Прикосновение Смерти

— Не важно. Главное, что вам нужно знать, что они жестоки и принципиальны. «Биз Рамос» контролирует почти весь сектор С50–380, часть 383 и четверть 231. У них небольшой флот и пять или шесть полноценных баз. Эти ребята не шутят. Они принципиально не притрагиваются к добыче других пиратов, но на своей территории не терпят никого. Если «Биз Рамос» выходит на охоту, пропадают сразу десяток, а то и несколько десятков судов. На мелочь не размениваются. Добычу делят и сбывают за пределами кольца Гандерида.

— Почему так далеко?

— Не знаю… Не хотят, наверное, раздавать добычу своим конкурентам. Единственное, чего я не понимаю, так это почему они напали на корабль Созвездия?

— Это так странно? — спросила Аделаида, поглаживая Реймора по голове.

— Да. «Биз Рамос» жестокие, но хитрые. Они не станут ввязываться в войну с космическими странами. Во всяком случае я никогда не слышал об этом. Они даже несколько раз пропускали через свой сектор корабли тардов и ватсов. А тут напасть на корабль Созвездия. Мы, конечно, не такие гиганты, но…

— Может, это вышло случайно?

— Возможно… Более странно, что «Дыхание Сатурна» пропало в совсем другом конце галактики, где точно, не скажу, меня не посвящали в детали, но «Биз Рамос» там никогда не видели.

— Значит, корабль может быть и не «Дыханием Сатурна»?

— Не знаю, мэм.

«Мда. Это не прибавляет оптимизма…» — подумала Риваил.

— Мне сказали, что у них очень внушительный флот, по численности почти достигает нашего.

Тейлор улыбнулся.

— По численности, возможно. Но там по большей части переоборудованные гражданские и торговые суда. Они опасны, но по отдельности не могут сравниться с военным кораблем Созвездия.

— Что я ещё должна знать?

Тейлор почесал затылок.

— У меня есть плохая новость для вас. Обычно «Биз Рамос» не берёт в группировку людей… — он внимательно посмотрел в зелёные глаза Аделаиды, но те даже не дрогнули.

— Обычно?

— Придется впечатлить их, чтобы получить их расположение.

— Что вы знаете об АксНене?

— АксНен — главарь «Биз Рамос». Честно говоря, мало что про него слышал. Я так понял — он не любитель показываться на людях. Но судя по успешности его группировки — он умный лидер, но очень опасный. Лучше вам не связываться с ним.

— Благодарю за заботу, — не слишком искренне сказала Аделаида.

Она окинула взглядом бар. Десантники уши, и они остались одни.

— Я вот только одного не понимаю… — задумчиво произнесла она. — Если этот «Биз Рамос» так опасен, почему ни одна страна до сих пор от них не избавилась? Расфир со своим флотом мог бы превратить эту пиратскую шайку в пыль, но при этом никто ничего не делает. Или я не права?

— Правы, — устало согласился лейтенант, он почти допил свой коктейль и помешивал трубочкой в стакане. — Пиратство в космосе процветает. Предсказать, где пираты нанесут удар, почти невозможно, учитывая масштабы пространства. А поставить к каждому кораблю охрану слишком дорого. Даже Созвездие страдает от пиратства, притом что мы в состоянии войны и каждый кубик астрономической единицы под присмотром. А пираты, они же не идиоты. Нападают в необитаемых местах, в перелётах между звёздными системами, где их никто не увидит. Даже Расфир со всем его флотом не может полностью избавиться от пиратства в своих границах, а что уж говорить об остальных. Космос огромен, а найти пиратскую базу очень сложно.

— Но ведь нахождение баз «Биз Рамос» известно, — не понимала Аделаида.

— «Биз Рамос» немного другой случай. Они нападают на корабли небольших республик, далеко от своих баз. Хватают только то, что могут унести, и уходят. Небольшие республики вроде Дихской просто не успевают среагировать, а уничтожить пиратов в их логове они не могут, потому что база «Биз Рамос» находится в пограничном пространстве Расфира, где им по закону запрещено появляться. А Расфиру на «Биз Рамос» начхать, потому что его суда пираты не трогают.

— Отличная тактика, — оценила Аделаида. — Прятаться под боком у сильного врага. Хотя я не завидую им, если вдруг Расфирской империи надоест их присутствие…

Аделаида посмотрела на часы.

— Простите, лейтенант, но мне пора идти, — сказала она. — Приятно было пообщаться.

Она встала.

— Мне тоже. Удачи вам, майор, — улыбнулся лейтенант Тейлор, — она вам пригодится.

— Благодарю, — кивнула Аделаида и направилась к выходу.

* * *

Аделаида шла по широким, просторным коридорам «Гольфстрима», приглушённо цокая каблуками. Реймор бежал рядом. Его шаг был беззвучным, а цвет кожи имитировал цвет формы Созвездия. Это сразу давало понять окружающем, что они партнёры. Хотя на корабле было мало людей, которые могли бы не знать, кто хозяйка единственного ручного увердена.