Приключения Неуловимых Мстителей

Входная дверь здесь имелась только одна, а окошки были величиной с ладонь. При всем желании даже со свободными руками не пролезешь. А стены из толстого бруса разве что бомбой подорвать можно. Первый осмотр привел к неутешительным результатам. В любом случае вначале нужно избавиться от веревки. Тереть ее о лавку - жизни не хватит. Данька вцепился в жесткие волокна зубами и стал мусолить неподдающуюся веревку, как старый пес слишком твердую кость.

Караульные, которым настрого было ведено ни на минуту не отлучаться от двери, развели недалече костер, подчерпнули из колодца воды и повесили на огонь котелок. Уселись вокруг кострища и приготовились травить байки ночь-то длинная впереди...

Когда бурнаши схватили Даньку, Настя рукой закрыла рот, чтобы не закричать белужьим голосом. Она видела, как вывели его из хаты и с охраной проводили по улице. "Неужели на расстрел?" - испугалась девушка. Но потом одумалась и пошла следом. По своей территории казаки шли смело, не оглядываясь, и проследить их путь было несложно. Хлопца заперли в старой бане на соседней улице. Когда запылал костер, Настя поняла, что караульные не сойдут с места по крайней мере до утра. Она бросила последний взгляд на баню, где томился ее милый, и побежала, как учил Данька: за околицу, направо до опушки.

- Ку-ку! - позвала она сначала тихо, потрм все громче. - Ку-ку! Ку-ку!

Но только лесное короткое эхо отзывалось на ее клич.

- Ку-ку!

22

Опасаясь погони, неуловимые Мстители перед операцией спрятали все лишние вещи в яме, прикрытой ветками, а сами, вернув рясы в монастырь, убрались подальше от Липатовской. Потому бурнаши, тысячу раз проезжая мимо лесного лагеря красных, так никого и не нашли. И только через сутки следующей ночью - Мстители решились вернуться на старое место. Ветки над ямой остались в неприкосновенности, Яшка определил это по специально оставленным меткам. Значит, бандиты их лагерь не обнаружили. Валерка развел на старом месте костер, а Яшка отыскал жерди от шалаша, спрятанные в кустах.

- Неспокойно мне что-то, - сказала вдруг Ксанка, - я на опушку схожу.

- Ночью не стоит, - попытался возразить Валерка. - В такое время Данька на встречу не придет. А в крайнем случае - он знает, где мы.

- Лютый его видел.

- Настя сказала, что Сидор уехал.

- Мог вернуться. Я схожу.

- Я с тобой, - сказал Яшка.

- Тогда все вместе пойдем, - решил Валерка. - Что я один сидеть тут буду?

- Боишься? - улыбнулась девчонка.

- Вот еще, - нахмурился хлопец и стал тушить костер.

Ведя коней в поводу по лесной тропе, Мстители дошли до опушки.

- Ну и что дальше? - спросил Валерка, щурясь в непроглядную темень.

- Тихо, - сказал вдруг Яшка. - Слышите?

- Птица чирикнула?

- Словно всхлипнул кто-то.

- Приготовьтесь, ребята. - Яшка достал револьвер. - Кука-ареку-у! Все звуки замерли и вдруг:

- Ку-ку! Ку-ку, родненькие вы мои, - сквозь слезы произнесла Настя, я уж и не чаяла... Мстители подбежали к девушке.

- Что случилось? Данька?

- Арестовали его сегодня, - стала быстро рассказывать Настя. - Лютый привез его отца, ну не его, а настоящего Гришки - Семена Кандыбу, а тот Даню и не признал. Арестовали его, связали руки и под замок заперли.

- Покажешь где?

- Ага, - кивнула Настя.

- Тогда так: мы с Яшкой пойдем в станицу, а ты, Ксанка, подведи чуть ближе коней и жди, - распорядился командир.

- Хорошо, - сказала Ксанка, понимая, что коней не бросишь. - Только долго не задерживайтесь, скоро рассвет.

- Ладно, веди, Настя, - приказал Валерка.

Трое подростков огородами пробрались к заветной бане. Благодаря Насте, они прошли в середину села, не потревожив ни одного из дремлющих постов бурнашей.

- Вот тут он, - указала Настя.

- Спасибо, а ты иди домой. Постарайся так, чтобы никто не заметил. Если будут завтра допрашивать, отвечай: спала, ничего не знаю. Договорились?

- Договорились, - прошептала девушка. - А вы его правда спасете?

- Обязательно, - ответил за друга цыган.

Боясь, что снова расплачется, Настя ушла. Что могут сделать два подростка против четырех здоровенных мужиков с винтовками?

Мстители осторожно подобрались ближе и рассмотрели казаков у огня.

- Разом напасть надо, - предложил Яшка.

- Не выйдет, шуму наделаем - вся банда за минуту сбежится.

- А не выйдет, так все заодно и помрем!

- Да погоди ты помирать, - возразил Валерка, - может, что повеселее придумаем. Баня-то по-черному топится!

Друзья обошли строение вокруг. Глухие стены его нигде больше не охранялись. На углу Мстители задержались.

- Давай, - сказал Валерка и подставил цыгану плечо.

С ловкостью обезьяны взобрался Яшка на соломенную крышу и приник к трубе.

Данька вдруг услышал слабое звяканье: над очагом закачалась веревка с привязанным ножом. Сердце всколыхнула надежда: друзья каким-то образом узнали, где он, и пришли на выручку. Хлопец выплюнул мокрую неподатливую веревку, подобрался к очагу и отвязал нож. Свободная веревка уползла наверх. Вот теперь дело пойдет! Данька зажал нож между коленями и начал с удвоенной энергией перерезать путы.