Приключения в Заколдованном лесу

Узнав, что королевская карета уже в пути, колдун тотчас начал действовать. Он послал привидений, чтобы они напали на карету и задержали ее в лесу как можно дольше. А сам он тем временем скинул свою черную мантию. И при помощи оборотного зелья превратился в добродушного вида путника с бородой в остроконечной шляпе. Потом он отправился к Розовому замку и постучался в двери. Вера в окошко видела, как к замку подходит прохожий, с виду похожий на пожилого доброго волшебника. То, что это Люций в другом обличье, Вере даже в голову не пришло, и она сама пошла отпирать. Старичок сказал, что заблудился в лесу и попросил показать ему дорогу. Вера посочувствовала ему. Она ведь знала, что тропинки заколдовал Люций. Она вышла из замка, и этого оказалось достаточно. Колдун подхватил ее и потащил к своей пещере. Там он посадил её в дупло дерева, где держал в заточении кошек, но запирать не стал, а стал доказывать девушке, что теперь она в его власти, что при помощи простых для него заклинаний он может полностью подчинить ее себе, но не хочет этого, а хочет, чтобы девушка добровольно согласилась жить с ним в его пещере. Сначала Вера и слушать его не хотела. Она была в отчаянии от того, что так глупо попалась в руки колдуна. Но потом она стала прислушиваться к тому, что он ей говорил. А он расписывал ей, какой он великий и могучий волшебник, какое будущее ждет её, Веру, если она свяжет с ним свою судьбу. Они поженятся и станут владыками леса, а потом Люций завоюет весь мир и бросит его к ногам Веры. Но девушка отвечала презрительным молчанием на все предложения Люция и наотрез отказалась войти с ним в его пещеру, хоть он и уверял, что внутри она роскошнее и уютнее их замка. Но девушка не соглашалась, ведь она понимала, что уйти оттуда будет практически невозможно. Вера была совсем еще молодой и неумелой волшебницей. Она и не пыталась оказывать сопротивление колдуну, а просто тянула время в надежде, что сестры заметят ее исчезновение и придут ей на помощь.

Глава 5

Тем временем карета короля катила к выходу из леса. Надя по дороге снимала круговые чары, и конец пути был уже близок. Но тут вдруг подул холодный ветер, резко потемнело вокруг, раздался жуткий вой, и из-за деревьев показались призрачные фигуры и стали окружать карету. Души путников сразу охватили страх и отчаяние, но Надя не стала медлить. С верха кареты она посылала заклинания и не давала привидениям приблизиться. Через какое-то время они стали бледнеть и как бы растворяться в воздухе, а потом и совсем исчезли. Снова посветлело, и карета смогла ехать дальше. Король и министр пытались расспросить девушку, что это было, но она ничего не стала объяснять. Добравшись до края леса, она попрощалась с королём и в большой тревоге пустилась в обратный путь, поскольку начала беспокоиться за Веру, оставшуюся в замке. Ведь в лесу явно творилось что-то неладное.

Как и опасалась Надя, Веры в замке не оказалось. Служанки недоумевали. Они ничего не слышали в своих комнатах. Насмерть перепуганная Надя вскочила на лошадь и кинулась в высокий замок к Альбине. Нельзя было терять ни минуты. Альбина, Валера и старые волшебницы страшно встревожились, выслушав рассказ Нади. Они даже не стали терять время и разводить зелье для просмотра леса. Всем было очевидно, что Веру похитил колдун. Все вместе они отправились к его пещере, готовые к сражению. Но колдун, завидев их, укрылся в пещере. Вера почувствовала лишь слабое дуновение ветерка, овеявшее ее. Беспрепятственно она покинула дупло и бросилась навстречу своим спасителям. Те были очень рады тому, что Вера цела и невредима, и что колдун не мучил ее.

Вернувшись в Розовый замок, Альбина отругала служанок, ведь открывать дверь входило в их обязанности. Старые волшебницы вновь принялись убеждать принцесс, что молоденьким девушкам жить одним в лесу небезопасно, и уговорили Альбину пригласить пожить в замке Валеру, чтобы он мог при необходимости защитить их. А поскольку свободных комнат в замке не было, решили отпустить служанок. (Альбина не могла простить им похищения Веры.) И весь замок при помощи волшебства был перестроен. Вместо комнат для служанок появился балкон, большая общая спальня для девушек и две маленькие комнатки на втором этаже. В одной из них устроили спальню для Валеры, а в другой разместили кота Сэма. Они с Душечкой стали совсем неразлучны, и хозяйки Стелла и Велина разрешили ему погостить в Розовом замке вместе с Валерой. Обеденный стол перенесли на открытую террасу, где все могли собираться вместе и обедать. Колдун их больше не беспокоил, и жизнь в замке постепенно потекла по спокойному руслу. Валера не стеснял девушек своим обществом – ему прислали из высокого замка его котел и учебники, и он много времени уделял занятиям. Но такая спокойная жизнь длилась недолго.

Глава 6