Прилив

Слав сжал кулаки. Ему хотелось остаться с ней до завтра, чего бы это завтро не принесло, но… Прилив не остановишь? Он и не станет его останавливать! Битва не должна состояться! Но как развести две готовых к бою армии? Варвары не отступят — Игор намерен идти до конца. Самозванец тоже. Слав думал о варварах и Пойме, о городе и людях, а перед глазами стояло лицо Ангелы.

Слав отправился к Юру. Изложив план, он долго смотрел на учителя. Тот молчал.

ќ- Как ты себе это представляешь? — наконец, спросил Юр.

— Проберусь в лагерь и заставлю арестовать самозванца. Генерала Громера я знаю, под его началом служил мой отец. Если удастся с ним поговорить…

— А если нет? — жестко прервал Юр. — Пойми, Слав, этот парень не промах. Он пойдет на все. Он убьет тебя, как только увидит.

— Посмотрим.

— Это неоправданный риск, Слав.

— Юр, завтра тысячи людей сойдутся в пустыне и начнут убивать друг друга непонятно за что… Я не могу этого допустить. Я не могу сидеть, сложа руки!

Юр молчал.

— Ты говорил, что я важная фигура, и потому мне нельзя рисковать… Так вот, мой учитель, живя среди варваров, я понял одну вещь. Ты и сам учил меня этому, только я тогда не понимал… Пусть вы считаете меня важной фигурой, я никто, пока не докажу, что на многое способен сам — и только тогда мне поверят. Только когда я сам это пойму.

— Ты растешь, Слав, — Юр положил руку на плечо юноши. — Нет, ты уже вырос. Хорошо, но как ты думаешь это устроить? Мих не отпустит тебя.

— Мих не узнает, — Слав поглядел в глаза учителю. Тот кивнул:

— Я горжусь тобой, Слав. Ты выбрал верный путь. Но если ты погибнешь, я не хочу держать ответ перед Михом и своей совестью. Поэтому пойду с тобой.

— Я иду один, Юр.

— Тебе не справиться одному, а на карту поставлены жизни тысяч — ты же сам говорил об этом. В Пойме не отказываются от протянутой руки. Особенно в прилив.

Слав улыбнулся, и учитель пожал протянутую им ладонь. В этот короткий миг Слав почувствовал, как все, что он видел, и все, что знал, отступает и блекнет перед жестом и взглядом идущих друг за друга на смерть мужчин.

Патруль был снят быстро и бесшумно. Юр обездвижил солдат двумя точными ударами, Слав помог их раздеть и связать.

Они торопливо облачились в форму, проверили оружие.

— Теперь пароль и отзыв! — Юр приподнял лежащего пленника за отворот рубахи. — Говори!

— Не говори им, идиот! — скаля зубы, прохрипел второй. — Они все равно зарежут нас! Пусть подавятся!

— Третий пехотный батальон, — сказал Слав, разглядывая шеврон на рукаве. — Командир майор Сиронн.

Лицо пленного вытянулось, сквозь маску страха проступило изумление.

— Откуда ты знаешь, варвар?

— Знаю, — Слав навис над ним. — И командира твоего лично знаю. Потому что он служил с моим отцом.

Солдат непонимающе смотрел на него.

— Мы не тронем вас, — сказал Слав, — Мы не враги, но если вы не скажете пароль — умрете сами и убьете тысячи людей.

— Кроме нас, никто не знает, где вы лежите, — добавил Юр. — Сейчас прилив, Пойма полна хищников, так что лучше вам нас не задерживать. Через час вода будет здесь… Говорите пароль — тогда я быстро вернусь и развяжу вас. Даю слово.

— А ведь я где‑то видел тебя, — сказал второй пленник. — Точно, видел!

— В Дирне, — сказал Юр. — Я там жил.

— Ты переметнулся к варварам!?

— Я всегда был с ними.

Узнав пароль, Слав и Юр двинулись к лагерю.

— У тебя отличная память, — сказал Юр. — Имя командира может нам пригодиться. Скажи‑ка лучше, в каком я звании? Не разбираюсь в этих значках.

— Капрал. А я рядовой. Ты главнее, — улыбнулся Слав.

Две фигуры возникли из тьмы, и часовой второго кольца охраны вскинул энерган:

— Кто такие? Пароль!

Слав ответил, три раза мигнув фонариком.

— Третья рота. Патруль.

Оружие опустилось. Слав медленно выдохнул. Стационарный энерган легко мог разрезать их надвое, как нож — кусок мяса.

— Что вы здесь делаете?

— На нас напали. Я ранен, — сказал, припадая на ногу, Юр.

— Я вызову караул!

— Незачем, солдат, доковыляю, — Юр подмигнул парню, как старому знакомому. — А что, девахи в лазарете есть?

— Есть, капрал, — расслабился солдат. — Думаю, вам понравятся.

— Слушай, мы вышли с другой стороны, совсем ориентировку потеряли, — сказал Юр. — Как к лазарету пройти быстрее?

— Туда, — показал солдат.

— Ну, бывай. Будь наготове, варвары могут и ночью подползти! — как старого знакомого, напутствовал Юр.

— Пусть только сунутся! — солдат похлопал по стволу энергана. — Как крыс поджарю!

Оказавшись за ближайшим домом, Слав и Юр остановились.

— Ну, куда теперь? — спросил Юр. — Внутрь мы прошли, а как найти генерала?

— Да, здесь многое изменилось, — ответил Слав. — Я не узнаю это место. Здесь огромный военный лагерь, а был крохотный поселок…

Юр молчал, и Слав понял, что инициатива отдается ему.

— Можно захватить офицера, — предложил Слав. — Они знают, где командование.

— Это очень рискованно.

— Мы и так ходим по краю, — угрюмо заметил Слав. Ангела…

Юр молчал, словно чего‑то выжидая. Затем схватил Слава, прижимая к стене:

— Помни, чему я тебя учил! О чем ты думаешь? Что у тебя в голове, Слав?