Приманка

Я попыталась вообразить себя рядом с будущей элитой нашей страны, с ведущими банкирами и топ-менеджерами корпораций. Фантазии, увы, не хватило. Я не смогу. Не осилю. Меня отчислят при первой же возможности, а ещё раньше засмеют, потому что я не соответствую. Ведь в Тавор-Тин учатся лучшие, а я к гениям точно не отношусь!

Погруженная в эти мысли, я выпила некрепкого чаю, а потом отставила чашку и шумно вздохнула. Заявление на перевод было уже подписано, и документы отправлены на новое место, мне оставалось лишь упаковать вещи и сдать в библиотеку учебники. С последнего я и начала.

Собрала всё. Отнесла. А вернувшись в общежитский бокс, окинула комнату, где прожила последние несколько месяцев, взглядом и принялась складывать в чемодан одежду. За этим занятием меня и застала Рика…

— Это правда? — с порога спросила она. — Что ты уезжаешь?

Я подняла голову и непроизвольно шмыгнула носом. Поняла: пусть Тавор-Тин — это очень престижно, но уезжать не хочется. Тут я была счастлива, а что будет там?

— Лирайн. — Подруга побледнела, голос прозвучал глухо. — Тебя что… выгнали?

Я отрицательно качнула головой и улыбнулась, однако Рика не заметила.

— Так! — воскликнула она воинственно. — По какому поводу? Что они себе позволяют?! — И совсем уж решительно: — Мы будем бороться!

— Рик…

О том, что я прощена, сказал неистовый блеск карих глаз и стремительные утешающие объятия, в которые меня заключили. В этот миг не разреветься было труднее всего, но я сдержалась, а когда озвучила причину сборов…

— Да ладно! — выдохнула Рика изумлённо. — Тавор-Тин? Не может быть!

Я могла пересказать легенду, выданную Фатосом и его неприятным компаньоном, но не стала. Мне отчаянно не хотелось врать этой коротко подстриженной девчонке, однако сказать правду я не могла тем более.

Рика, осознав, что подробностей не будет, сперва насупилась, а потом спросила:

— Это как-то связано с тем красавчиком, с Крамом?

Я выдержала долгую паузу, но в итоге ответила:

— Да.

— А Крам связан с парнем, которого ты отбила у меня в клубе? — не вопрос, констатация факта.

Ну вот, а я уже решила, будто разногласия позади…

В воздухе запахло грозой, настроение вернулось к точке минуса, но Рика повела себя неожиданно.

— Расслабься, Лирайн, — сказала она.

— В каком смысле?

Девушка поджала губы и призналась:

— Я долго думала о произошедшем, и теперь твои слова о том, что парень был ненормальным, воспринимаются иначе. С ним действительно было что-то не так.

— С чего ты взяла?

Разумеется, я напряглась. После клуба пыталась объясниться с Рикой, однако правды не говорила, а без неё мои слова звучали сбивчиво и глупо. Несколько дней назад подруга верить отказалась, и что же изменилось теперь?

— У меня отличная память на лица, — сказала собеседница, — а лицо того парня, хоть убей, не вспомню. Я даже цвет волос забыла. Даже комплекцию!

Рика ударила кулаком по раскрытой ладони и резюмировала:

— Такая забывчивость мне несвойственна, это ненормально. Значит, и парень ненормальный! А ты… С тобой мы знакомы уже давно, Лирайн, и ты не подлая. Следовательно, во всей этой истории есть какая-то загадка, а твой поступок неспроста.

Девушка замерла, уставилась выжидательно. Она явно надеялась на ответ, но я по-прежнему молчала.

— Ладно, не важно, — так и не дождавшись откровений, выдохнула Рика. — Расскажешь, когда появится возможность.

Я улыбнулась, а она протянула руку и предложила:

— Мир?

— Конечно, — с улыбкой выдохнула я.

Теперь покинуть колледж стало и легче, и одновременно сложнее. С одной стороны, у меня словно камень с души свалился, а с другой — ну куда ехать, если тут друзья, а там никого?

Только возможности отказаться от перевода не было, а едва мы с Рикой закончили возиться с вещами, в дверь бокса постучали. Визитёр вошел без всякого разрешения и, привалившись плечом к стене, спросил:

— Ну как? Готова?

Да, в нашей общаге объявился, как изволила выразиться Рика, красавчик Крам.

Охотник проявил удивительную галантность — лично донёс до машины два моих чемодана, потом вернулся за россыпью пакетов. Подождал, пока распрощаюсь с Рикой и другими девчонками, и даже не упрекнул за то, что прощание это растянулось на целый час — словно на другую планету лечу.

Лишь когда снова села в машину, Крам застонал и выдал что-то нечленораздельное. Это касалось моих покрасневших глаз — я всё-таки не сдержалась, поплакала. Но как только внедорожник тронулся, призвала себя к порядку и почти успокоилась. Повернулась к парню и уставилась внимательно, а потом спросила:

— Почему за мной приехал именно ты?

— А ты хотела видеть кого-то другого? — усмехнулся он.

Я ответила честно:

— Нет. Просто думала, что ты в Сити.

Крам усмехнулся опять и, подарив быстрый взгляд, сказал:

— Во-первых, Сити не так уж далеко, а во-вторых, наш куратор решил, что за тобой следует отправить кого-нибудь знакомого, а меня ты вроде как знаешь.

Ничего не поняла. Какой куратор?

— Лирайн, в Сити я только в выходные, — видя моё недоумение, сжалился брюнет. — А вообще я тоже учусь в Тавор-Тин.

— Да?