Прилив

Слав задумался. Это казалось странным, но он почти отвык от удобств города, от вездесущей электроники, машин и удобств. И от людей. Конечно, отец ищет его, наверняка ищет. И тот спасательный катер посылал он. Но лица всех знакомых истерлись и истаяли в памяти. Он многих забыл, да и нужны ли они ему здесь?

— По отцу скучаю, хотя мы с ним редко видимся.

— А по матери?

— Мы не знаем своих матерей.

— Как? — ахнула Ангела. — Как можно не знать своей матери?!

— Наши женщины занимают важную часть общества Дирна: они воспроизводят население, рожая новых граждан, и удовлетворяют потребности мужчин, которые управляют городом.

Слав был горд, что почти дословно повторил написанное в учебнике. Все‑таки хорошая у него память! Но Ангела нахмурилась:

— Не знать своей матери! И вы еще считаете нас дикарями!

Слав пожал плечами. Так заведено Основателями. Хотя, признаться, что‑то подобное зависти шевельнулось в душе Слава, когда он увидел, как матери клана заботятся о своих детях, кормят, латают одежду, просто гладят по голове…

— О чем это вы говорите? — к ним подошел Москаль.

Ангела не удостоила его ответом. Слав тоже промолчал.

— Тебя спрашивают, гмор! — Москаль толкнул Слава в плечо, тот, как учил Юр, мигом уклонился, так что Москаль, промахнувшись, едва не упал. Ангела засмеялась:

— Что, не по зубам тебе гмор, Москаль?

— Забыл, как я тебя разделал? — прошипел тот, сжимая кулаки. — Еще повторить?

Слав отступил на шаг, следя за движениями пустынника.

— Эй, Москаль! — на пороге дома показался Мих. — Ты что там делаешь?

— Ничего, — сказал варвар. Его глаза остановились на Славе. — С тобой я еще поговорю. Думаешь, стал одним из нас, гмор? Ты здесь никто! Ты хуже тухлой рыбы!

— Москаль, отправляйся чинить сеть! — прикрикнул Мих. — Ангела, иди сюда.

Девушка подчинилась. Слав проводил взглядом ее стройную фигурку в чуть мешковатых кожаных штанах и видавшей виды рубашке с длинными рукавами. Даже в такой одежде Ангела была красива, так красива, как ни одна девушка.

— Ангела, нам надо поговорить.

— Что случилось, Мих?

— Пойдем, — вожак вошел в дом. Девушка последовала за ним.

Жестом он показал ей на кровать. Ангела опустилась на жесткий матрас. Мих сел напротив.

— Скоро прилив, — сказал он.

— Да, — ответила она, не понимая, куда клонит вожак. — И что?

— После охоты мы пойдем к Красноголовым, — Мих говорил медленно, подбирая каждое слово. — Мы должны им десятую часть улова.

— Я знаю.

— Ты пойдешь с нами.

— Зачем? — удивилась Ангела.

— У нас уговор. Каждые пять лет мы обязаны отдать им девушку.

— Что? Ты хочешь отдать им меня? — Ангела вскочила. Мих все так же сидел, спокойно глядя на девушку.

— Я должен.

— Я не забыла, как вы отдали мою сестру! Я не хочу к Красноголовым! Ты не можешь отдать меня!

— У нас нет выбора, — сказал Мих, вставая. — И ты пойдешь туда, хочешь ты этого или нет. Это моя воля.

— Мне плевать на твою волю! — воскликнула Ангела и упала от оглушительной пощечины.

— Моя воля — это воля рода и клана, — размеренно сказал Мих. — Это нужно не мне. Это нужно для Севера. Иначе Красноголовые запретят нам приходить в Пойму. Ты понимаешь, что это значит.

Ангела понимала. Но сердце вопило от ярости, и даже полученная пощечина не могла ее унять. Стать рабыней Красноголовых, женой какого‑нибудь старика, пусть даже не старика, но человека, которого она никогда не видела и не знает! На всю жизнь! Ради какого‑то дурацкого уговора, заключенного лет двести назад!

— Подожди, Мих, — сказала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — У меня ведь есть жених…

— Был, — поправил Мих. — Волод исчез, думаю, мы его больше не увидим. Он был единственным спасением для тебя. Красноголовые давно ждут, а кроме тебя, ты знаешь, в клане нет зрелых нерожавших девушек. Ты пойдешь с нами!

— Нет! — воскликнула Ангела и выбежала на улицу.

— Пойдешь, — бросил вослед Мих.

Глава 23. Волод. Знакомство.

Целую неделю Волод бездельничал. Ел, пил и спал, не переставая восхищаться удобными технологиями гморов. Живут же, гады! Конечно, ко многому приходилось привыкать, например, к ранним подъемам, когда неизвестно откуда раздавался пронзительный звонок, трезвонивший до тех пор, пока Волод не вставал с постели. Варвар догадался, что будильник спрятан где‑то в кровати, устроил обыск, нашел подозрительную панель с экраном и кнопками и раздавил ударом пятки. Больше будильник не звонил, а Волод ходил и ухмылялся: вот оно, превосходство силы над технологиями.

Незнакомые люди несколько раз беспокоили Волода с раннего утра, приглашая на какие‑то занятия, но юноша грубо посылал их подальше. Что они сделают сыну правителя? А поспать он любил. Многое он успел запомнить и выучить наизусть. Не умея читать, варвар запоминал сочетания букв и знаков на улицах города и вскоре мог свободно гулять по Дирну, не боясь заблудиться.