Принадлежащий мне

После похорон отца, он стал частым гостем в нашей квартире, и Клэр даже ласково стала называть его «сынок». Иногда меня передергивало от того, как кощунственно звучали некоторые ее фразы:

«Сегодня вечером смотрим фильм у нас. И прихвати того вина, что ты привозил в прошлый раз, сынок»

«Сынок, как зовут того твоего друга-красавчика с упругой задницей?»

«Все-таки татухи это так сексуально, задери-ка футболку повыше, сынок»

За это мы с Нейтом прозвали ее между собой Мамой Стифлера, и я уверена, если бы Клэр узнала об этом, то подсыпала мне горстку мышьяка в утреннюю чашку кофе.

-Мы идем исключительно, как друзья. В память об отце, компания Нейта учредила фонд помощи людям, страдающим пороками сердца , и он попросил поддержать его в этом.

-Ох, это очень благородно с его стороны. Передай ему, что я восхищаюсь им. А как дела на работе?

-Работать в Slam одно удовольствие. К тому же, Глен очень лояльный босс.

-Оу, значит, Глен?

-Ради бога, Элайза! У него жена и годовалый ребенок!

-Ладно, я замолкаю. Какие планы на следующие выходные? Может, сходим в кино?

-Боюсь, что я не смогу, Эл. В следующие выходные Slam организует вечеринку по случаю своей двадцать третьей годовщины, и я не могу ее пропустить. Да, ладно, кого я обманываю! Я не хочу ее пропускать! В числе приглашенных есть даже Леброн с женой, представляешь?

-Интересно, какой он в жизни,- мечтательно прошептала Элайза.

-Большой, - ухмыльнулась я. - И одевается, мягко говоря, странно.

На благотворительном вечере Нейта собралось даже больше народа, чем я ожидала. Несмотря на то, что подобные мероприятия в каком-то смысле потеряли свою изначальную ценность и многими воспринимались, как возможность выгулять вечерние туалеты и попасть в объектив телекамер, сегодня в воздухе напрочь отсутствовало ощущение ненатуральности происходящего. На лицах гостей не было ни намека на высокомерие или скуку. Без сомнения, все эти люди действительно хотели быть здесь и оказать посильную помощь.

-Ты замечательно все организовал, Нейт,- похвалила я. -Ты притягиваешь к себе только достойных людей.

-Таких, как ты? - хитро улыбнулся он.

-Я рассчитываю, как минимум на место в первой десятке.

-Ты в топе, Айви, не сомневайся.

Перед нами возник худощавый парень с камерой в темных джинсах и черной рубашке, и вопросительно посмотрел на Нейта.

-Мистер Лотнер, позвольте сделать фото с вашей спутницей.

Повернувшись ко мне, Нейт приподнял брови, безмолвно спрашивая моего разрешения. Я кивнула фотографу:

-Конечно, почему нет.

Нейт легко приобнял меня за талию, и мы сделали пару снимков. Когда парень ушел, он повернулся ко мне и неожиданно заявил:

-Знаешь, я недавно видел Блейка.

Очевидно, делая эту фотографию, мы оба подумали об одном и том же. Я молчала, не решаясь спросить, что было дальше.

-Он сказал, что проходил мимо моего офиса, но я почему-то уверен, что он специально дожидался меня. Он спросил, как у меня дела, а потом поздравил с предстоящей свадьбой.

Мои руки похолодели.

-И что ты сказал?

Нейт внимательно посмотрел на меня.

-А что бы ты хотела, чтобы я ответил ему Айви?

Я смущенно опустила глаза в пол.

-Мы встретились с ним около месяца назад. Я сказала, что у меня есть жених, не имея в виду никого конкретного. Просто глупая ложь.

-Я не стал отрицать, Айви. Я не подтвердил твои слова, но и опровергать их не стал. Прости.

-За что ты просишь прощения, Нейт?

-За то, что я поступил как эгоист. Я хотел, чтобы он думал, что ты моя невеста, Айви.

Я прикусила губу. После того разговора на кладбище, мы больше не говорили о чувствах Нейта ко мне. Я догадывалась, что он благородно ждет, когда я буду готова сделать шаг навстречу ему, но по какой-то причине я все еще не могла этого сделать. Хотя должна признать, что в моем окружении не было никого, кто нравился бы мне больше, чем он. За последние полгода Нейт сильно изменился: в его мальчишеских чертах появилась жесткость, он увлекся боксом и немного покрупнел, а некогда короткие волосы теперь представляли собой стильный каштановый беспорядок. Если раньше девушки провожали его томными взглядами, то сейчас они, не стесняясь, совали ему в руки номера телефонов.

-Все в порядке, Нейт. Даже лучше, если Блейк поверит в это. Это будет держать его подальше от меня. Он никогда не простит измену.

На следующий день мы с Клэр решили пропустить свой обычный завтрак в местной забегаловке и завтракали дома. Она приготовила мои любимые панкейки с вишневым джемом и теперь счастливо наблюдала за тем, как я их уплетала их за обе щеки.

-Ты сейчас похожа на мою бабушку, - пробубнила я с набитым ртом.

-О божечки, - взвизгнула она, тыча в меня своим телефоном.-Ваше с Нейтом фото разметили в разделе светской хроники. Ты только послушай! «Молодой бизнесмен Нейтон Алистер Лотнер со своей спутницей, начинающей журналисткой Айви Левин» Вы выглядите идеальной парой. Когда ты уже перестанешь страдать по Хантеру и уделишь внимание моему сынку? Он, между прочим, с все каждым днем становится все сексуальнее.

-У меня сейчас совсем нет времени на отношения, Клэр. Учеба и стажировка отнимают все время.