Примкнуть штыки!

Дорогу удерживал взвод младшего лейтенанта Коржа, левофланговые отделения взвода лейтенанта Ботвинского и взвод окруженцев. И Мамчич, вдруг поняв всю опасность создавшегося положения, побежал к шоссе, в третий взвод. Там сейчас решалась судьба боя. Следом за ротным, перепрыгивая через убитых и раненых и прижимая к груди трофейный автомат, бежал связной.

Немецкие автоматчики накатывали волнами. В какой-то момент передовая цепь, легко переправившись через неглубокую реку, смешалась и разделилась на три группы. Первая бросилась вперёд, а остальные тем временем поливали курсантскую траншею огнём. Так они и атаковали: одна группа шла вперёд, делала стремительную перебежку под плотным прикрытием огня двух других.

– Грамотно наступают, – заметил старшина Нелюбин. – Вон как ползут, зипунов не жалеют.

Когда началась атака, взводу старшины Нелюбина Мамчич приказал занять оборону в самом центре, справа и слева от шоссе. Именно здесь были самые большие потери во время бомбёжки и артобстрела. Используя шоссе как прекрасный ориентир, «штуки» бросались в пике то на окопы справа, то на окопы слева от дороги. Тот же коридор прорубала и артиллерия.

Бои этих дней и для одной стороны, и для другой слились в одну, почти непрерывную, битву за шоссе. И тем, и другим нужна была Варшавка. Одни получили приказ очистить шоссе для беспрепятственного движения колонн в направлении на Москву, смять, рассеять противника, удерживающего позиции на рубеже реки Извери, в крайнем случае проломить в его обороне брешь. Другие имели приказ удерживать и дорогу, и всё это направление любой ценой.

Мамчич перелез через завал и остановился. Здесь, по его предположениям, второй взвод соединялся с третьим, и здесь, на стыке, он приказал младшему лейтенанту Коржу установить пулемёт. После бомбёжки и артналёта местность сильно изменилась. Мамчич огляделся, ища взглядом расчёт ручного пулемёта. Окоп пулемётчиков был разрушен взрывом, из земли торчал ствол изуродованного «дегтяря», треснутая пополам каска с разорванным ремешком, курсантский яловый сапог, какие выдавали в училище год назад, когда войной ещё не пахло и снабжение было другим. Голенище сапога дымилось, и смотреть на этот дымящийся сапог, который свидетельствовал о том, что никто здесь не спасся, было жутко. Кто-то из курсантов его роты, кого он наверняка хорошо знал, с кем разговаривал и кого, быть может, расспрашивал о доме и родных, ещё недавно заботливо начищал этот самый сапог перед очередной поверкой, чтобы он, командир роты, случайно не обнаружил где-нибудь на каблуке серое пятнышко пыли или присохшей глины. Мамчич хотел перешагнуть дымящийся сапог, но всё же задел каблуком, и тот сполз на дно траншеи. Чей это сапог? Лейтенанта Коржа? Или Ботвинского? И тот и другой могли быть здесь.

– Сержант! – крикнул он Воронцову, неожиданно показавшемуся в проёме полузаваленной ячейки. – Где Ботвинский?

– Там. – И Воронцов указал за поворот траншеи.

– Когда вы его видели?

– Только что.

Снова на Воронцова навалилась тишина, прерываемая сверлящим свистом. Свист не давал покоя, рвал затылок, наполнял весь его ослабевший и будто вывернутый ужасом наизнанку организм, и Воронцову едва хватало сил, чтобы не броситься наземь и не завопить, как вопил, чувствуя опасность, Денисенко. Лечь, закрыть руками глаза и уши и хотя бы на мгновение отстраниться ото всего – от обстрела, от немецкой атаки, от ротного, неизвестно откуда и зачем появившегося в их взводе, от свиста и звона разбитого стекла, раздирающего ушные перепонки.

– Ты что, ранен? Контужен? Слышишь меня, сержант?

– С трудом. Плохо слышу. Иногда ничего не слышу, товарищ старший лейтенант. Бомба… близко… Ребят побило, а я вот живой…

Мамчич ещё раз внимательно заглянул ему в лицо. В другое время и при других обстоятельствах он, наверное, отправил бы Воронцова в тыл. Выглядел тот действительно плохо. В тыл… Но не теперь. Мамчич оглянулся на связного. Нужно срочно предупредить командиров взводов, чтобы сейчас, по его команде, подняли людей в контратаку. Но выглянул ещё раз в лощину и понял: связной не успеет.

– Передай по цепи! Слышишь меня, сержант?

– Громче говорите, тогда слышу.

– Передай – примкнуть штыки! Приготовиться к атаке!

– Примкнуть!.. Приготовиться!..

Траншея сразу зашевелилась. И уже через мгновение из-за завалов донеслось ответное голосом лейтенанта Ботвинского:

– …О-о-од! Примкнуть штыки! Приготовиться к атаке!

Рота словно ждала этой команды.

– Второе отделение! Слушай мою команду! Примкнуть штыки! – прокричал в небо и Воронцов, вытащил из ножен длинный плоский штык-нож и привычным движением защёлкнул его на место. Краем глаза он заметил, что командир роты следит за его движениями, и потому старался всё сделать правильно и быстро. Ведь Мамчич ещё на первых занятиях по овладению приёмами штыкового боя учил их именно этому. С примкнутым штыком винтовка сразу потяжелела, но стала надёжнее, как будто ей вернули первоначальный её смысл и предназначение.

– Сержант, как ты думаешь, поднимутся твои ребята? – вдруг спросил его ротный.

– Поднимутся. Со мною – поднимутся.