Прикосновение Смерти

Я кивнула и наклонилась, чтобы поднять молоток, не сводя глаз с белки. Я чувствовала себя кошмарно. Мы с мамой всегда прикармливали белок во дворике, и нам нравилось любоваться ими, их пушистыми хвостиками и крошечными лапками. Я почувствовал холод молотка, и ухватилась за него, протыкая указательный палец последним гвоздем, который вытащила из доски:

— Ай! — я отдернула руку, с которой капала кровь.

— Ты в порядке? — спросил, паникуя Майк. — Ты подписывала бланк обнародования, верно?

Он перелистал бумаги на планшете:

— О, хорошо. Он здесь, — выдохнул он. — Пойдем к аптечек. У нас есть антисептик и прочее.

Я последовала за ним к карточному столу, стоящему у двери. Он открыл красную аптечку и начал в ней рыться.

— Эй, Майк, — позвал другой парень. — Где эта белка, которую ты велел мне убрать?

Майк неглядя указал туда, где мы работали:

— Вон там. Прямо рядом с молотком на земле.

Я надавила на палец, пытаясь унять кровотечение.

— Тут нет ничего, кроме молотка и крови, — ответил парень.

— Что? — мы с Майком переглянулись и подошли к парню. — Томми, мне некогда играть в игры. Я должен…

Он остановился, уставившись на землю. Томми держал молоток, и единственное, что было на полу — это лужица крови, оставшаясь от белки.

— Куда она исчезла? — спросила я.

Майк пожал плечами:

— Наверное, кто-то другой уже убрал ее, — он обернулся ко мне, забывая о белке. — Тебе следует сходить к доктору по поводу пальца. Ржавые гвозди могут вызвать столбняк.

— Уверена, что делала прививку от него в сентябре перед школой, но я проверю на всякий случай, когда закончу тут.

Поразмыслив над этим секунду, Майк протянул мне аптечку:

— Хорошо. Нам предстоит еще много работы, поэтому я позволю тебе остаться. Но ты должна пообещать мне, что сходишь к доктору, как только закончишь с работой.

— Я обещаю.

— Да, и мне нужно, чтобы ты подписала еще одну форму. Доклад о несчастном случае, говорящий, что ты отказалась от немедленной медицинской помощи.

Боже, этот парень настолько боялся судебных разбирательств.

— Конечно. Не проблема.

Вообще-то, я сомневалась, что в состоянии что-либо подписывать, так как порез был на правой руке, которой я вообще-то пишу.

Кто-то закричал. Мы все обернулись посмотреть, что произошло. Мелоди пронзительно закричала, показывая пальцем на волонтера — мужчину среднего возраста, шлепающего себя по плечу. На нем было какой-то коричневатый бугорок, который шевельнулся, давая нам возможность рассмотреть его густой мех. Окровавленная белка с пеной у рта царапала мужчине спину, а затем впилась зубами ему в шею.

Глава 8

Не знаю зачем, но я схватила со стола пальто и запустила им в голову того человека. Мелоди и Майк что-то кричали мне, но я даже не могла разобрать, что. Всё, что меня волновало — это убрать белку с шеи мужчины. Он упал на пол, сжимая комок под пальто. Белка была у него. С оглушительным тошнотворным звуком, звуком его разрываемой плоти, он отодрал её от себя. Он закричал, едва сбросил белку и пальто. Я добралась до ящика с инструментами на полу и широко его раскрыла.

— Вот! — Я перекричала его. — Клади сюда.

Он передал пальто над ящиком и забросил белку внутрь. Я захлопнула ящик, заперла его на ключ и отпрянула от него, как от бомбы.

Белка царапалась и, наверное, запертая, сходила с ума, потому что ящик, даже со всеми инструментами внутри, ходил ходуном. Я не понимала, как белка там уместилась, среди всех этих молотков, отвёрток и прочих инструментов. Если она не вырвется наружу, она, наверняка, забьётся там до смерти.

— Джейк, ты как? — Спросил Майк.

Джейк прижимал руки к задней стороне шеи. Всё вокруг него было залито кровью, и его бежевая куртка была мокрой от крови. Он закатил глаза и, задев стол, рухнул на пол.

— Кто-нибудь, вызовите 911! — Заорал Майк.

Мелоди уже держала телефон в руках и диктовала адрес оператору.

— Они выехали.

Майк практически качал Джейка на коленях. Он снял куртку и вытирал ею кровь.

— Уходите все отсюда. На сегодня довольно. Оставьте ваши инструменты, где они лежат.

— Что делать с белкой? — Я указала ногой на ящик с инструментами.

Мальчик из школы — то ли Брайан, то ли кто-то ещё — ответил:

— Мой папа — ветеринар. Я его позову.

— Да замочите вы её, — проворчал Томми. — Посмотрите, что она сделала с Джейком.

— Нет, — ответили мы с Мелоди. Майк и Томми посмотрели на нас, как на душевнобольных.

Я всё ещё дрожала, но мысль, что Томми или Майк прибьют её молотком, была мне невыносима.

— Вы не можете убить её. Это же белка. Она испугалась или что-то вроде того.

— Ты называешь это испугом? — Спросил Томми.

— Может, она запаниковала, потому что я принесла её сюда, а она не смогла найти выход. Животные, если они попадают в ловушку, ведут себя очень дико, — настаивала я.

Брайан захлопнул свой телефон:

— Мой отец — рядом, за углом. Он сказал, что будет здесь через минуту.

Тогда я почувствовала себя немного лучше. В конце концов, если ветеринар скажет, что белку нужно убить, он это сделает гуманно. Это же не молотком её прибьют и не палкой.