к лучшему, что мои отношения с Клэем, если их вообще можно так назвать, не вылезли наружу до свадьбы.

Теперь уже нечего скрывать. Он ясно дал понять, что мы с таким же успехом можем быть незнакомцами.

После нескольких недель, проведенных с разбитым сердцем, может, так и лучше.

Я увижу его на арене, да и то едва ли. Если он хочет вести себя странно, когда мы сталкиваемся в коридоре, это его дело.

И я всегда могу повернуться к Клэю на стене, если мне нужно выговориться.

Нет причин проводить больше времени с реальным человеком.

По дороге я захожу в пекарню, чтобы взять несколько пончиков для подруги.

Выйдя с полудюжиной угощений под мышкой, я проверяю адрес, который дала мне Брук. Он кажется знакомым, но я не могу понять почему.

Когда я останавливаюсь у дверей, мой желудок сжимается.

Я смотрю на здание кондоминиума, возвышающееся над головой.

Здание кондоминиума, в котором я уже однажды бывала.

Здание Клэя.



— Привет, подруга! — визжит Брук, когда дверь распахивается. — Я так рада, что ты смогла остаться со мной. Между нами говоря, мне нужно было побыть с девушкой. Боже мой, это пончики?!

Ее энтузиазм сводит на нет мою идею написать Мари и узнать, готова ли она по-прежнему принимать гостей, пока у меня не накопится достаточно денег для самостоятельной аренды.

Брук проводит мне экскурсию. Кухня прекрасна. Квартира похожа на квартиру Клэя, но в ней другая отделка. Более женственная мебель и цвета красок.

— В этом здании живет много людей из команды?

— Несколько, — осознание отражается на ее лице. — О, ты имеешь в виду, что тут живет Клэй.

— Ты могла бы сказать мне, — как только это прозвучало, я почувствовала себя дурой. Она делает мне огромное одолжение.

— Он на другом этаже.

Может она и права. Этот человек поймал меня, когда я упала с лестницы, и не мог дождаться, когда я от него отстану. Сейчас он, наверное, ждал бы другого лифта, лишь бы избежать меня.

Брук элегантным движением опускается на диван, кладет коробку с лакомствами на журнальный столик и предлагает мне присоединиться к ней.

— Ты никогда не рассказывала мне, что произошло в ночь свадьбы. Во всяком случае, не в подробностях.

— Он оставил мне письмо, в котором написал, что между нами ничего нет. В общем, то же самое, что и мой бывший, когда он исчез. По крайней мере, Клэй доставил его вручную.

Выражение ее лица помрачнело.

— Это действительно дерьмово. Мне жаль.

— Он никогда ничего не обещал. Мне следовало быть умнее, чем думать, что я ему небезразлична, — после того, что сделал Брэд, я должна была предвидеть, что так и будет.

Она издает звук понимания.

— Парни не стоят таких хлопот. Я все для тебя сделаю. Ты забудешь о нем, — Брук поднимается и протягивает руку. Я беру ее и следую за ней в спальню.

— Это твоя.

Я задыхаюсь, оглядывая огромную комнату, мой чемодан уже стоит на багажной полке.

— Это прекрасно. Эта кровать…

— Я подумала, что тебе понравится розовый, — она улыбается. — Это твоя гардеробная — Она распахивает двери и заходит внутрь.

— Ты могла бы устроить там вечеринку.

— Так и будет. Но раз уж мы заговорили об этом, у тебя недостаточно одежды, чтобы заполнить его. Завтра нам нужно пройтись по магазинам.

Я открываю рот, чтобы возразить, но останавливаюсь.

— У меня есть выплаты за работу, я хочу оплачивать свою половину аренды.

Она отмахивается.

— Квартира оплачена на год. И ты принесла пончики.

Я моргаю на нее. Пончики не были дешевыми, но они стоили значительно меньше, чем жилье.

— Ты можешь оплатить интернет, если тебе очень хочется почувствовать, что ты вносишь свой вклад, — продолжает она под моим взглядом.

— Брук, ты нереальна, — я смущаюсь, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Мы отлично проведем время. Две незамужние девушки покоряют город. Они экранизируют наши подвиги.

Я смеюсь, охваченная ее энтузиазмом.

— Как «Девочки» или «Секс в большом городе»?

— Скорее, как «Троя».

4

КЛЭЙ

— Я сказала, никаких подарков, — упрекает Хлоя, когда подарки скопливаются на столе в «Майл-Хай».

— Да, но ты не это имела в виду, — говорит Джей.

Хлоя шлепает его, и он улыбается.

Дни рождения не стоят того, чтобы их праздновать, по крайней мере, когда они мои. Еще один год под солнцем, когда мое тело напоминает мне, что я не тот, кем был раньше.

Но сегодня не мой день рождения, так что праздновать проще.

На этой неделе мне не помешало бы отвлечься от беспорядочных чувств, которые преследуют меня повсюду с тех пор, как я узнал, что Нова вернулась.

Расстояния отсюда до Бостона было недостаточно, чтобы я перестал думать о ней.

То, что она живет со мной в одном городе, сводит меня с ума.