Прикосновение крыльев

- Глупец, - сказал старик. - Интеллектуальная кокетка, интеллигент-самобичеватель, что ты понимаешь в великих и непостижимых поисках Истины, рассеянной во Вселенной? Когда взорвалось Большое Яйцо, Истина, скопленная в нем, рассеялась вместе с материей, и теперь приходится собирать ее по крохам. Всего, что сделали вы, не хватит, чтобы заполнить один мой карман, но это все для вас, а не для меня. Жемчуг не зарождается в навозных кучах, но может попасть туда с тем процентом случайности, что равен железной необходимости. Ты и будешь тем петухом.

- Завидная роль, - усмехнулся Оленев. - Твой рецепт уже попал в чужие руки. Это не принесет вреда людям?

- Если слишком ретиво стремиться приносить добро, оно может обратиться во зло.

- Но это лекарство на самом деле сделает революцию в медицине. Разве гуманно отнять у людей надежду на здоровье и жизнь?

- Все должно быть в меру. Дай в руки маньяку абсолютное лекарство от рака, и он уничтожит человечество. Вы никогда не знали меры, вам все подавай полной пригоршней.

- Что-то ты ворчливый сегодня, Ванюшка, - улыбнулся Юра. - А у меня в запасе всего несколько месяцев нормальной жизни. Давай-ка повеселее.

- Еще надоем. Потом я буду жить у тебя.

- Хорошо. Я запасусь чаем. В какой форме ты будешь? Надеюсь, что не в этой?

- Конечно, нет. Ты посвященный. Я буду таким, каким и должен быть.

- То в Камневидной, то в Чаепитной, то в Пинательной…

- В Танцевальной, Задумчивой, Малопостижимой, Говорильной, Сбалансированной, Обалденной, Неразличимой, Гневливой, Ворчливой, Ликующей, Дарующей, в Бесконечноразнообразной форме. Наконец-то я смогу быть таким, каков я есть.

- То есть никем. Существо без постоянной формы уже не есть постоянное существо.

- Тринадцатилетним оболтусом ты выглядел совсем по-другому, так что же ты хочешь сказать, что ты и тот сопливый отпрыск - разные существа?

- Я вырос, не нарушив ни одного знака биологии.

- Как же, вырос бы ты без меня! Знаешь ли ты, что в пятнадцать с половиной лет ты должен был взорваться вместе со своим новым изобретением? Это я спас тебя от пагубной идеи.

- Значит, ты вмешивался в мою жизнь без моего ведома?

- Договор, миленький, Договор. Ты просто забыл кое-какие пункты.

- Еще бы! Ты мне его так лихо подсунул и даже не оставил второго экземпляра. Сейчас я вряд ли бы согласился.

Квартира Чумакова походила на разгромленный музей. В углах громоздились картины художника, жившего здесь, долгие годы, книги со стеллажей свалены на пол, а вместо них - образцы камней с приклеенными этикетками. Только камни и были в порядке, а все остальное находилось в состоянии первозданного хаоса. На диване спал щенок, клетка с говорящим скворцом была задвинута под стол, а сама птица медленно поворачивала голову влево и вправо, как локатор, и лукаво посверкивала глазами.

- Бедный Чумаков, - вздохнул Юра. - То алкоголики у него, то шизофреники вроде тебя. Никакой нормальной жизни.

- Это его путь. Он знает, что делает, только не знает - как. Он - великий адепт, ищущий человека.

- Чумаков хороший хирург, просто очень несчастлив. Но ты прав, он самый удивительный человек, которого я знаю.

- Причинно-следственный механизм очень сложен, - сказал старик. - Ваша дружба не случайна.

При этих словах он стал менять свою форму, съеживаться, уменьшаться в размерах, его костюм покрывался трещинами, и к концу фразы на пол с глухим стуком упал розовый камешек, похожий на ядро грецкого ореха, вернее - на обнаженный человеческий мозг.

Оленев подобрал его, подержал в ладони и поставил на полку рядом с другими камнями. Рассеянно походил по комнате, погладил вздрогнувшего во сне щенка, наклонился к говорящему скворцу и, подмигнув, спросил:

- Подслушивал, да?

- Не любо - не слушай, а есть не мешай, - нагло ответил скворец и, отвернувшись, демонстративно клюнул мучного червя.

Глава пятая

Час Договора еще не наступил, зато полным ходом разворачивалась революция в отделении реанимации. Очищенное от примесей и балластов вещество выглядело обычной прозрачной жидкостью без запаха и цвета. И вкуса у него не было, что к вящему позору неверующих доказал Грачев. Он бесстрашно лизнул жидкость, почмокал губами и, зажмурив глаза, как дегустатор, сообщил, что так оно и есть.

- Тогда это вода, - сказал Веселов. - Аква дистиллята. Еще бы, в пустыне она и мертвеца поднимет из могилы.

Грачев даже не посмотрел в сторону Веселова.

- Я назвал его «ребионит», - торжественно изрек он.

- Короче, оживитель, - прервал его Веселов. - Идеальное лекарство для оживления. Скоро наша наука перестанет существовать. Любая домохозяйка вводит своему суженому с похмелья эту водичку в виде укола, и он вмиг оживает. Истина - она в простоте, чем проще, тем гениальнее. А то обставились аппаратами, препаратами, понаписали груды макулатуры, а смертность не уменьшается. Сейчас живенько сократим кадры, выкинем лишнее и будем пользоваться только «оживителем Грачева».

У Грачева не было чувства юмора, но он никогда не обижался на шутки коллег, потому что ставил себя несравненно выше обывательской суеты.