Примерить образ

– Ладно, – глубоко вздохнув, Лари пододвинул к себе чашку с молоком и плетёную низкую корзинку с ароматной, свежей выпечкой. Стеклянная розеточка с вареньем и ложкой тут же появились рядом. Явно Тихон постарался угодить. А мальчишка… сейчас он был именно Лари, растерянный, но ершистый подросток. – Как я могу быть наследником, если не Хатар?

– Так ты Хатар, – пожала плечами, выражая тем самым естественность своего ответа. – Ты мой родной внук, сын моего сына Ламира Крылатого и его жены – Иники Тихой. Просто когда мне понадобилось тебя спрятать, чтобы не лишиться последнего прямого наследника, то имя рода пришлось изменить. Самым простым решением стало второе имя твоей матери, которое она получила уже у нас в клане. Поэтому для чужих ты – Илларион Тихий.

– А зачем было меня прятать? Кто мой враг? – продолжил задавать правильные, но от этого не менее страшные вопросы внук.

– Не то, чтобы врагов, но недоброжелателей у нас хватает, – взялась отвечать, но Лари уже перебил новым вопросом. Вот нетерпеливый!

– В клане?

–Нет. В клане все друг за друга горой стоят, – мягкая улыбка коснулась моих губ. – Так всё организовал в клане Вард, муж мой, а потом эту традицию поддержала и я. Надеюсь, что и ты продолжишь это начинание твоего деда.

– Так от кого меня так тщательно прятали? – увильнул от ответа внук. Впрочем, чтобы он понял мой ответ, придётся зайти издалека.

– От короля и глав других кланов, – бросила для начала голый ответ. И уточняющие вопросы не заставили себя ждать. Всегда ведь легче рассказывать, отвечая на вопросы. К тому же так создаётся иллюзия, что собеседник эти знания добывает. И в этом ценность. Потому что то, что даётся в руки легко, не ценится, не заставляет задуматься и голове не оседает.

– Так я ж им ничего не сделал! – резонное замечание, но в корне неверное.

– Ты родился у наследника клана, и этого было достаточно, чтобы попытаться тебя убрать с дороги, – безжалостная правда вспарывала тишину гостиной. – Ты знаешь, что наш клан считается мятежным и мы в опале у короля Браза?

– Нет, – тут же прилетел ответ, в котором я и не сомневалась. Ильяна же сказала, что ничего мальчишке ни она, ни Марк о клане не рассказывали. – А почему?

– Потому что мы пошли против воли короля, – гордость за поступок соплеменников и родственников ещё больше расправила плечи и заставила приподнять подбородок.

– Ха! Сказочница, – с укоризной и проказливой улыбкой посмотрел на меня внук. Совсем как в детстве, когда я шутила, а он распознавал неправду и ловил меня на ней. – Да если бы это было так, то от клана Хатар и ограды бы не осталось, не то, что самого поселения. Так что расскажи уж правду. Я хочу знать.

– Давай-ка я расскажу с начала, – снисходительный взгляд не понравился Лари, но он всё-таки промолчал и кивнул. – Итак, в нашем королевстве Делар есть центральный город, где ты как раз жил, и где располагается замок короля Браза, Академия магии и много других зданий и заведений с меньшей значимостью. Помимо центрального, есть ещё пять портовых городов. Но они занимают довольно скромную площадь. А вот все остальные просторы земель королевства делят между собой двадцать кланов. Но это вам, наверняка рассказывали в Академии. Но вряд ли вам говорили, что далеко не все кланы живут мирно с соседями, и частенько нападают друг на друга, чтобы увеличить участок своих владений, подвинув границы соседей вглубь их территории, а то и вовсе захватить их земли себе. Глава любого клана имеет право обратиться к королю за помощью, чтобы он прислал своих магов и приструнил зарвавшихся подданных. Ведь все кланы являются подданными короля и всех это устраивает. По крайней мере, раньше устраивало. Вот только семнадцать лет назад, наш король издал крайне нелогичный указ, по которому всю «нечисть», как было написано в той бумажке, надлежало либо изгнать из королевства, либо уничтожить, если она станет нападать и сопротивляться.

– Это что ещё за нечисть? – нахмурился Лари.

– А это духи материка, с которыми мы живём бок о бок с самого начала: домовые, лешие, банники, водяные, полевые, мары и даже Жар-птицы и рароги. Все они чем-то помешали нашему королю, – чем больше «нечисти» я называла, тем шире от удивления становились глаза внука. – Выданный приказ и оплата развязали руки магам, которые не церемонились с духами, а плели из заклинаний огромные сети и проходили с ними по городам и землям кланов. Разумеется, глав кланов просто поставили перед фактом копиями приказов и никто за своих духов-помощников голоса не подал.

– Ну, тут я домовых видел, а значит клан Хатар стал исключением. Я прав? – логичный вывод порадовал, а вот то, что Лари не назвал клан своим, вернее не посчитал себя его частью – огорчило.