Прими свою тень

- Йялл, тебе грустно? - Сати забеспокоилась, ловя руку брата. Прикрыла веки и сосредоточенно вздохнула, почесала за ухом. - Ты думаешь о Джан? Неправильно как-то думаешь, холодно. Хотя… я помню ее первые дни там, в нашем городишке. Мы с Лорри ставки делали: сколько продержится. Я ей в окно змею бросила. Как она кричала… потом плакала, сидела на пороге с вещами и собиралась уехать. И мне было ее совсем не жалко.

- Змею?

- Не ядовитую, - замотала головой Сати. - Она к бабушке Томи отказалась идти ночью, потому что, мол, не срочно, потерпит. А я сразу сообразила: боялась из-за двери нос показать. Сидела под замком и ждала, пока ее спасут, вернут в большой мир. Гордая, сама спасаться туда не захотела… Потом в ней что-то переменилось. Сейчас странно и вспоминать ту Джан, которая была раньше. Сплошной страх в ней был, а еще презрение и обида. Много обиды. Это из-за тебя?

- Я ей сказал, что она не способна лечить, потому что у нее пустая душа, - нехотя признался Йялл. - И еще сказал, что в стае больных не сортируют на нужных и бесполезных, что из вашего города она сбежит в три дня, если рискнет хоть раз заночевать. Я был здорово зол, Сати. Опять же, мало ли что и кому наговорил? Давно это было…

- А что пообещал? - прищурилась премудрая сестра.

- Кажется, Лоцману пора в стойло, - задумался Йялл. - Надо позвать Крона. - Волвек покосился на хихикающую сестру и повел плечами: - Сати, прекрати меня так нагло читать, это нечестно! Я сказал, что мы пойдем гулять к морю никак не раньше, чем когда из нее получится настоящий врач. Вроде Ясеня, понимаешь? Мне казалось, что это ровно то же самое, что 'никогда'. И я прав, сколько времени прошло, все слова давно стерлись, как следы в пыли.

- Слова стерлись, обещания - нет. - Сати указала в сторону моря. - Лупить тебя будут на том корабле, куда меня водил ужинать Риан. Мы с Лорри решили еще на Хьёртте. Она обещала найти такую же бутылку, какой тебя огрела по голове, и отдать ее Джан. 'Проспорил - получай, зверик' - вот ее слова. Иди, никто меня не уронит и не обидит.

Йялл задумчиво почесал за ухом. Улыбнулся, погладил бок Лоцмана. Еще раз оглянулся на сестру - и пошел к воротам.

- Лома, - шепнула Сати, сползая с высокого, как гора, бока. Пребольно упала и потерла колено. - Лома… все ушли. И хорошо. Тебе я могу сказать: я тоже претендую на место конюха. Престижная работа… Трудно будет пробиться, как полагаешь?

Сати подобрала гребень, оставленный Нормой, и присела возле копыт - расчесывать белый длинный мех. Солнце светило по-доброму, без южной лютости или северной лени. Высоко в небе чайки смеялись над людскими глупостями и излишней серьезностью волвеков. Яблони шептались с ветерком по поводу урожайной, но нескорой еще осени… Было так мирно и хорошо, что никакие Узоры не казались опасными. Сати закончила расчесывать плотный ворс ниже конского колена. Улыбнулась Лоцману. Она не верила, что мир бывает окончательно и намеренно злым. Даже ураганы, и те - не зло, а природная необходимость. Надо лишь научиться их понимать. И двигаться самим в сторону, уступая дорогу, - или уговаривать обойти городок. Она пробовала однажды, вышло кое-как, но все же… И с Узором все получится, только не сразу и не быстро. Он-то взрослый, наверняка, а она пока - очень и очень маленькая… Надо расти и умнеть.

ЭПИЛОГ

День старта 'Иннара' никто не объявлял праздником. Какое там! Сплошная работа, без самой малой передышки. 'Десять лет без отдыха, если разобраться толком', - поморщился Йялл, пряча зевоту застарелой усталости. Сколько сил приложено, но не получилось все сделать по исходному замыслу. Из семи модулей в финальной сборке - лишь четыре. Зато идеально, многократно проверенные. И приборами, и чутьем снавей… Йялл почесал за ухом. Проклятущая привычка так и не отвязалась. Стоит отвлечься - и поиск мыслей-блох становится явным для всех. Дает основания подозревать наличие неких сомнений в душе капитана. Хотя сомнений нет, есть азарт. И надежда.

- Ты так и не научился отдыхать, - лениво попенял Риан и прикрыл веки. Он смотрелся изваянием покоя посреди суеты последних предполетных минут в рубке. Занимал центральное кресло и не участвовал в слитном шепоте контрольных процедур, исполняемом хором голосов экипажа. - То ли дело я, пожилой айри. Лечу пассажиром. Практически я - первый турист в столь дальнем перелете. Ублажили старика, спасибо.

- Отсчет последнего получаса пошел, - прошелестел Лайл: душа корабля снова избрала для общения его внешность и голос.

- Мышь, почему не слышу тебя? - На сей раз в голосе капитана рокотал гнев.

- Дала последние указания Крону по кормлению Гиркса Шестого, как он без меня тут останется, бедняжка, - немедленно откликнулась Сати. - Все штатно, капитан. Я в порядке, честно. Тим подтверждает, лови его отчет. Начинаю настройку.

- Горры готовы?

- Горры - всегда, - подражая лени в голосе Риана, отозвалась Вирья. - Принимаем настройку.