Прикончить чародея

Значит, это не мы облажались. Просто все пути оказались перекрыты. Граф Осмонд хорошо просчитал мои действия.

Даже если бы мы не остановились на постоялом дворе, а сразу бросились бы штурмовать горы, не исключено, что нас не перехватили бы на самом перевале.

— Засим я считаю необходимым откланяться и оставить вас наедине, чтобы вы могли покушать и поразмыслить, — сказал рыцарь, поднимаясь с табурета и открывая дверь. Насколько я мог видеть, в коридоре стражников пока не было. — И не пытайтесь выбраться через окно — за ним следят арбалетчики.

— Ралло, — позвала Карин, когда одна нога рыцаря была уже в коридоре.

— Что? — он обернулся.

— Предлагаю тебе тоже кое над чем поразмыслить, — сказала Карин. — Я напомню тебе, где ты мог видеть мое лицо. Я — Кара Небесная.

Готов поставить все свое золото против дырявого ботинка с ноги прокаженного сифилитика, что при упоминании этого имени рыцарь вздрогнул. И отнюдь не от ночной прохлады.

— Это… немного усложняет ситуацию, — сказал он, выходя в коридор. — Но я приму к сведению ваше предупреждение и учту его в планировании своих дальнейших действий.

Глава девятая, в которой главный герой и его спутница уходят от погони, участвуют в самоубийственной ночной скачке по горам и сворачивают на тропу контрабандистов

Первым делом после ухода рыцаря Карин выглянула в окно.

— Трое арбалетчиков и чародей, — сказала она. — Значит, в зале девять человек, второй чародей и рыцарь. До полуночи остается еще больше двух часов. Можно работать.

Она взяла с подноса кусок мяса, положила его на хлеб и налила вина в один из кубков.

У меня визит сэра Ралло отбил аппетит напрочь. Особенно та часть его рассказа, где он говорил об отрезанном языке и отрубленных руках.

Произносить заклинания без языка может стать довольно затруднительным занятием. Да и к рукам своим я питал сильную привязанность. Общепринятый способ транспортировки преступных чародеев отдавал временами варварства. Тогда они магов еще и на кострах сжигали.

Я набил трубку, обратив внимание на собственные дрожащие руки. Не привык я сохранять ледяное спокойствие в таких вот ситуациях.

Карин спокойно уплетала свой бутерброд, запивая его вином.

— Кара Небесная? — уточнил я.

— Дела давно минувших дней, — сказала она. Это заявление не слишком вязалось с ее возрастом. Дела давно минувших дней не могли иметь места раньше, чем всего несколько лет назад.

— Судя по выражению лица сэра Ралло, он оказался наслышан о тех делах и тех днях, — заметил я.

— Был один налет на хорошо укрепленную крепость, — сказала Карин. — Нас было слишком мало, чтобы штурмовать стены, и мы использовали дельтапланы для проникновения внутрь.

— Дельтапланы? — мое уважение к этой женщине росло с каждой новой подробностью, которую я узнавал о ее прошлом. Я ни за что не доверил бы свою жизнь хрупкой конструкции из деревянных планок и плотной ткани. — Резня в Штормовом Пределе три года назад?

— Идея использовать дельтапланы принадлежала мне, — сказала Карин. — А поскольку мы обрушились на захвативших замок парней с ночного неба, меня и прозвали Карой Небесной. Иногда это прозвище оказывается весьма полезным.

Надо думать.

Если бы она представилась тем парням, с которыми схлестнулась в трактире в вечер нашего знакомства, никакой драки бы не было. Скорее всего, они принесли бы нам свои извинения, отдали бы все свои деньги и добровольно расстались бы со своими лошадьми.

Кара Небесная!

Наверное, я мало ей плачу, учитывая ее репутацию и все такое… Впрочем, цену она назначила сама.

Но двенадцать солдат, два чародея и рыцарь способны создать проблему даже для нее.

— Как вы оцениваете наши шансы, когда дойдет до драки с Ралло и его людьми? — поинтересовался я.

— Средне, — честно призналась Карин. — Все зависит от того, насколько хороший ты чародей. Сможешь вырубить заклинанием ребят во дворе?

— Если бы там не было чародея, смог бы точно, — сказал я. — Но он там есть и ждет подвоха. Так что я не стал бы на это рассчитывать.

— Понятно, — сказала она. — Этот сэр Ралло, который обо мне слышал, а я о нем — нет, насколько он хорош в бою?

— Не знаю, — сказал я. — Я же сказал, мы с ним просто знаем друг друга в лицо. Здоровались при встречах, пару раз выпивали в одной компании…

— Значит, он — неизвестная величина, — сказала Карин. — Плюс двенадцать солдат. Думаю, что вооруженных крестьян твой граф Осмонд на такое дело бы не отправил, значит, нам придется иметь дело с ветеранами. Красавчик, ты хоть драться-то умеешь? В смысле, я знаю, что умеешь. Но сможешь ли?

— Учитывая, что находится на кону, смогу.

— Я в этом не уверена, — сказала Карин. — Убивать в первый раз всегда тяжело. После этого начинаешь по-другому относиться к жизни. И вообще, у тебя даже меча нет. Или есть? Вы, маги, славитесь своими способностями незаметно таскать с собой все свое имущество.