Прикосновение ненависти (ЛП)

Она вернулась туда, где ей самое место.

Моя. Моя. Моя.

Забираясь в джип, я закрываю дверцу, что приносит некоторое облегчение. Я слышу свои мысли. Я также слышу ее тихое дыхание, ровное. С ней все будет в порядке. Она просто поспит, немного дольше обычного.

А когда проснется, мы кое-что уладим. Мне невыносима мысль о том, что она боится. Не тогда, когда единственное, что когда-либо имело значение, — это ее благополучие.

Мне приходит в голову, как это уже бывало много раз прежде, что ее отец, брат и остальные члены семьи, возможно, сделали все, что в их силах, чтобы настроить ее против меня. Эта мысль заставляет меня скрипеть зубами, когда я трогаюсь с места, благодарный джипу за то, что он хорошо справляется с мокрой дорогой. Мне не нужно сбавлять скорость или быть осторожным. На это нет времени.

Я отвлекаюсь от дороги, чтобы взглянуть в зеркало заднего вида, и мой взгляд останавливается на ее обмякшем, промокшем теле. Она ведь не поверит никаким словам против меня, не так ли? От одной этой мысли у меня сжимается сердце и сдавливает горло.

Она предала меня?

Я качаю головой, рычание поднимается в моей груди и ослабляет напряжение. Это говорит Ривер. Он никогда не упускал случая напомнить мне о том, что она забыла о моем существовании и списала меня со счетов как негодяя. Я отказываюсь в это верить. Она бы никогда не отвернулась от меня. Черт, я ведь изо всех сил пытался заставить ее сделать это, не так ли? Она отказалась. И сейчас откажется, я это знаю.

Я так увлечен спорами с самим собой, что почти забываю, что нужно сделать, прежде чем на одометре появится еще одна миля. Мне следовало сделать это еще там, но я хотел уйти, пока кто-нибудь не заметил.

Сейчас мы в нескольких милях от лагеря, дорога пуста из-за позднего часа и грозы. Я достаточно уверен в себе, чтобы съехать на обочину, шины хрустят по гравию, прежде чем остановиться.

Я собираюсь исправить ужасную ошибку.

Она настолько под действием успокоительного, что никак не реагирует, когда я опускаюсь над ней на колени на заднем сиденье. Я ненавижу то, что собираюсь сделать, но это необходимость. Я начинаю прощупывать область под ее левым плечом.

Он здесь, я знаю это, имплантирован давным-давно. Во время того, что, по ее мнению, было не более чем обычной стоматологической процедурой, она ничего не подозревала из-за лекарств, которые использовали, чтобы вырубить ее.

Параллель между тем событием и этим не ускользает от меня, когда мои пальцы нащупывают твердый комок длиной не более дюйма.

Разница в том, что я делаю это для ее же блага. Она будет мне за это благодарна.

Я достаю из кармана еще один предмет, который захватил с собой в этот вечер: скальпель. Металл вспыхивает, когда очередная вспышка молнии освещает небо. Они уже не ударяют так яростно, как несколько минут назад. Буря начинает стихать.

Большим и указательным пальцами левой руки я изолирую устройство, держа его неподвижно, одновременно беря скальпель в правую руку. Я выдыхаю, убеждаясь, что у меня твердая рука, прежде чем провожу быструю, осторожную линию по верхушке крошечного комочка. Неглубокий порез, но мне все равно больно. Я морщусь сквозь стиснутые зубы. Мне ненавистна мысль о том, что я причиняю ей боль.

Вот он.

Маячок, который Ксандер имплантировал ей, когда она была ребенком.

Он и не подозревал, какую услугу окажет мне позже. После того, как Кью случайно упомянул про трекер много лет назад, я взял на себя задачу взломать программное обеспечение, используемое для обработки информации.

Без этого крошечного устройства мне было бы не так легко следить за ней по кампусу. Я улыбаюсь в воздух. Хотелось бы увидеть его реакцию, когда он поймет, что не так умен, как думает.

Я вынимаю кусочек металлаа с ее плеча, затем наклоняюсь, чтобы опустить стекло, прежде чем выбросить устройство на дорогу. Если его не раздавит вес проезжающего мимо автомобиля, не сомневаюсь, что он потеряется. Это как искать иголку в стоге сена.

— Как только мы окажемся в хижине, все будет хорошо. Она так далеко, что никто: ни твой надоедливый отец, ни властный брат, никто не сможет нас найти. — Когда я договариваю, мои губы касаются ее перепачканного грязью виска. — Наконец-то мы будем счастливы, какими и должны были быть всегда. Наконец-то моя королева будет рядом со мной.

13

СКАРЛЕТ

— Правильно. Возвращайся ко мне. Я так по тебе скучал…

Должно быть, я сплю. Это голос Рена; я бы узнала его где угодно. Его голос такой чистый, гораздо отчетливее, чем когда он мне обычно снится.

— Я тосковал по тебе все это время.

Вот откуда я знаю, что сплю. Он говорит все то, что я давно хотела услышать. Как он тоскует по мне и все такое. Я слегка улыбаюсь, крепче, чем когда-либо, зажмуриваю глаза и намереваюсь снова погрузиться в сон, угрожающий исчезнуть по мере приближения к сознанию.

Если бы только что-то не стучало в глубине моего сознания… Что-то, с чем мне нужно быть осторожней… неясное предупреждение.

— Скарлет? Ты не спишь?

Мое сердце замирает, когда реальность рушится.