Прими свою тень

Йялл стер пот со лба. Очень утомительно. Если бы люди знали, как неприятно их читать, они бы и на это обиделись. Второй этаж. 'Хорошо хоть, - отметил Йялл, шагая по лестнице, - современные ведомства компактны'. Говорят, сто лет назад одна структура природопользования занимала три небоскреба и еще квартал вспомогательных высоток. Неразбериха была огромная, как и само ведомство. Хитрые людишки и ловкие айри потирали руки, загребая непомерные деньги в общей нестройной сутолоке. Тормозили решения, перенаправляли приказы и тасовали людей на постах… Тогда документация у людей еще имела бумажный вид и проблемы копились действительно тоннами. Сейчас стало гораздо лучше. Значит, Тимрэ прав: мир развивается, только это трудно рассмотреть вблизи, при малом количестве прожитых лет и узком кругозоре должности шеф-инспектора. Он-то имеет дело с худшими представителями Релата. Почти всегда - именно с ними.

- Этого на беседу, - коротко бросил Рой, бесцеремонно указывая пальцем на человека за дальним столом.

- Да как вы… - начал вполне предсказуемую речь уличенный.

Но его не слушали. Дверь уже закрылась. Прочее - дело сопровождения. Ознакомить с правилами, доставить в зал, заранее подготовленный для шеф-инспектора с необычными полномочиями, охранять и не отпускать впредь до новых распоряжений, собрать немедленно хотя бы краткое досье, пообщаться с коллегами и друзьями.

Еще один этаж. Йялл почесал за ухом. Есть хотелось зверски - это у него на лице написано сейчас крупно и отчетливо. Лорри, добрая душа, давно бы обозвала звериком и выдала порцию томатного сока. Только в ведомстве, вопреки обещанию Ларха, нет милых девушек. Есть красивые - глянцево-кукольные, опрятно-милые, соблазнительно-хищные и просто интересные. Люди так много внимания уделяют внешности - знали бы, как они смотрятся для читающего!

- Тут у нас сам куратор и его помощники, - бодро предупредил Ларх, первым выглядывая в коридор верхнего этажа. - Йялл, я отлучусь на пару минут. Проверю зал, все же вы сгребли десяток перепуганных людей, их надо привести в чувство, убедить в выгодности сотрудничества и успокоить.

- Лети, идеал инспектора, - рыкнул Йялл.

Ларх усмехнулся и побежал вниз по лестнице. Он всегда любил быть 'хорошим' в паре. Любил и умел. Без него трудно вести разговор, мало похожий на допрос. Ларх белокур, ясноглаз и по виду наивен, он ставит закон выше даже приказа координатора. Он на стороне подозреваемых и готов ко всяческим компромиссам, презирает своего грубого напарника и вынужденно его терпит… Йялл прищурился от внутреннего смеха. Люди - удивительные существа. Они умеют играть. Порой это плохо, но иногда - очень и очень полезно. Как-то он сказал Ларху, что тот, при всей своей безупречной внешности, во время допроса - по сути, пиявка. Напарник обиделся и потребовал повышения до более зловредного насекомого. Хотя бы слепня, умеющего пить кровь и впрыскивать яд, оставляя внушительные шишки на месте укусов.

На лестницу попытался пройти невысокий человек средних лет. Брезгливо обогнул Йялла - и замер под его тяжелой рукой.

- С вами я тоже желаю пообщаться, - высказал свое намерение шеф-инспектор.

- Нет времени! У меня срочный вызов, я первый помощник и я должен…

- Тогда вам не придется долго ждать. - Улыбка волвека стала ласковой. - Вас проводят.

Получасом позже Йялл отдыхал в салоне мобиля. Пил томатный сок, щурясь от удовольствия и благодарно вздыхая. Пилот оказался не просто толковым - замечательным. Само собой, про сок ему сказал Ларх. Но парнишка успел и найти, и запасти, и охладить.

- Ведомство промышленной интеграции. - Пилот сам назвал адрес и покосился на странного пассажира: - Там уже одного уволили вчера. С позором. С такого высокого поста, что сказать страшно.

- Я вонючий гролл, - поморщился Йялл, вспоминая любимую дразнилку Лорри и заодно соображая, сильно ли он вспотел. - Мне все равно, кого грызть.

- А многие с утра пострадали? - азартно уточнил пилот.

- Трое на днях улетят убирать кофе, - без колебаний спрогнозировал Йялл. - Прочие, их восемь, - по обстоятельствам.

Хотелось закрыть глаза и подремать. После первичной настройки всегда так - притирка, работа через силу и фаза утомления. Если ее перетерпеть, откроется второе дыхание. Смешное человечье слово! Он куда лучше знает настоящий, стайный смысл второго дыхания. Всякий гролл знает. Плотно закрыть ноздри двухсторонними кожистыми клапанами - держат и критически низкое, и избыточное давление - и перейти на снабжение кислородом от внутренних резервов. Нырять и гоняться за рыбами или бежать через сернистые болота родного и не всегда дружелюбного Хьёртта. До рези в легких, до потемнения в глазах, до исчерпания сил… Как хороша такая работа! Но достается она молодым, старшие должны нести более весомую ответственность. И дышать ядовитым воздухом столичных ведомств, отравленных страхом и подозрительностью.