Прикончить чародея

Высекаемые при ударах искры падали на землю дождем. Ноги бойцов танцевали на опавших листьях стремительный и грациозный танец. Мечи двигались так быстро, что в какой-то момент становились невидимыми.

Вдруг Карин вскрикнула и упала на одно колено. Я поднял свой клинок, чтобы придти ей на помощь, но это было излишне.

Ее противник отшатнулся, выронив меч. Мгновением позже я разглядел, что он уронил меч вместе со своей правой рукой, отсеченной по локоть.

Самое странное – на лице стрелка не было боли или ужаса. Я не сразу понял, что означает выражение его искаженной физиономии, а когда понял…

Это было изумление.

Крайняя его степень.

– Не может быть, – выдохнул снайпер. – Ты всего лишь…

– Женщина, – сказала Карин и вонзила меч ему в грудь.

– … человек, – поправил он, падая на землю.

Для надежности Карин перерезала снайперу горло. Жестокость?

Вряд ли. За последние недели я пересмотрел свое мнение относительно того, что является поистине жестоким, а что вызвано насущной необходимостью.

Карин молча вытерла свой меч об одежду мертвого снайпера и вложила оружие в ножны. Даже не глядя в мою сторону, она сходила за своей сумкой, и я слышал ее сдавленные проклятия в мой адрес.

Вернувшись, она в сердцах швырнула сумку на землю. В брошенном на меня взгляде я прочитал жгучую ярость.

Хм… Пожалуй, я это заслужил.

– Какого дьявола… – начала Карин. – Нет, не так. Подожди минутку.

Я подождал, пока она закончит пинать ни в чем не повинное дерево.

– Начнем еще раз, красавчик, – сказала Карин. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Это зависит от того, что именно вас интересует.

– Сущая мелочь, – сказала она. – Как говорят гномы, небольшие технические подробности.

– Спрашивайте, – сказал я. Отвечая на ее вопросы, я смогу оставить при себе больше информации, нежели при собственном рассказе.

– Спасибо, – если бы яд в голосе был способен убивать, окружающие деревья вымерли бы в радиусе двухсот метров. А мертвые птицы падали бы с небес до самого вечера. – У меня много вопросов. Очень много. Почему этот парень на тебя охотился? Как он нас нашел? А самый главный вопрос – почему ты не сказал о такой проблеме человеку, которому платишь за собственную безопасность?

– И вас даже не интересует, кто этот парень? – спросил я.

– Я и так вижу. Он эльф. Причем, какой-то очень крутой эльф, с такими я прежде не сталкивалась. Обычно даже с эльфами бывает меньше проблем.

– Отряд Пятнистые Лианы, – пояснил я. – Спецназ Зеленых Островов.

– Значит, для тебя его появление не стало сюрпризом, красавчик?

– Э… нет.

– Неправильный ответ, – сказала Карин. – Зато честный. И когда ты выяснил, что на тебя ополчились Зеленые Острова?

– Давно, – сказал я. – Я сразу узнал наконечник извлеченной из вашего плеча стрелы. Эльфийская работа.

– Я видела такой только один раз в жизни, поэтому и не могла вспомнить. Почему ты мне ничего не сказал?

– Я… надеялся, что это случайность.

– Ты не умеешь врать, красавчик. Попробуй придумать более достойный ответ.

– Я боялся, что узнав о возможности противостоять эльфам, вы меня бросите, – сказал я. – Далеко не каждый решится бросить вызов мастеру, стажировавшемуся в боевом искусстве больше сотни лет.

– Значит, вот как ты обо мне думаешь? – сказала Карин. – А ты не подумал, что утаивая от своего телохранителя ценную информацию, ты подставляешь под удар и свою собственную жизнь?

– Думал, – сказал я. – Но когда я понял свою ошибку, мне показалось, что уже поздно сообщать вам об этом. Это выглядело бы странно.

– Значит, ты думал, что я – обычный наемник, способный бросить своего клиента при первых же признаках реальной опасности?

– Первое время – да.

– А когда ты изменил свое мнение?

– Позже.

– Ты – идиот, – сказала она.

– Знаю.

– Если бы тебя сегодня убили, это была бы исключительно твоя вина.

– Согласен.

– Ты просишь у меня прощения?

– Прошу.

– Не слышу.

– Простите меня, – сказал я. – Пожалуйста. Я больше так не буду.

– Десять отжиманий, – сказала она.

– Простите, не понял…

– Десять отжиманий. От земли. Желательно, на кулаках.

Когда до меня дошло ее требование, я упал на землю и отжался десять раз.

– Надо было заказывать двадцать, – прокомментировала Карин. – Больно легко далась тебе эта десятка.

– Могу и двадцать, – сказал я.

– Не стоит, я уже не так злюсь, – сказала Карин. – Как думаешь, в окрестностях может ошиваться второй? Я ничего подобного не заметила, но может быть ты что-то знаешь об их повадках, чего не знаю я…

– Пятнистые Лианы работают в одиночку, – сказал я.

– Глупо, – сказала Карин. – Красиво, но глупо. Гораздо проще достичь требуемого результата, работая в паре. А почему у них такое дурацкое название? Отрядам спецназа обычно пронято давать более громкие названия. Типа, Гремучие Змеи, Черные Драконы или Золотые Мечи.