Прима Мемори

Капитану вообще не очень понравилось, когда Нэнси сказал, что академик, услышав предложение встретиться для беседы, предложил провести встречу не у себя в квартире, а в другом месте. Однако сейчас уже было поздно что-либо менять. И все-таки Кирк продолжал беспокоиться. Если действительно Шрадек является мишенью заговора и предполагаемой жертвой, то переход от квартиры до лаборатории становится для него слишком рискованным.

– Ну что же, – сказал Нэнси. – Тогда я пойду. И он направился к главному выходу в лабораторию, но у дверей остановился и сказал еще:

– Помните, что в эту часть станции не сможет попасть никто посторонний. Сюда пройдет только тот, у кого есть аккредитация или пригласительный билет. Так что для убийцы наиболее удобное место для нанесения удара находится где-нибудь за пределами главного конференц-зала перед началом церемонии открытия или сразу после ее окончания.

В эту секунду двери лаборатории раздвинулись, и за ними все увидели фигуру вулканца в темном костюме – это и был академик Шрадек.

Первым от изумления оправился сам главный администратор. Он поднял руку в приветствии и произнес:

– Здравия и процветания, академик Шрадек!

Однако в ответ не раздалось никаких слов. Престарелый вулканец на мгновение остановил свой взгляд на Нэнси, а затем, видимо, полностью потерял к нему интерес и, медленно обойдя его, вошел в лабораторию.

Академик остановился в самом центре помещения и, по очереди посмотрев на всех присутствующих, высокомерно спросил:

– Ну, может, вы объясните мне, какова цель этой встречи?

– Мы уверены, что вам угрожает опасность, академик, – сказал, подходя к Шрадеку, Спок. Он поднял руку с раздвинутыми пальцами, приветствуя пожилого ученого, и тот, слегка помедлив, отсалютовал в ответ.

– Я ждал нашей встречи, – довольно властным тоном произнес академик.

– Сожалею, что ее пришлось ждать так долго.

Затем Шрадек взглянул на Кирка:

– Думаю, вот кто тому причиной.

– Нет, это не он, – покачал головой Спок. – Командование Звездного Флота руководствовалось ошибочной информацией, но капитан даже не был поставлен в известность.

Стоявший у клеток с животными Маккой округлил глаза от удивления при таком своеобразном начале разговора и прервал четкую, отрывистую речь вулканца:

– Давайте, лучше перейдем к делу, а? Нам известно, что кто-то пытается вас убить.

– А это кто там? – спросил Шрадек, посмотрев мимо Спока на Маккоя.

– Это доктор, – пояснил старший офицер «Энтерпрайза» и продолжил как ни в чем не бывало. – Я тоже хотел с вами увидеться и сожалею, что нашей встречи пришлось ждать слишком долго.

– Этой встречи ждали, смею думать, еще трое, кроме вас, – добавила Ромейн, сидевшая с Ухурой на скамейке возле стоявших в ряд роботов.

– Ах, вот как! – Спок взглянул на нее. – А кто эти трое?

– Вулканцы из моей научной группы, – ответила Мира. – Лейтенант Стелл, специалист Слан и доктор Т'Лар. Все они, как и вы, оказались под превентивным арестом.

Внезапно Спок резко замахнулся и неожиданно для всех попытался ударить стоявшего рядом Шрадека. Однако академик моментально отреагировал и, в свою очередь, набросился на астронавта. В первую минуту Кирк, стоявший рядом с ними, даже не понял, что произошло. Ухура и Мира вскочили со скамьи и бросились в центр лаборатории, где уже стояли изумленные и ошарашенные Кирк и Маккой, смотревшие на сцепившихся вулканцев.

В следующее мгновение Кирк пригнулся и одним прыжком переместился за спину Шрадека. Он не задавал себе вопроса, почему вдруг началась эта драка и что он сам должен делать, став очевидцем; он увидел, что Спок атакует противника, и для него оказалось этого достаточно, чтобы вступить в поединок на стороне своего старшего офицера. Но маневр Кирку не удался.

Всякий раз, когда он пытался зайти за спину Шрадека, драчуны оказывались вне пределов его досягаемости. Всем присутствующим казалось, что по комнате катается разъяренный клубок.

– Спок, Спок, что вы делаете?! – закричал капитан. К своему удивлению, он заметил, что его старший офицер пытается оттащить Шрадека от него.

– Отойдите назад, – крикнул Спок тоном, не терпящим возражений.

Его руки переплелись с руками академика, и единоборство продолжалось.