Приключения Неуловимых Мстителей

- Ну давай, ступай, - отпустил Сидор. Сам схватил штоф и хлебнул прямо из горла.

* * *

Данька уже почти час бродил по станице. Он заметил, что за ним всюду тенью следует Игнат - денщик Сидора. Значит, не поверил атаман до конца в легенду о Григории Кандыбе. Это не самое страшное. Данькину руку жгла записка, которую надо было срочно передать в условленном месте Ксанке. В ней говорилось, что воскрес Лютый, а самое главное, Бурнаш захватил в станице Медянке заложников, и если их не спасти, то завтра будет поздно. Данька разрывался: если Игнат увидит передачу записки, то хлопец рассекретит не только себя, но и сестру, а если переждать время, то погибнут ни в чем не повинные заложники.

Данька кружил по улицам, здоровался с казаками, перекидывался репликами, а сам думал только о том, на что решиться. Он опять вышел к штабу, на завалинке которого сидела компания бурнашей с Савелием во главе. Данька поздоровался и устроился рядом.

- ... Да я поначалу и сам не поверил, - рассказывает казачок, - а вот глянул в стороны: гроб с покойничком летает над крестами! А вдоль дороги мертвые с косами стоят, - Савелий даже показал как. - И-и... тишина!

- Ну да! - заржали казаки. - С косами.

- Ну, ты даешь.

- Берегись! Берегись! - донесся вдруг сумасшедший крик.

- Лошади понесли, - сообразил кто-то из казачков.

На улице показалась бешено несущаяся тачанка.

- А-а! - крик замер на Настиных губах.

Данька увидел вдруг побледневшую, как бумага, девчонку, которая с ужасом смотрела на своего младшего брата, барахтающегося в придорожной пыли вместе с двумя приятелями. Неуправляемая тачанка летела прямо на них. Данька бросился наперерез и повис на шее одного из коней. Повозка остановилась за пару метров от детей. Парень разжал враз онемевшие руки и опустился на землю. Настя схватила брата и убежала во двор.

- Гришенька! Гриша! - к хлопцу подбежал перепуганный Игнат. - Не зашибся, не зашибся, слава тебе, Господи... Сволота! Глаза залил, паразитина! - Мужик бросился на пьяного возницу и стал мутузить его прикладом винтовки. - Скажу Лютому, он тебя...

Данька воспользовался моментом и нашел Настю во дворе, за сараем.

- Ты как? Она кивнула.

- А Коська?

- Спасибо, - сказала девчонка. - Только не подходи ко мне... Из-за тебя все...

- Из-за меня? - поразился Данька.

- Из-за вас - бандитов проклятых, - выдохнула Настя, и по ее щекам полились слезы. - Не подходи, никогда не подходи!

- Да в чем дело? Твой брат цел...

- Я про него на дороге забыла, потому что о тетке Анисье горевала. Вы ее с другими нынче в церкви заперли. Родная она мне...

- На, прочти, - Данька протянул девушке записку.

- Что это, Гриня?

- Эту бумагу надо передать красным, - твердо сказал парень. - Они спасут твою тетку и других заложников. Поняла?.. Не плачь.

- А откуда ты знаешь...

- Я ж тебе говорил, что я не такой, как они, - Данька подсел на скамейку и обнял Настю за плечи. - Поверь мне. Только эта записка может помочь твоей тете. Передашь?

Настя кивнула и прильнула к хлопцу. С самого начала чуяла она, что он - особенный.

- Выйдешь на околицу - повернешь вправо, - начал инструкцию Данька, там стоит дерево старое, все посохшее. Прокукуешь три раза, петух отзовется...

19

Едва после обедни отец-настоятель дошел до трапезной, как следом прибежал монах Иннокентий.

- Чего тебе, брат? Уж не спешишь ли ты сообщить, что брат Захар подстрелил из своего фугасного ружья куропатку и мне стоит прочесть лишний раз "Отче наш" и "Дева Мария, радуйся", дабы успели приготовить ее нежное мясо?

- Нет, батюшка, - опешил Иннокентий. - Гости пришли, в ворота стучат.

- Сильно ли стучат?

- Не сильно.

- Много ли гостей?

- Трое, отче.

- Пускай стучат, - разрешил отец-настоятель. - "Всему свое время, и время всякой вещи под небом". Теперь пора обедать. Ступай, брат.

- Но они говорят, что не хотели бы взрывать монастырские ворота, только чтобы передать вам, владыко, записку от отца Миколы.

- Сие разумно, - согласился настоятель и повернул обратно, - пусть ворота отопрут.

Брат Иннокентий убежал вперед и передал распоряжение монахам-привратникам.

Когда отец-настоятель вышел к гостям, то увидел, что посреди монастырского двора стоят трое подростков. Одеты просто, однако в поводу держат хороших коней. До войны у монастыря была конюшня и настоятель любил совершать верховые прогулки.

- Здравствуйте, отроки.

- Здравствуйте, батюшка, - сказал Валерка. - У нас к вам письмо.

- И бомбы, кажется?

- Время такое.

Настоятель взял бумагу и прочел послание.

- Отец Микола пишет, что вам нужна моя помощь, и вы из красного отряда?

- Да, - кивнула Ксанка.

- Хотелось бы верить, что пришли вы за благословением Божиим, но опыт подсказывает мне, что за хлебом.

- Благословение ваше нам без надобности, - заявил Валерка, - и хлеб тоже.

- А коней каких казачки забрали, а остальных давно съели, - развел руками отец-настоятель. - Прощайте, отроки.

- Стой, - приказал Яшка.

- Не станете же вы сражаться с мирной обителью?

Ксанка оглянулась и заметила, что вокруг них собрались монахи: кто с цепом, а кто с косой.