Приманка

Где-то через полчаса заглянула Феста, чтобы проведать, и, увидав моё кислое лицо, сказала:

– Лира, прекрати. Всё наладится.

Я покорно кивнула. Потом заперла дверь и отправилась в душ.

А очутившись в постели, задумалась о Нейсоне…

Воспоминания о прикосновениях Крама жгли кожу, а я лежала и пыталась понять – Нейсон тоже способен на такое? В моих подростковых фантазиях красноволосый дальше поцелуев не заходил, но ведь поцелуи – не единственное, что нужно парням.

И что бы я чувствовала, если бы Нейсон предпринял какие-то шаги? Как бы отреагировала? В случае с Крамом я была шокирована, но какого-либо отвращения не испытала. А если вместо брюнета представить красноволосого? Впрочем, нет. Не надо! Что угодно, только не…

Как ни глупо, но вечер закончился тем, что я выудила с дальней полки ту самую тетрадь и принялась рисовать сердечки. Причём раньше они были «безымянными», а теперь я знала имя и… щедро выводила букву «Н».

Да, только первую букву, потому что писать имя целиком было как-то совсем неприлично и немного странно. Ну а самое глупое – даже от этой безликой «Н» сильно щемило в груди.

В той части столовой, где обитали охотники, было тише обычного. В воздухе висело напряжение, взгляды элиты Тавор-Тин стали острее, а улыбок не наблюдалось совсем.

Все переживали, но страха не ощущалось. Народ верил, что «старшие» вот-вот разберутся, что всё наладится. Я тоже верила. В конце концов, этой борьбе с демонами несколько веков, и охотники знают, как такие проблемы решать.

На завтрак я пришла, как и всегда, в компании Фесты. Мы с рыженькой наполнили подносы и опустились за привычный стол. Девчонки встретили кивками, и некоторое время за столом царила тишина, но молчать было невозможно…

– Мелоса с Лиатом ужасно жаль, – выдохнула пухленькая блондинка. Тариса.

– Очень жаль, – горестно поджав губы, поддержала брюнетка. Руф.

А потом их взгляды устремились к Исте. Феста тоже на неё уставилась. Я, заметив происходящее, присоединилась. Спустя пару минут Иста не выдержала – шумно втянув воздух, заявила:

– Нам ничего нового не рассказали. Мне известно то же, что и всем.

Оказалось, вчера Иста попала в группу старшекурсников с допуском. У самой блондинки допуска не имелось, но Страйк настоял, чтобы присутствовала она и ещё несколько лучших учеников.

– В Сити происходит что-то странное, – продолжила девушка. – Демоны появляются каждую ночь, а вчера засекли группу из трёх особей. Всё сообщество поднято по тревоге.

Для моих приятельниц в лице Фесты, Руф и Тарисы слова новостью не стали, а я невольно поёжилась.

– Аналитики называют такое поведение аномалией. – Иста заправила за ухо выбившуюся из высокого хвоста прядь. – Полагают, что на той стороне произошел выброс силы или демоны распечатали какое-то хранилище. В любом случае это скоро пройдёт. Такая ситуация не может продолжаться вечно.

Сидящие за столом опять-таки не удивились, а я пожалела о том, что струсила и не пошла в гостиную. Эти новости наверняка объявляли там. У большинства родственники в Сити, неудивительно, что сведения добрались и до нас.

– А скольких удалось отследить и поймать? – подала голос Феста.

– С начала нашествия – восемь демонов, – помедлив, сказала Иста. – Это если не считать того, который напал на Лиру. Количество выпитых людей ещё уточняется, а про погибших охотников вы знаете.

Все потупились, а я поёжилась снова – вспоминать о встрече в клубе было неприятно.

И тоже спросила:

– А появление демона здесь, в Кросторне? Что говорят об этом?

Иста снова шумно вздохнула…

– Никто не знает, есть только версии. Главная из них – тот демон сумел учуять большое скопление охотников в стадии становления, вот и объявился.

Я нахмурилась. Собственный опыт, как и всё слышанное, указывал на то, что демоны разумны. А такой поступок интеллектом не блистал – зачем тащиться в Кросторн из Сити, если уже сыт и точно знаешь, что на тебя ведётся охота?

– Демоны приходят через хаотичные порталы, – сказала пухленькая. – А что, если портал открылся не в Сити, а здесь?

– Такую версию тоже рассматривают, но подтверждений пока нет.

– Какими должны быть подтверждения? – поинтересовалась я.

Иста ответила:

– Демон выпил Ривса уже после встречи с вами, но Крам утверждает, что демон был сытым. Следовательно, должен быть ещё один труп, человеческий. Но его нет, а в Сити трупов полно.

По коже побежали мурашки страха, и лично мне продолжать разговор расхотелось. Однако любопытство оказалось сильнее, и я задала ещё один вопрос:

– Ты сказала «версии», но ведь есть что-то, что вы знаете наверняка. Откуда?

Нет, в самом деле. Откуда охотникам знать, что в параллельной реальности, где обитают монстры, есть хранилища силы? А про то, что демоны стремятся выпить того, кто обладает недостающими для них качествами, откуда знать?

Вновь повисла пауза, и я уже решила, что девчонки не ответят, но Иста всё же сказала:

– Большая часть наших знаний досталась от Оракула.

– А меньшая?

Блондинка слабо улыбнулась, будто поощряя мою настырность.

– От пленённых демонов.

– Что? – У меня даже глаза расширились.