ПРИМАТ

От подобной наглости я проглотил язык. Узнать, что я действительно вещь, а не просто объект для насмешек, было сокрушительно. Сергей отчаянно набивал цену, а торговец ловко ее сбивал.

-Он даже говорить не умеет! – привел жирдяй очередной довод: -зачем мне бессловесная обезьяна?

-Его лингва не хуже твоего, - Сергей тут же развернулся ко мне и приказал: - Что молчишь? Ну ка скажи что-нибудь!

За последние десять минут и торговец и нашедший меня на свалке работник перешли на повышенные тона, договариваясь о цене. Оба воспринимали накал страстей нормально, это очевидно являлось последствием того, что торги перешли в категорию личного интереса каждого.

-Что-нибудь, - изобразив кретина, я дословно исполнил желание Сергея.

-Хо-хо! – засмеялся жирдяй, поняв мою шутку: - А теперь скажи ПИСЬКА!

-ПИСЬКА! – так же на автомате повторил я.

В наступившей тишине, стало слышно, как кое-где потрескивает металл в обшивке жилой станции. Все присутствующие уставились на меня.

-Цена вырастает в сорок раз, - первым среагировал Георг.

Удивленный Сергей посмотрел на соратника и через пару секунд, словно тоже додумавшись до чего-то, подтвердил: -Да, теперь он стоит четыреста восемьдесят тысяч кредитов!

-Не надо торопиться, - торговец оставался верен себе и не спешил расстаться с деньгами: - Мальчик сказал лишь одно слово на языке Сораллов, это еще ничего не значит.

Я был не меньше остальных ошарашен произошедшими переменами, но это было скорее связано с изменившемся ко мне отношением и увеличении суммы, чем с проявленными лингвистическими способностями. Не слушая кинувшихся на перебой что-то требовать от меня людей, я посекундно стал вспоминать все что предшествовало смене обстановки.

Почти с первых дней проживания на станции я перестал обращать внимание на то, как говорят окружающие меня люди и как говорю я сам. Прилипшая к моей шее коробочка давала возможность общаться с людьми и я воспринял это как данность, не вслушиваясь более в странные гортанные звуки, издаваемые моим горлом.

Только после того, как я вспомнил о существовании ковлара, странности во время беседы получили свое объяснение. На оскорбления торговца никто не реагировал, потому что они были произнесены на языке, которого никто не знал, никто кроме меня.

-Оставьте нас вдвоем, - я наконец то обратил внимание на то, что происходит вокруг: -Дайте мне с ним поговорить, если он действительно знает язык Сораллов, я заплачу за него 300 тысяч!

Прозвучавшая в столовой из уст торговца цифра возымела магический эффект. Все работники исчезли, оставив меня наедине с жирдяем.

-Как тебя зовут? – первое что спросил он меня, пересев поближе.

-Я не помню, - я решил что вариант с амнезией, так часто используемый Земными фантастами в своих произведениях, поможет и мне.

-А как зовут тебя те, кто живет здесь? – продолжил он.

-Чаще приматом, изредка парень, -опустив глаза в пол, я прятал лицо от внимательных глаз собеседника.

-Почему они думают, что ты примат? – удивился он.

-У меня нет гражданства, - сказал я и закатал оба рукава, показывая чистую кожу на запястьях обеих рук.

Искреннее удивление промелькнуло на заплывшем жиром лице. Он внимательно осмотрел со всех сторон мои конечности, прикоснувшись к ним холодными пальцами-сардельками.

Шипящие звуки, вырывавшиеся из моего рта во время разговора вызывали болезненные ощущения в горле. Я побоялся что гримасы, норовившие проскочить на моем лице могли выдать мой маленький секрет и посильнее опустил лицо вниз.

-Ты хорошо воспитан, - неожиданно сказал он и пояснил: - Ни один из выходцев с Соррала не смеет смотреть в глаза Карастумянину.

Задав еще несколько незначительных вопросов, торговец неожиданно стал спрашивать на другом языке, но я легко уловил перемены в произношении и решил отреагировать единственно верным способом, уставившись на него бараньими глазами.

-Ну хорошо, - откинулся назад торговец и о чем то задумался.

 Сергей и другие стояли все это время за закрытой дверью. Глянув на нее с опаской, торговец решился на что-то и заторопившись сказал: - Я не могу купить тебя, у меня просто нет таких денег.

Глянув как я поник, он заговорщицки улыбнулся и продолжил: - Но у меня есть вот это!

Движением фокусника он извлек из нагрудного кармана тонкую полоску, отдаленно напоминавшую браслет с узким дисплеем идущим по всей длине устройства.

-Что это? – подспудно догадываясь о том, что держит перед моим лицом торговец, я все же решил уточнить наверняка.

-Это твой билет отсюда, - проговорил он, потешно вздернув брови кверху и выпучив глаза: - Если ты оденешь его на руку, то станешь гражданином звездного созвездия Соралл и ни один грязнорожденный мусорщик не посмеет тебя обидеть.

-А это как? – не понял я.

-Такой браслетик имеет множество функций, -пояснил он: - Начиная от тривиального удостоверения личности разумного существа, заканчивая фиксацией правонарушений в отношении носителя третьими лицами.